五月的夜里已经多了几分暑气，暗夜里的人们各有各的如意算盘。焦躁、阴谋，正在慢慢靠近。
清黎宫。
“娘娘，你果真不去探望一下太子殿下？”子玉轻声问道。
“我去了又有何用，像我这般失宠的妃子去探望受宠的太子殿下，只会惹来不必要的麻烦。”吴妃无奈地答道。
“麻烦？娘娘，您当真是忘了与万贵妃之仇了吗？您可是当朝吴大人的嫡女，是陛下的结发妻。而那万贵妃算什么，她不过是一个婢女，而且是一个年老的婢女，哪里比得上娘娘分毫。想当初娘娘您只是为了后宫安宁和谐打了她几个板子，她竟然挑唆陛下废掉娘娘您的后位。娘娘难道就没有不甘吗？”子玉一字一句清清楚楚地说道，一边为吴妃斟茶，一边用余光瞟着她的神情。
吴妃叹了口气，像一个饱经沧桑的老人。半晌才开口问道：“那我又当如何呢？”
子玉嘴角勾起一抹笑，缓缓答道：“娘娘应当去探望一下太子殿下。殿下幼时，娘娘曾经照顾过他一段时日，殿下定当铭记在心。况且殿下刚刚丧母，若是娘娘前去安抚，殿下日后定会把您当作母亲一样对待。更重要的是，你们都有共同的敌人。所以眼下最重要的，便是和太子殿下搞好关系，若是能与其结为联盟，再对付万贵妃，胜算可就大了许多。”
吴妃有些犹豫，但还是开口答道：“那好吧，明日一早，我就做好银耳汤，你随我一同前去。”
燎沉香，消溽暑。乌雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。五月的天很晴朗，刚刚升起的太阳也不炙热，少年的眼眸也是那么明亮清澈。
朱祐樘在书房看书，突然听见外面响起了一阵急促的脚步声，却又在书房外戛然而止。朱祐樘起身打开房门，那人已不见了踪影，只在门口留下一封书信。打开来看，却见上面只写了一句话：倘若太后今日邀殿下前去仁寿宫一同居住，望殿下务必答应，此计方为保君性命无忧之良策。
朱祐樘有些疑惑，却听见外面有人声传来，便把信封放好，只见吴妃娘娘带了婢女前来。
“太子殿下在宫里住得可还习惯？”吴妃关切地问道。
朱祐樘怔怔地看着她，像是在看阔别已久的母亲。
“多谢吴娘娘关心，祐樘在宫里住得还习惯。”朱祐樘笑着答道。
吴妃转过身看了子玉一眼，子玉便自觉地将手中的银耳汤递给朱祐樘。“这是本宫亲手熬制的银耳汤，带来给你尝尝。若是还有什么需要，尽管来找本宫便是。”吴妃紧接着说道。
朱祐樘接过银耳汤，正准备张嘴喝的时候，周太后来了。他连忙放下手中的东西。
周太后的身后，是司礼监掌印太监怀恩。
朱祐樘正准备向太后行礼，却听见太后说道：“我的好孙儿，皇祖母就想来看看你。”
周太后慈眉善目，年过花甲，仍不失当年风姿。
“吴妃也在这儿啊。”周太后冷冷地说道，吴妃心里也很不是滋味。
朱祐樘为了化解尴尬，连忙说道：“这是吴娘娘为我准备的银耳汤，孙儿还没来得及吃，皇祖母便来了。皇祖母可要来尝尝？”
吴妃身后的子玉一听到这话，吓得身子一颤。
周太后却是立刻眉开眼笑，答道：“好啊，哀家也来尝尝吴妃的手艺。”
所有人都没有注意到，吴妃身后那个叫子玉的婢女已经慌了神。
怀恩也是一惊，想到昨儿夜里夜合跟他说的那些话，便立刻说道：“太后，这些东西不吃也罢，回头让御膳房的人给你做。”
周太后有些不悦，呵斥他道：“有何不可，这也是樘儿的一片心意。”话毕，周太后已经舀了一勺欲送进嘴里。
不想原本安安静静的子玉，却突然从吴妃的身后冲了出来，一把打掉周太后手中的勺子，跪在地上颤抖着说：“这碗银耳汤已经凉了，不好吃了，恐太后厌恶。”说完便把头深深埋下去。
吴妃也是吓得不轻，连忙呵斥道：“子玉，你在做什么！”
周太后脸上已是乌云密布，她用冷冷的目光扫了一眼吴妃，说道：“算了，哀家不吃也罢！”然后看向朱祐樘。“哦对了，从明日起，你便来哀家的仁寿宫居住，宫中险恶，皇祖母要护你周全。哀家这就去告知你父皇。”周太后关切地看着朱祐樘。
朱祐樘这才想起今天收到的那封书信。他本来还有些犹豫，却见周太后身后的怀恩公公朝他微微点了点头，便拱手说道：“孙儿谢过皇祖母。”
人都散了，朱祐樘心中却百味陈杂，他觉得今天可真是奇怪的一天，那碗银耳汤是不是有什么问题。想到这里，他便找来一根银针，伸进那碗汤里，银针果然变黑了。这一切竟像一把利剑刺入朱祐樘的五脏六腑，原本清澈明亮的世界又开始蒙上一层厚厚的面纱，看不清也摸不着。
