01
《论语》记载，子游向孔子请教，怎样孝顺父母。孔子回答，今天所谓的孝只是说能够赡养父母。狗和马也能够为主人服务，如果赡养父母没有恭敬之心，和狗马服务主人有什么区别？（子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”）
言下之意，人孝敬父母，最重要的是恭敬之心，恭敬之心出自内在真诚的感情。而狗和马服务主人不一样，狗替人看家，马替人驾车，它们不会知道对主人恭敬。
但狗和马与人在一起生活久了，也会产生感情，主人遇见危难的事，狗、马甚至会冒险救主。人对狗、马只有利用，人对狗马的付出不过是使其饱暖而已，狗、马却可以付出一生的辛劳，甚至生命。狗马对主人如此，对于生养我们的父母，不计任何回报为子女付出的父母，如果对父母没有内在的恭敬之心，那是连狗马也不如了。
子夏向孔子请教怎样孝顺父母，孔子回答，色难。有事时，年轻人效劳服务，有酒饭，让年长的先吃，这难道就是孝吗？（子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳，有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”）
何谓色难？孝顺父母的时候始终有愉悦的脸色很难。子女最烦父母啰嗦，比如天冷了，父母就叮嘱子女多穿一点衣服，出门了，父母就反复唠叨要注意安全。子女的想法，我都这么大了，冷了不知道添衣吗？出门还不知道保护自己吗？脸上就难看了，“知道啦，别啰嗦啦。”在父母眼里，子女永远是小孩子，他不叮嘱你一两句，他就不放心，因此，做为儿女的，要理解父母的心情。《礼记·祭义篇》说：“孝子之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”对父母的爱是做到对父母和颜悦色的前提。
孟子也说过类似的话，孟子说：“食而弗爱，豕交之也；爱而不敬，兽畜之也。恭敬者，币之未将者也。恭敬而无实，君子不可虚拘。”只是供人吃饭而无爱，那就像对待猪一样，只爱而不恭敬，那就像养狗养马一样。恭敬之心是赠送礼物之前就具有的，只有恭敬的形式而没有内在的心意，君子是不会被这种虚假的形式所束缚。
孟子亦强调人与人之间的交往要有真诚的心意，没有真诚的心意而只有外表的形式，就象孔子所言：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”
02
那么，有真诚的心意没有适当的方法可以吗？也不可以。父母爱子女，但有的子女并不领情，原因何在？无他，没有适当的形式。父母常犯的错误有两点，一是对孩子寄予了太多的期望，所谓“望子成龙，望女成凤”，从而给了子女太多的压力。二是在为子女好的思路下，过多的干涉子女，甚至以蛮横的手段干涉子女的选择和生活，造成父母与子女关系的紧张。父母如何表达对子女的爱，至少有一点是确切无疑的，那就是对子女当成平等的对象加以爱护。中国的父母最大的问题可能是把孩子当成自己的私产一样，孩子将来成不成功，关系着自己的面子，关系着自己的付出值不值得。但孩子越大，自主性越强，他不愿意接受父母安排的生活，在现代社会，如何处理好父母子女的关系需要双方做功课。古语云：“父慈子孝”，父子关系是双方面的事情，父慈可以使子孝，子孝也可以使父慈。
03
子女出于对父母的孝是不是可以为所欲为呢？
叶公是楚国镇守叶城的大夫，有一次他与孔子谈论，叶公说：“在我们这个地方，有一个正直的人，他的父亲偷羊，他去告发他的父亲。”叶公此话，涉及到治国的大问题，在叶公看来，应该以法治国，谁也不能逃避法律的约束，有人犯罪，不管是谁，都有检举揭发的义务。孔子的回答耐人寻味，他说：“在我的家乡不一样，儿子会为父亲隐瞒，父亲也会为儿子隐瞒，正直就在其中啊！”（叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”）
孔子为什么这么回答？维持一个社会的稳定需要法律，也需要人情，一个只有法律的社会，缺乏人情与温暖，社会就会冷漠与无情，人与人之间如果没有人情，那么，生活的快乐在哪里呢？但是，如果只讲人情，人情泛滥开去，就会以远近亲疏来判定是非，公平正义又何在？
我们要注意孔子的表述，孔子说的是：“子为父隐，父为子隐。”其中蕴含着一个潜台词，我不过是隐瞒，但我并不否定偷羊的行为是不对的，而是我出于父子之间的亲情不愿意举证揭发罢了。
北大的廖名春教授对“子为父隐，父为子隐”有新的解释，他认为，隐通櫽，櫽是矫正木料的一种工具。“子为父櫽，父为子櫽”，意即儿子为父亲纠正错误，父亲为儿子纠正错误。这个解释，也许更符合原意。
04
父亲犯罪，儿子应该怎么办，孟子也有说法。
桃应问曰：“舜为天子，皋陶为士，瞽瞍杀人，则如之何。”孟子曰：“执之而已矣！”“然则舜不禁与。”曰：“夫舜恶得而禁之？夫有所受之也。”“然则舜如之何？”曰：“舜视弃天下，犹弃敝履也。窃负而逃，遵海滨而处，终身欣然乐而忘无下。”（《孟子·尽心上》）
桃应问孟子，“舜居天子之位，皋陶是执法官，如果舜的父亲瞽瞍杀了人，该怎么办？”孟子说：“皋陶会抓瞽瞍治罪。”桃应问：“难道舜不制止吗？”孟子回答：“舜怎么可以制止呢？皋陶是遵循法律抓人的。”桃应又问：“那么舜就眼巴巴的看着父亲被抓吗？”孟子说：“舜把天下看得象破草鞋一样，他会舍弃天子之位，背着父亲逃跑，在人们找不到的地方，过着欣然自得的生活，快乐的忘记了天下。”
儒家既尊重法律，又坚持父子真情，如果父亲犯了罪，作为公职人员，哪怕贵为天子，绝对不能利用权力干涉司法公正，但作为父亲的儿子，你可以隐瞒父亲的罪行，甚至帮助父亲逃亡。我们可以再深问一句，如果舜连天子也不做，背着父亲逃到了不为人所知的地方，但皋陶有办法，找到了舜与父亲藏身之处，舜该怎么办？孟子会这么回答，舜只能看着父亲被抓走，他不能采取拒捕的行为，只要他采取了拒捕的行为，他就违反了法律。
我们可以看到，儒家的社会秩序的设计，既照顾了人与人之间真诚的情感，又把礼法置于不可挑战的地位，两者相宜，才是一个正常的社会。片面强调礼法，极端发展就是文革的情况，父子划清界限，夫妻划清界限，父子、夫妻之间都不能相信，还能相信谁呢？造成心灵的巨大创伤，活在惶惶不安的恐惧当中。片面强调人情，就会造成不任贤而任亲，不怕犯罪就怕没后台的社会现象，就象有人犯罪了，不仅不服罪反而嚣张的说;“我爸是李刚。”
父子之间的关系应以真诚为基础，孟子说：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”又说：“君子之于物也，爱之而弗仁；于民也，仁之而弗亲。亲亲而仁民，仁民而爱物。”儒家主张的道德是以父子之间的亲情为中心，再向周围推衍开去，从而达到仁民爱物的精神境界。
