北洋大时代道德篇（七十五）：君子宁可沉默而不燥言，宁可笨拙而不取巧。
民国九年七月二十六日，直皖战争尘埃落定，作为战胜方的直奉双方却渐露裂痕。先是“东北王”张作霖对于奉系军阀在这场直皖双方的定鼎之战中扮演的角色自吹自擂，闭口不谈徐树铮在团河设下的“鸿门宴”上，自己借口出恭，搭乘运货火车逃回奉军驻地的狼狈。在“恒记德军衣庄”，张作霖谈及劳苦功高的吴佩孚，却轻蔑地说：“我所合作的是曹经略使，吴佩孚小小一个师长，全国有几十个师长，而我手下也有好几个。”其实吴佩孚早在讨袁战争时，就是北洋军阀中能在硬仗的骁将，对于护国军扛纛人蔡锷的印象也很深，在直皖战争爆发之前，他曾宣称“为国民争人格而战”。
但是，当吴佩孚带领直军在直皖战争中获胜之后，却感慨说：“这次战争，不足言功，是一件最可痛心的事情。”这一切都是在模仿蔡锷，无奈却被张作霖轻视。吴佩孚认为自己在战场上取得胜利，在庙堂上也应该更具有话语权，他完全没想到这是他的主观幻想，因为张作霖从来不把他放在眼下。阁臣之首靳云鹏张罗的“巡阅使会议”上，北洋军阀三大巨头东三省巡阅使张作霖、直豫鲁巡阅使曹锟以及两湖巡阅使王占元，根本就没有讨论吴佩孚提出的“召开国民大会”，而是一场直奉双方的战后分赃。靳云鹏曾悻悻地说：“这简直是个要革我们的命！”
虽然徐世昌没有列席，但是也和张作霖一样轻视吴佩孚，认为吴“职位卑小，言大而夸”。张作霖曾当面询问曹锟：“三哥，你看见过吴子玉的通电没有？我却事前一无所知，如果三哥赞成他的主张，我就通电反对！”曹锟急忙表示自己并不赞成，劝张作霖不要发火，并且表示“将负责叫吴佩孚撤销这个主张”。曹锟先是发出通电，声明“吴佩孚所发通电，未得同意，应予撤回。”接着又电召吴佩孚赴津当面一谈。是年八月三日，吴佩孚抵达天津，曹锟劝他“少发表意见”，而且告诫他说：“我们刚打完这一仗，难道又要打第二仗！”
最终，对于“主公”曹锟的不理解与不支持，吴佩孚才明白天下事，不像他想象的那样简单。他把自己的嫡系人马北洋军第三师撤回洛阳，以示“不问朝政”。次日，吴佩孚乘坐普通客运火车转道前往郑州，同时也宣布了他的主张，即是“不做督军，不打内战，不干政，不扰民”。不过就像他感慨的那样，直皖战争是“最可痛心的事情”，毕竟同属一脉的直皖军阀大打出手，曾经情同手足的袍泽彻底撕破了脸，自此在洛阳埋头练兵的吴佩孚，其实已经看出曾经铁板一块的北洋集团，早已分崩离析，以后的庙堂之争将是实力的拼杀与消耗，而他的庙堂抱负，俨然成为可望不可及的乌托邦。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《北洋派之起源及其崩溃》、《直皖秘史》、《菜根谭》
