在见识了佛陀的神圣和伟大之后，悉达多毅然离开了佛陀，离开了他的朋友，独自踏上了继续求道之路。
这条路是孤独的，也是全新的。他不停地思索着，自己最初想从法义里、从师父那里学到什么？而结果是学到了很多——遵从戒律、修习克己、禅定等——却无法学到的又是什么？
他最终发现：“答案是‘我’。......是‘我’，这个谜，让我活着，让我有别于他人，让我成为悉达多！”
一直以来，悉达多不停地思索、苦修，渴望摆脱自我，渴望自我蜕变，以便在陌生的内在发现万物核心，发现阿特曼，发现生命，发现神性的终极之物。可在这条路上，他却迷失了自我！
此时，悉达多犹如大梦初醒一般。他环视四周，宛如与世界重逢。这时的世界再也不是原来的世界了。还记得以前的悉达多是怎样看世界的吗？——丑陋、虚幻、欺骗、腐朽、苦涩——而现在他所看到的世界——是美丽的，绚烂的，奇异的，神秘的！
从前的悉达多在心里预先设想了一个完美的世界，爱上了一个臆想的意义，把现实世界看作虚妄，视所见、所尝的一切东西仅为没有价值而表面的偶然之物。
今日的悉达多眼目所见仍然是这个世界，却又不再是这个世界。
接着，作者黑塞用朴素的、如诗一般的语言，描述了悉达多今日所看到的世界，以及他对世界、自我与神性之间的关系之全新的认知。让我们一起来欣赏吧。
这儿是湛蓝，这儿是灿黄，那儿是艳绿。高天河流飘逸，森林山峦高耸。一切都是美的。一切都充满秘密和魔力。......蓝就是蓝，河水就是河水。在悉达多看来，如果在湛蓝中，在河流中，潜居着独一的神性，那这恰是神性的形式和意义。它就在这儿的灿黄、湛蓝中，在那儿的天空、森林中，在悉达多中。意义和本质绝非隐藏在事物背后，它们就在事物当中，在一切事物当中。
悉达多已不再是苦行僧、沙门，不再是父亲的儿子，不再是高贵的婆罗门，不再是一个修行之人。如今，他只是苏醒的悉达多，再不是别的什么人。他已完全觉醒，已走上自我之路，修习、献祭、禅定，这些都已不属于他的路。
悉达多孤单伫立如同天际孤星，世界隐匿于他的周围。此刻他比从前更自我，更坚实。他再也不回家，再也不回父亲那里。
悉达多，一个已切实苏醒和初生之人，必须彻底从头开始生活。
悉达多疾步前行，走向生活。
在路上，悉达多遇到了一位河边摆渡人，一位友善的船夫，一位从河水中学到世界本质的智者。
夜里，悉达多在船夫的茅屋里过夜，这是他多年来第一次在室内留宿。清晨，他请求船夫将他送到对岸。告别时，船夫预言，悉达多会再来，一切都会重来！
黄昏时分，悉达多临近城市，心情愉悦。他渴望生活在世人中。
从此，悉达多将走入尘世，通过亲身体验生活——而非通过苦修、学习法义等——来悟道，他将在尘世间，在俗世生活中，等待内心召唤的声音，寻得阿特曼永恒的存在。
明天，请看主人公悉达多是如何生活在俗世中的，他能否在寻常生活中悟出永恒之道呢？
（这是）一条十分美丽的河。
我爱它胜过一切。
我时常聆听它，
时常注视它的眼睛。
我总能跟它学到许多。
——船夫瓦稣迪瓦
