四十、杀袁世凯未果
1908年岁末，一项谋杀袁世凯的密谋在清宫安排就绪。那一日，如果袁世凯按常例进宫，准时前往，日后的大清天下将不会被袁氏所取代，辛亥革命之后也决不会有袁大总统。但是，就在袁世凯匆匆忙忙进宫的路上，他的轿夫扭伤了脚脖子……
在弥留之际，光绪帝抖抖索索写下“杀袁”
历代的文人、帝王们留下过各种各样的遗言绝笔，光绪的绝笔是两个字：“杀袁”。
1908年11月14日，年仅38岁的光绪皇帝死于被囚禁的中南海瀛台。同日，秉政四十多年、年已74岁的慈禧太后，在册立光绪之侄、两岁的溥仪为帝，并决定溥仪之父、光绪弟载沣为摄政王之后，随即死去。
同样是死，光绪之死要比慈禧之死悲惨得多。光绪是在悲愤和囚禁中死去的。1898年，戊戌变法为袁世凯所卖，光绪即被剥夺了一切权利和自由，他以帝王之尊被囚禁于赢台，一囚十年。帝国的皇帝过着囚徒的生活。使光绪到四十岁就抑郁而死。
1908年11月14日这一天，光绪在将死未死的弥留之际抖抖索索地伸出五指，隆裕皇后不知道他要什么。一番折之后才知道他是要笔。隆裕把笔递给他，光绪帝抓紧笔，同样抖抖索索地写下两个字：“杀袁。”，写完即全身僵硬而死。
隆裕看见这两个字，眼泪就扑扑簌簌像断线的珠子一路流下来。
隆裕说，光绪帝经常告诉她：“杀我的是袁世凯。”光绪皇帝在囚禁生涯中经常“日书袁世凯姓名于纸”，然后将纸撕得粉碎。几乎每日光绪帝都有这样的举动。日复一日，年复一年。
光绪帝一死，逃亡日本的维新派首领康有为即在海外发表通电致载沣，要求杀袁世凯，“为先帝复大仇，为万民除大害”。康有为的通电极富煽动性，在缅怀先帝的悲愤气氛中许多满汉的亲贵大臣已纷纷酝酿了一种“杀袁”的情绪。仇恨与悲悼的氛围越聚越浓。
仇恨袁世凯，还不仅仅是因为在许多人的心目中，是他害死了先帝，而且也是因为自他卖身投靠慈禧之后清廷的官场争斗中埋下了祸根。袁世凯 1898年出卖维新党，大得慈禧宠信，此后，他飞黄腾达，荣任手握重柄的北洋大臣和军机大臣。他作为一个满人的异族，居然在满人统治的天下举国兵权在握。对此，满清的亲贵大臣们愤然不平。
现在，慈禧已死，袁世凯背靠的大树倾颓，亲贵大臣们终于可以杀袁世凯而无所顾忌了。载沣、隆裕太后开始密谋杀袁。
心头之恨、外在的舆论和民心、对先帝之死的悲悼以及内部的权力之争等等，都成为这次密谋杀袁的动因和催化剂。袁世凯的性命危在旦夕。
密谋：由畏与恨共同决定的杀袁方案
1908年12月19日，御史江春霖首先上章弹劾袁世凯，历数袁世凯“素昔钻营纳贿，引用私党”的罪责，提请载沣“进君子而诛小人”。载沣得奏大喜，准备将此案酿大，诛除袁氏。
此时的载沣实际上是清朝的皇帝。载沣是摄政王，新登基的溥仪刚满三岁，隆裕太后不通政事，因此，载沣之言即是天子之言。
载沣迅速布置诛袁一案，打算造成满朝舆论，然后擒而诛之。
亲王善耆、载泽惊恐万分，秘密进言载沣“切不可莽撞行事”。善耆说：“今内外军政方面，皆是袁氏党羽。从前袁氏所畏者尚有慈禧太后，今太后一死，无人可制他了，异日劳力养成，削除更不可行。而今日之计，亦断不可公之于朝廷，逮袁氏下狱以明正典刑，恐事未成而祸在不测！”
“那么，”载沣问，“先帝之仇就不报了吗？”
“非也。”善耆说，“先帝之仇一定要报，袁世凯一定要诛。但如今惟有外示优容，以宽其心，内伏精兵，召袁入见，就宫中诛杀之，对外则宣布袁氏因暴病而亡。这样，既能杀袁世凯，又可免其党羽兵变之忧。如此行事，方为万全之计！”
载沣依计，命载泽谋划。
载泽谋划如下：单独召袁世凯入宫，恐袁不肯或加以提防，故必须召袁世凯等几位大臣同时入宫；二，以召见的方式怕袁世凯生疑，故要先予以封赐，使他自动谢恩而来；三，杀袁伏兵不能先行准备，怕走漏风声，要在杀他的那一天时招内务府亲兵理伏于宫内。
这样的谋划，几乎可以说是万无一失。
12月 25日，摄政王载沣发布上谕：赐庆亲王奕匡太子太师衔；赐军机大臣袁世凯、军机大臣张之洞太子太保衔。
奕匡是满人亲贵中唯一与袁世凯交厚之人，多年来，受袁世凯的贿银不下几十万。张之洞是袁世凯之外唯一的汉族重臣，此时已年过七旬，与袁世凯毫无个人恩怨。因此，袁世凯对赐封一事坦然不疑，他还与奕匡、张之洞二人相约：26日进宫谢恩。
12月 26日晨，载沣、载泽、善耆等立即召内务府亲兵50人，全副武装，埋伏于紫禁城午门内。载沣命令，亲兵尽数听载泽口令，三大臣一当进入午门，即由载泽发令突奔而出。立杀袁世凯。
金水桥外，袁世凯的轿夫扭伤了脚
这天早晨，袁世凯对进宫谢恩一事没有丝毫怀疑。他心地坦然、慢条斯理地吩咐轿夫备轿，然后乘上大轿向紫禁城款款而来。
轿夫迈起大步一路行走，走到天安门外金水桥时分，突然轿子一沉，停下了。
袁世凯问：“停轿何事？”
轿夫说：“禀大人。奴才罪该万死，奴才的脚、脚扭伤了……”
袁世凯吩咐：休息一刻再走。
但休息了一刻之后，袁世凯的轿子仍然未走。轿夫哼哼地说：“大人，奴才的脚痛……”袁世凯看了看轿夫又红又肿的脚脖子，不要说抬轿再走，只怕连站也站不稳。
袁世凯不免心急起来。因为他知道奕匡、张之洞二人这时正在紫禁城午门外等他，而他们约定的进宫谢恩的午时时分也已经到点。经这么一折腾，他已经大大地迟到了，因此现在就必须心急火燎地步行进天安门，到紫禁城内去谢恩。如此的折腾真是倒霉透顶！
袁世凯当然不知道，这么一折腾会救了他的命。这时他正在急急匆匆地赶路。
在袁世凯于金水桥外折腾的时候，奕匡和张之洞已如约准时到达紫禁城。他们在午门外等了一会儿袁世凯。袁世凯久候不至，于是他们打算先进宫谢恩。
就在他们走进午门的一刹那，一群亲兵一拥而上，呼拉一声将他们围定，二人惊恐万分，瑟瑟作抖。
载泽发现没有袁世凯，急喝令亲兵退下。
“二位大人勿惊，”载泽赶忙解释道，“亲兵不是冲着二位来的，是为了袁世凯！”
“怎么，袁世凯没来？”载泽急急地问。
奕匡、张之洞满脸疑惑的表情。载泽于是将密谋策划杀袁的事解释了一遍。殊不知这一解释反而使二人更加惊恐。
“杀袁之举万万使不得！”奕匡说话的声音不胜惊骇之至，这时，载沣也走出来了。奕匡说着居然仆通下跪，其声音类以于哀号，“杀袁不难，但袁世凯手下的北洋新军倘若造反，我大清朝廷将如何应会！”
载沣急忙请奕匡起来。奕匡起来了，张之洞又长跪不起。
“启禀王爷！”张之洞说，“目下主幼国疑，万不可轻诛大臣，若急中生变，则我辈有何面目对列宗列祖？王爷必不赦袁氏，则之洞只有立于午门一并受刑了！”说罢，满脸老泪纵横，仰天长号。
载沣是个没主意的人，见二人如此，只得下令撤去亲兵。这时，袁世凯已经从午门外急匆匆进来了。
袁世凯见各人神色，心中起疑，所谓“谢恩”之事也只得草草收场。
袁世凯出宫后，心中胆战心惊。他不知究竟发生了什么事，但他知道一定是祸事。于是，第二天，袁世凯立即递上辞呈。
1909 年1月2日，朝廷发布上谕，接受袁世凯交出职权，借口袁世凯“脚上有疾”，令他回河南项城县老家“养脚疾”。
袁世凯惊惧万状，唯恐第二道命令会要他老命，当日即微服坐三等车逃往天津租界，打算逃到日本避祸。后来在天津留连多日，载沣并未深究，才放心回项城老家。
载沣放过袁世凯，实乃纵虎归山，自贻后患。两年多以后，辛亥革命爆发，北洋诸将趁机以革命要挟清朝，要袁世凯出山，清廷于是败亡，大清天下竟为袁世凯所得。其实，当日载沣如果杀了袁世凯也未必会出乱子，因为袁世凯去职居家近三年，北洋军将领冯国璋、段祺瑞等均未造出任何乱子。
