世相即世态，有人这样解释。结合世态炎凉这个词，我觉得它偏重于社会领域，给人的感觉就是人情味，是人类精神领域的整体态势。它只可感觉，不可触摸。虽然它有客观的内容，但一般人不往这个方向去。佛教世相是物相，它又偏重客观，是可感觉，能触摸到的形体。世相其实就这两部分，一是可感觉，可触摸，肉眼能看见;另一就是能感觉，但触摸不到，肉眼看不见。
宇宙，繁星缀满湛蓝天幕，太阳月亮周而复始，时空里四季轮回永不坠止。有空间，物体就有妍媸巨微，;有时间，物体就有生老新旧与荣枯。青山绿水，沙漠戈壁，雨雾冰雪，河海湖洋;南飞大雁，北迁燕雀，豺狼虎豹，鸡鸭鹅禽;飞鲨箭鱼，虾龟蚌螺;黄肤黑丝，金发碧眼，男女老少，高矮胖瘦，妍媸丑俊等等，它们都是肉眼可视，触手能摸的物相，是造化呈现的际遇。
它们本来如此，一切顺其自然。可以想象，文明还在蒙昧的时候，物相都是骨感的呈现，自然的风来往穿梭于它们中间的空隙，遇有阻碍，它便怒吼呼啸，完全是物物相冲相阻而发声，没有目的相冲，也无意识的阻碍，一切都是本该的模样。
但人毕竟是人，它自封为动物中的高级动物，也并非完全牛皮。他把自身在宇富自然中的触碰推拿，吃喝拉撒的感受在心里记了下来，并在时间的长河里，挤牙膏似地一点一点往外挤。酸，甜，苦，辣，咸，疼，痛，麻，累，冷，热，寒，暖。接着又上升一步，把直觉的感觉，往间接的体悟上去。于是，喜，怒，哀，乐，愁，烦，怅，惘等等便出现了，这还不够，反正人脑越用越发达，也越用越复杂，一直到最后，把人类所有属于意识的东西，又在意识里塞满骨干物相的缝隙。
人们开始自我描绘。这是一张什么样的面孔，她戴着帽子，脑袋上的沟沟堑堑啦，它是岁月轮回的记忆;满脸皱纹，也是世事繁杂，人道沧桑的见证。她用劳苦了一辈子的手儿，扒着门边，脸儿倚靠着手面。那一双已失光泽的眼睛，目送着丈夫的远去，相濡以沫了一辈子的人儿，头也不回地走了，就这么决绝地头也不回地走了!她不知道接下去的命运会是什么样子。她无奈又无助的眼睛，看向她老伴走去的方向。于是，本来自然的一幅图画被定格在情绪中了。
这时的世相已经完全从客观中，走向他的精神层面。所谓世态炎凉就是这样来的。它已完全脱离了客观描画，或者说客观的物相，已经被主观的情绪所包裹。它使冷冰冰的物相在意识是重新情感起来了。
这种重新的有血有肉，已完全不是它本来的面目。于文学创作中，这是大有脾益的方法。但人类自身的问题也随之而来。首先人类自身的联想能力非常强，接着是人类自身的模仿能力非常强，最后是人类自身的趋利避害能力非常强。人们利用生活创造文学，又把文学搬到生活中演绎。
物相骨感，本来如此，但世态却炎凉起来。你已看不到物相本来的面目了，文学给物相每人一个面具，你根本不晓得那面具下的人是什么样子。你以为是张三，用对张三的态度去对待张三，素不知面具下的人其实是李四，他怎么会高兴呢?于是，你碰壁，你被骗，你被斥责讥讽嘲笑挖苦打击报复。你吃了亏，原来是没戴面具，你慌然大悟，你也去买张面具。从此，世上再无素人。有多少人就有多少张形态各异的面具。
世相就是物相世态。它既是客观层面的，也是主观层面的。因为客观，它真实;因为主观，它就干姿百态，形象各异的。人类有七情六欲，人类要生存，对于一个一个的个体，他就必须耍营生，以获取柴米油盐。在人道上行走，在世事中穿行，你会因坎坷与繁杂而看得世相百态与炎凉。
