这个村庄到处透着一股令人窒息的死亡气息。
施密特提前回来了，在村里人发现之前偷偷地溜进了家。他想卷走大家共同的血汗钱，带着妻子逃离这个毫无希望的地方，去其他地方谋生。
只是这个秘密被弗塔基发现了，因为他就在施密特家里，而且是在他老婆的床上。这个狡猾的老家伙悄悄地从后门绕出去，又折返回来，假装抓住了施密特要携款潜逃的把柄。这真是一个烂地方，从村子到人，都烂透了。
弗塔基不愿意离开吗？不，他只是和其他几户不知去哪里的人家一样，无处可去。看看作者是如何描写在这里生存的绝望和麻木的，“他日复一日地密切注意食物的味道，因为他知道，死亡最先出现在汤里、肉里、墙壁里“，他会慢慢地咀嚼每一口饭菜，慢慢地喝水，慢慢地品饮难得的葡萄酒，甚至去抠硝石灰的墙皮来细嚼慢品。或许在这里，相比食物的短缺，心灵的麻木更让他受不了，于是，他抓住一切可能的物品，去刺激自己的感官神经，去感知自己残存的生命意识，否则他就会像这座村子的房屋、树木一样，慢慢地腐烂到根里去。
施密特的逃跑计划有那么一刻也点亮了弗塔基微弱的希望，离开这里，一直向南走，租一个离繁华城市不远的小农舍，随便找一份夜班的工作，每天晚上打一盆热水泡脚，对他来说，就是再舒服不过的事了。“我什么也不做，只看这该死的生活如何流逝……”
小说读到这里，一直在描写一种状态，一个被废弃的破村子，一群拼命想要逃离的村民，然而，究竟发生了什么？让他们变成了这样，近一个章节过去了，作者没有说，读者读得一头雾水。
就在三人躲藏在家里，计划等到天黑携款逃离时，有人来敲门了，施密特夫人去应门。屋里两个男人做出了截然不同的反应，施密特紧张地躲在墙角，生怕被屋外的人发现，而弗塔基却坦然地坐到桌边，甚至弄出很大的响动，一想到自己一旦走出村子，可能面临更加无法预料的困难，或许他会彻底穷困潦倒，丧魂落魄，他退缩了。作者太懂人心了，对于很多人来说，可能宁愿困在确定的痛苦里，也不愿走出去，去挑战不可知的将来，哪怕那里可能藏着希望和幸福。
接着，施密特夫人告诉两个男人，门外的哈里奇夫人带来了一个惊天消息，伊利米阿什和裴特利纳要来村子了。弗塔基和施密特先是惊得说不出话来，接着弗塔基不可置信地跳了起来，施密特大笑地说哈里奇夫人肯定疯了，编造出此等荒谬的话，而施密特夫人突然冲到炉灶前，一屁股坐到板凳上，喃喃自语。从他们断断续续的只言片语中，读者只知道村里所有人都误以为这两个人早已经死了。接下来，弗塔基准备离开施密特家，就好像从没来过似的，走前对施密特说的一句，“你怎么也逃不出伊利米阿什的手心“，似乎说明那两个即将到来的人和施密特有不小的瓜葛。究竟有什么恩怨呢？而此时的弗塔基已经像换了一个人似的，所有心里的焦虑都消散了，他甚至在期待着黄金时代了。伊利米阿什和裴特利纳究竟是什么人物，可以让故事来个一百八十度的大反转，让逃离的人都放弃计划，哪怕是一堆钱就在面前也失去了诱惑力。作者还是只负责描述人物的反应，不解释，不说明，真的是吊足了读者的胃口。
