四
初到元大都的人，一定会为大都的雄伟气象所动容，真可谓“覆压三百余里，隔离天日”。
仅仅那城墙基部就宽达七丈五（高五丈，顶宽二丈五）【元代一步为六尺，一尺合0．318米。一步约等于2米，十尺为一丈。】，大都城的四角都建有巨大的角楼，城墙之外是又深又宽的护城河；当年在城墙建成后，还又专门用护城河里挖掘出来的泥土添包城门一重，延及至正年间，正可谓“建都百年，城守必固”。
在辽代南京及金代中都的基础上，大都历时八年拓建而成，其宫殿建筑形式及基本结构，仍是以汉族传统为主，但兼容了其他民族的一些建筑特点，并有所创造发挥。
大都城的平面是个南北略长的长方形，北面二门，其他三面皆有三门，号称“城方六十里，十一门”，每日来往穿梭于十一门的车马，熙熙攘攘，如云烟般丝缕相连。南面的丽正门由三个小门组成，正中的那扇平时是紧闭的，只有皇帝出巡时才会打开；西边的那扇平时也开得很少，只有东边的那扇才供行人往来。
大都全城规则整齐，井然有序，城内的布局显然是经过较为周密的规划的。皇城在大都南部的中央，皇城之内，以太液池为中心，坐落着三组大的建筑群，即宫城、隆福宫和兴圣宫，此外还有御苑；御苑往西还有一处灵圃，是一处容纳珍禽异兽的动物园。皇城的南部偏东为宫城，宫城内的主要建筑分成南北两部分，南面以大明殿为主体，北面以延春阁为主体；大明殿是举行诸如皇帝即位、元旦、庆寿等一切重大仪式的所在地，每遇重大庆典，帝、后要同登御榻，接受百官朝拜。宫城南墙有三门，即中间崇天门（又叫午门）、左边星拱门、右边云从门，皇城南墙正中的门叫做灵星门，就靠着午门，从灵星门进来数十步就是金水河，上有三座白石桥（也叫周桥），过桥一百多步就是午门；午门内数十步，又有一重门，中央叫做大明门，左右为日精、月华两门，过了大明门便是宫殿所在，此门是专供皇帝出入的，文武百官上朝只能由日精、月华两门出入。
城中的主要干道都通向城门，主要干道之间有纵横交错的街巷，无数的寺庙、衙署、商店、住宅都分布在各街巷之间。全城被分为六十个坊，“中心台”为全城的中心——大都的中轴线，南起丽正门，穿越皇城的灵星门、宫城的崇天门和厚载门，经万宁桥直达城市中央的中心阁；中心阁往西十五步，便是那座“方幅一亩”的中心台，台的正南有一座石碑，上面刻有“中心之台”四个字，意指此台系全城的中心。元代沿袭前代制度，实行宵禁，以设在城中心钟楼上的钟声响动为信号：
一更三点，钟声绝，禁人行。
五更三点，钟声动，听人行。
大都旧城就是原来的燕京城，后来因位于新城的南面，故而被称为南城，而新城也被称为北城，春日游南城后来成为大都居民的一种习俗。新城始建于元世祖至元元年（1364），旧城居民大多迁入新城，贵族、官僚和一般百姓都在新城占地筑室，但由于阶级、财富的差别，仅仅从建筑的区别上，就最强烈地体现着人际的不平等。
元朝的中央统治机构最重要的有三个，即负责一切行政事务的中书省、管理军政的枢密院及负责监察的御史台。中书省位于皇城的丽正门内，枢密院在皇城东侧，御史台在文明门（即哈达门，南面三门中最东者）内的皇城以东不远的地方。
皇帝主要居住于大明殿后面的香阁，后妃们居住于香阁后面的清宁宫等处。物换星移，人事沧桑，转眼已近百年……
当年轻的皇帝妥欢帖睦尔第一次行至大明殿的台基前时，他忽然注意到台基上有一处土坑，坑里长着一些莎草，他对此感到非常疑惑，道：“怎么这里还有这么一处所在？”
随侍的内监禀告道：“陛下，这莎草乃是特从漠北移植而来，系世祖所用心安排，意在让历代皇爷不忘创业之难！正可谓：‘黑河万里连沙漠，世祖深思创业难；数尺栏杆护春草，丹墀留给子孙看。’”
一脸愁容的少年皇帝“嗯”了一声，却在心里苦笑道：“世祖在天有灵，若是看到今日光景，真要被气煞了吧！”
妥欢帖睦尔从小经历家国变故以及无数生死、艰困，一旦身正大位，较之前辈先王们确实更思谋一番振作，为此他常感叹道：“朕天南海北都去过，不同于历代生长于宫室之中、妇女之手的先王们，民间疾苦朕是知道不少的；种种险恶也都领教过，深知朝政之弊，若长此下去，怎是个了局？”
妥欢帖睦尔原本是明宗和世瓎长子，明宗又是武宗长子、文宗之兄，自武宗去世后，朝局混乱不堪，先后涌现出了仁宗、英宗、显宗、晋宗、兴宗等五位皇帝。天历元年（1328）九月，兴宗在上都被权臣倒剌沙拥立为帝，与此同时，掌握大都实权的知枢密院事燕帖木儿发动了大都政变，拥立了文宗，在随后的两都之战中，兴宗一方战败，兴宗阿速吉八本人被杀。
燕帖木儿在政变之初，原本是想拥立身在漠北的和世瓎的，但因为路途遥远，只好临时拥立文宗图帖睦尔。但和世瓎并不想放弃，他在漠北方面的支持下于天历二年正月即位，是为元明宗；随即明宗率兵南下大都，三月间，文宗只得派人将皇帝宝玺献给明宗，正式禅让帝位，四月间，明宗正式改立图帖睦尔为皇太子。
不过由于明宗从漠北带来的兵力并不多，结果遭到燕帖木儿的暗算，明宗本人也于当年七月被毒死，燕帖木儿重新拥戴图帖睦尔复辟，史称“天历之变”。文宗在位期间，燕帖木儿独专朝政，他奢靡无度，吏治渐趋腐败。至顺三年八月，文宗病死，终年二十九岁，死前他曾自悔谋害兄长之事，遂向身边的人吐露了真情，并遗诏立明宗之子以自赎。
文宗皇后卜答失里为了掌控朝局，伙同宦官拜住谋杀了明宗皇后八不沙，此时妥欢帖睦尔（生母是迈来迪皇后）已经十三岁了，不在皇位考虑之列，但卜答失里出于迷信，还是坚持拥立了明宗的次子、时年仅七岁的懿璘质班（生母是八不沙皇后）为帝，是为宁宗。可是不曾想，一个月后宁宗小皇帝就病死了，已经成为皇太后的卜答失里又力主拥立妥欢帖睦尔，尽管当时他已经被远远地打发到了万里之外的广西。在此两年之前，妥欢帖睦尔还曾被文宗打发到了高丽，但一年后文宗又发布诏书称此子实非明宗血胤，故而又将他远徙至广西……
少年的妥欢帖睦尔可谓吃尽了辗转流离之苦，也受尽了朝不保夕的惊吓，只求性命无忧，哪里还敢奢望有朝一日荣登大宝？可冥冥之中自有定数，他还是在元统元年（1333）六月被迎还，在上都正式承继大位。
妥欢帖睦尔即位之初，燕帖木儿依然秉持国政，并把自己的女儿伯牙吾氏送入宫中成为皇后。燕帖木儿病死后，大权逐渐被右丞相伯颜所掌握，伯牙吾氏遭到废黜，武宗皇后弘吉剌·真哥的侄子毓德王孛罗帖木儿之女伯颜忽都成为皇后。卜答失里又与伯颜相勾结，不顾群臣的反对，竟要求皇帝把自己为了“太皇太后”（实际上她只是皇帝的婶婶而非祖母），又试图迫使皇帝把她的儿子燕帖古思立为太子。
年轻的皇帝一直忘不了当初伯颜是如何跋扈专权，自己又是如何扳倒他的那一桩桩、一幕幕……
时任宿卫的脱脱不仅是伯颜的亲侄子，他从小也是被寄养在伯颜家的，后来成为伯颜安插在皇帝身边以监视其起居的探子。脱脱虽是膂力过人的一位将才，但他曾受业于浙江籍名儒吴直方，深受华夏传统观念的影响，开始有了“君君臣臣”的念头。
眼见国是日非，脱脱便很想有一番作为，他看不惯伯颜所为，也为此深感忧虑。有一天在豪奢的家宴刚刚过半，脱脱便挥了挥手让笙歌停歇，又示意让一众浓妆艳抹的家姬们先行退下，最后他指着杯盘狼藉、曲终人散的宴会现场，悄悄地对自己的父亲马札儿台表示道：“父亲大人，吾家富贵人人羡煞，何能得长久？”
正在劲头儿的马札儿台不舍地看着那些刚才还在身旁簇拥着自己的软玉温香不得不暂行离去，不由长叹了一口气，他晓得儿子话里有话，便道：“你我父子有话直说吧！”
脱脱于是近前小声道：“伯父大人骄纵已甚，看来是没得救了。万一哪天天子震怒发威，那么咱们整个家族或恐都要被殃及，那时被连根拔起，必将悔之晚矣！而今不如早作打算，弃暗投明才好。父亲之意如何？”
一向庸庸碌碌的马札儿台是个没主意的人，他哀叹了半天，只得道：“为父如今老了，大事上你就跟也先帖木儿商议着来吧，为父依着你们就是了！”
也先帖木儿是脱脱的弟弟，经过兄弟两个的沟通，未雨绸缪的也先帖木儿最终表示了对哥哥的支持。脱脱又把吴直方先生找来，以充作自己的心腹幕僚。
这天，在密室之中，脱脱屏退了左右，只把吴直方一个人留下，于是问计道：“学生历观史书，未有得位不正而能常保富贵者，如今我家伯父侵凌人主，一旦事败，必将累及我等，先生看如之奈何？”
吴直方是位年近花甲的大儒，他不假思索的回道：“如今你能看到这里，也是没有辜负为师对你多年的面命耳提，为师内心甚喜甚慰。那《左传》中说：‘子从弑君之贼，国之大逆，不可不除。故曰大义灭亲。’身为士大夫，眼里心里只有一个朝廷在，一个天子在，家固不宜恤！”
“学生焉能不知大义灭亲之理？只是担心一旦事败，又如之奈何？”显然这才是脱脱最没有信心的地方。
吴直方正了正自己的衣冠，当即慨言道：“如今你即已有心剪除国贼，若不成也在于天意，一死又何足惜？古今成仁取义者，何止万千计！生前不能得志，死后却得千秋传诵忠义之名，就如前朝那文文山，至今多少人传诵！若你有幸做了文山第二，为师的，也算沾了你的光了！”
文天祥是死在大都的，虽是敌国大臣，但忽必烈都对之肃然起敬，脱脱当然是了解其不朽事迹的。既然老师以文丞相相勉励，脱脱受此鼓舞，便拍案道：“好吧，学生之意已决！望先生助我一臂之力！”
“好！你若事败，为师也绝不独生！”吴直方慨言道。
脱脱闻听此言，当即给吴直方行了一个大礼，师生二人对视久之。最后，吴直方才问道：
“你伯父逆施倒行，拒斥汉法治国，罢停科举，贪鄙无厌，又矫旨擅杀郯王，贬走宣让王、威顺王，诸种恶行，令上位积不能平，你若想成事，自然要先跟上位互通声息。如今我听闻你伯父与太皇太后谋立文宗之子燕帖古思，可有此事？”
脱脱顿时色变，道：“看来连先生都已经察觉到了蛛丝马迹，只有那里的人不知道了。”说着他往宫城的方向指了指。
“如今这第一步，你要把此事告知上位，令他有所防备才是。”吴直方叮嘱道。
“既然事到这里，看来也只好如此了！”
次日，脱脱进了宫，悄悄的将伯颜与卜答失里的密谋都跟皇帝说了，哪曾想皇帝却勃然大怒道：“大胆脱脱！你竟敢污蔑太皇太后及太师！”说着，就要命人把脱脱推出去进行杖责——这是蒙古君王惩治臣下的惯用家法。
脱脱起初还有些迷惑不解，但是等到真正行刑时才恍然大悟，原来皇帝是对他不放心，何况宫中好多都是太皇太后的耳目。不过好在行刑的人故意放水，板子重打轻落，脱脱只是受了点皮外伤，待他回到宅邸后便把事情讲给了吴直方，吴先生当即欣喜道：“好啊，这就表示咱们主上虽仅弱冠，却是个谨慎持重之人，大事已经有了六七分的把握！如果老夫没有猜错的话，今晚看来将有人要来造访了。”
果不其然，皇帝的心腹近臣世杰班、阿鲁二人打着探问伤情的幌子来到脱脱的宅邸，经过他们对脱脱的反复试测后才释去疑心，表示将全力支持脱脱采取行动，但必须有一个前提：“此事成与不成，都在我等，千万不要牵连上位！”三人计议妥当，又对着长生天盟誓，随后便开始了紧锣密鼓的行动。
至元五年十一月，河南省台掾史范孟因不满其地位低下，假传圣旨矫杀行省长官，命原河南廉访使段辅居省中临时代理政务，范孟自命为河南都元帅以掌握兵权，但不过五天，范孟就因事泄被杀。此事牵连到了段辅，伯颜为此大怒，命御史台臣上奏章称汉人不可为廉访使。
此时脱脱已经成为御史大夫，系御史台最高长官，他将此事告知吴直方欲讨主意，吴先生当即道：“此乃祖宗法度，决不可废，何不抢先一步告知上位！”
脱脱于是进宫禀告了皇帝，因此当御史台大臣上呈奏章时便遭到皇帝一反常态的毅然驳回。伯颜听闻到风声后，非常气愤，再加上脱脱增兵宫门的事，更使他对脱脱这个亲侄子不放心了，有一回伯颜竟当着皇帝的面试探道：“脱脱虽是臣家之子，但他一心庇佑汉人，他日臣必将他治罪才罢！”皇帝为求撇清利害，乃不置可否。
由于羽翼未丰，卜答失里与伯颜的阴谋得逞，燕帖古思被立为了太子。
次年二月，不安好心的伯颜又约请皇帝去柳林打猎，脱脱抢先一步密告皇帝道：“陛下，臣伯父久有异志，此行他率诸卫军马同行，若陛下同往，必不利于社稷。”
皇帝于是托疾不去，伯颜遂邀太子燕帖古思同往（皇帝长子爱猷识理达腊刚出生），伯颜一行浩浩荡荡，将他麾下的亲卫部队大半都带走了。趁着大都空虚，脱脱便与世杰班、阿鲁合谋，用己方所掌握的兵力及皇帝禁卫军控制京师局势，先收取京城门钥，由亲信列布于城门下，准备跟伯颜一党摊牌。
发动政变的当夜，皇帝在玉德殿先后召见近臣汪家奴、沙剌班及省院大臣等，一向看起来像一只病猫的皇帝，突然生出了几分虎威，他疾言厉色地告知大家道：“今、明两天朕就要同那伯颜老贼算算总账了，京师大局已握于朕手。尔等皆朕亲信，回去之后务必把朕的旨意传达下去，要大家都看清了形势，不要再被伯颜老贼迷了眼！”
这一部分大臣原本是带有中间立场的，非伯颜死党，他们眼见风色已经对伯颜不利，遂纷纷表态道：“陛下顺天意人，诛锄奸臣，我等愿效死力！”
中夜二鼓时分，皇帝又命太子怯薛【本是指“番直宿卫”，起源于蒙古贵族的亲兵，入元后逐渐发展成为封建制的宫廷军事官僚集团﹐有影响御前决策、干预朝政等情形，成为元代官僚阶层的核心部分。】月可察儿率三十骑抵达柳林太子营，连夜将燕帖古思接回了京师，此举是为了孤立伯颜的力量。接着又起草诏书，命中书平章政事只儿瓦歹奉诏前往柳林，向伯颜等人宣布诏书称：
长生天气力里，大福荫护助里【“长生天气力里，大福荫护助里” 是蒙文，意为“天眷命”，类似“奉天承运”。】，皇帝圣旨：中书右丞相伯颜不能安分，专权自恣，欺朕年幼……变乱祖宗成宪，虐害天下。今命伯颜出为河南行省右丞相。钦此。
伯颜聆听完圣旨，有如五雷轰顶，忙咆哮道：“陛下受了小人蒙蔽，陛下受了小人蒙蔽！咱这就进城向陛下讨个公道！”
伯颜一刻不敢耽搁，忙点齐了兵马，准备连夜回大都向皇帝质问。待天明时分，伯颜等人终于赶到了城门紧闭的大都城下，此时全副武装、一脸肃然的脱脱已经倨坐在城门上等候多时了。
伯颜遣人来城下探查原由，脱脱随即又亲自宣读一圣旨道：“……诸道随从伯颜者并无罪，可即时解散，各还本卫，所罪者惟伯颜一人而已。”
伯颜心知大事不妙，他急中生智，于是亲自来到城下，大声哭泣着对脱脱说道：“脱脱，你快去给陛下传个话，就说伯父已经知错，伯父已经知错……你就转告陛下，说罪臣伯颜为我大元社稷戎马半生，此一去河南，远离帝阙，他日再想见到陛下，或恐无期了，请容罪臣向陛下当面辞行。”
脱脱晓得伯颜唱的是苦情戏，不过他也晓得皇帝是个聪明人，所以直接禀告了皇帝，皇帝闻听后果然表示道：“伯颜老贼自恃勇力，且兵权在握，放他单骑入见，他必笑朕胆小如鼠；若放他一众人马入城，又怕他耍诡计，动摇了城里的军心，那时还不知闹出什么乱子来。不如让他死了这条心，好好去反省一下自己的罪过吧！”
伯颜麾下的诸军眼见大势已去，于是纷纷散去，伯颜对此无可奈何，只得南下河南。几天后，皇帝再次下诏，将伯颜迁徙于南恩州阳春县（今属广东）安置，愤恨不已的伯颜最终病死于中途的龙兴路驿舍。
至此，皇帝与脱脱等人都放下了一颗始终悬着的心。
