曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？” （《论语·学而1.4》）
曾子是孔子弟子，名参，字子舆。孔子说“参也鲁”，鲁，迟钝之意，由此可见曾参天资不高。曾子虽然天资不高，做事却非常专。他不但学，更是身体力行，别人当做一句话说，而他当做一件事情干。所以颜渊死后，只有曾子得到孔子的学问。
曾子虽不是孔门十哲，但是后世把他捧得极高，元代尊奉他为“宗圣”，是配享孔庙的四配之一。曾子是如何修炼成一代贤人的呢？他做的很重要的一件事就是“日省吾身”。《论语·学而篇》的这一章，曾子说了自己反省的三个方面。
第一“忠”，就是替人谋划做事，一定要尽心，不含糊，不推卸责任。只需说可以不可以做。如果不可做，就直言这事决不能做。“这事恐怕不能做，不过做也无妨”、“这是你的事，还是需要你来做主”这种模棱两可，含糊其辞的话，就是“不忠”。
第二“信”，诚也。说话要落实，不自欺也不欺人。更不要满嘴跑火车，答应的事，转身不认账。
第三“传习”，老师传授的，回去要温习。“不要以为是给老师学的，糊弄老师就是糊弄自己”这句话是否有点耳熟。
这是一种道德自律，起码的道德底线。我们无法控制别人，却可以把控自己，“三省吾身”，每天反省自己。少好为人师，少对他人品头论足。
清代学者李颙在《反身录》中对曾子的话做了引申，很是耐人寻味，令人人反省：
贤如曾子，犹日三省。贤如曾子，犹日三省。若在吾人，资本中下，尤非曾子可比，千破万绽，其所当省者，岂止於此？故必每日不论有事无事，自省此中能空净不染乎？安闲恬定乎？脱洒无滞乎？视听言动能复礼乎？喜怒哀乐能中节乎？纲常伦理能不亏乎？辞受取予能当可乎？富贵贫贱能一视乎？得失毁誉能不动乎？造次颠沛能一致乎？生死利害能不惧乎？习气俗念能消除乎？自察自审，务要无入而不自得，才是学问实际，否则便是自欺。”
很多人可能更多地关注李颙和曾子反省的内容，而忽视了但他们都在做着这件事“反省”。这种反省，不应是圣贤独有的习惯，而是我们每个人都可以并且都应该养成的习惯。为什么这么说呢？从我们生活的现实来看，反省不仅仅是一种道德自律的手段，更是凭此刻意训练提升人生的一种手段，特别是训练元认知能力的最高效手段。什么是元认知能力呢？元认知能力就是对自己的思考过程的认知与理解。其强弱程度决定一个人每一方面的强弱，而这也是人与人之间为何差异这么大的根本原因。
“旦日就业，夕而自省思。”每天晚上花上十几分钟，回顾一下一天的工作，复盘重要的项目，琢磨一下当时为什么这么想，受哪些因素影响？这些影响因素有没有根据？除了当时的想法，有没有其他的可能性？在反省的时候，整个人的注意力是高度集中的，每一次追根溯源，都是对惯性思维的突破，在及时有效反馈的反馈中，找到自己需要改进的地方。
同时，反省也能让我们从根本上调整情绪，时刻保持冷静。因为反省能促使我们调动元认知能力，寻找情绪发作的根源，找出解决方案。久而久之，立理智冷静就会成为一种习惯。
