闻鸡起舞，只看字面意思可能是：看见鸡就起床跳舞，在古代，“闻”是听见听说的意思；“舞是”舞动的意思，在这里是舞剑。
有谁?能想象一个小时候不学无术的坏孩子长大以后会成为一个带兵打仗，文武齐全的镇国大将军。这位大将军就是咱们的主人公“祖逖”。幼年时代的他是个从不读书的顽皮孩子，那时的他在家乡是出了名的淘气。但他进入青年后看到国家正在逐渐走向衰败，百姓过着艰辛不已的日子，同时他也感受到了国家的危难。他的父母也曾告诫他：如果不想让国家陷入水深火热的危难中，不想让百姓的生活受到折磨和煎熬的话，就好好念书，以后报效国家，这样才能让国家和百姓安居乐业。祖逖想起了父母告诫他的话，于是发愤图强，仔细阅读每一本书籍，随着他阅读的书籍越来越多，知识也一点一点的增多，通过对历史的学习，在学习的过程中他发现了一个问题：“为什么有的国家越来越昌盛，而有的国家越来越颓废”。随后他总结了一个道理：“得民心者得天下，失民心者失天下”。
他有几次去洛阳向高人请教，并且在路上结识好多朋友，这些朋友都觉得祖逖是个不可多得的人才，倘若辅佐君王处理政事的话必定使国家走向昌盛。有了这些朋友的评价，不久就有人推他去当官，但结果却是祖逖没有去，祖逖给出的回应是：我现在学问还比较浅薄，和君王身边的大臣们比起来可以说是微不足道，去了也没有什么用。所以我还不如回家继续学习深造，用知识武装自己，在将来国家真正需要我的时候，我一定不会退缩。
祖逖在小时候有个好朋友“刘琨”。他们一起长大，之后担任司州的主薄。他们都有共同的愿望：为国家建功立业，为晋国的复兴贡献自己的一份力量。他们两个有时会在一起讨论国家政事，并且每次在交谈的时候都会忘记时间的流逝，不知不觉的就到深夜了。他们还会在一张床上休息，盖同一张被子。到了第二天早上还会一起练剑，练字。一次，祖逖在睡梦中被一只打鸣的鸡吵醒，于是就突发奇想，干脆以后听见鸡打鸣就起床练剑，想到这,便把睡梦中的刘琨叫醒，说出了自己的想法，刘琨想了想，于是坚定的回答道：“好，以后鸡打鸣我们就起床练剑”。从那之后，每天早上都能听见铿锵作响的剑声。就这样日复一日年复一年的刻苦学习，都成了文武双全的大将军，实现了青年时期的愿望。只有坚持不懈的努力，才能获得成功，获得成功的唯一途径就是“坚持”。
所以通过闻鸡起舞的故事，我们可以知道勤奋和自律的重要性，这两点不仅仅表现在古代历史，更体现在现在的社会生活中，就好比彭于晏，典型的自律。一个从160斤的胖子到体脂率只有百分之六的标准型男，虽然是因为拍摄的需要才健的身，但是，他靠的却不仅仅是外界因素，更多的是自身的意志力。彭于晏的经历就好比是祖逖和刘琨，有多少付出就有多少回报，哪怕是比别人早起一个小时也是比别人强出了一个高度，由于现在社会的各种因素的影响下，许多人忘记，甚至是放弃了当初奋斗的初心，作为当代年轻人应该“不忘初心，砥砺前行”。
