《周易·贲卦》的彖辞（对卦象的解释）里面有那么一句话：“刚柔交错，天文也。”天上的变化就是一会儿晴，一会儿雨，就是刚和柔交替，所以说“刚柔交错，天文也”。
“文明以止，人文也”，所以人文的特征就是“文明以止”。
“观乎天文，以察时变”， 意思是通过观察天文，来了解一年四季的变化。“时变”的“时”就指四时，就是春夏秋冬。
润物无声，春风化雨。“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”所以中国文化就是以“人文”来化成天下。什么叫“化成天下”？就是让这个社会形成这样一种风俗、风气，这是“化成”。中国文化非常强调“教化”这个概念，“教化”这个概念比“教育”还重要。教育是育人，教化是化天下，让天下的人都能够在这样的理念下面，形成一个良好的社会习俗。
什么叫“人文”呢？“文明以止，人文也。”这就涉及“文明”这个概念了。“文明”就是我们从小讲的那个文明，“以止”，所以的“以”；“止”，起止的“止”。意思就是用“文明”来让我知道，我应该停在什么地方，站在什么地方，在那个地方怎么做、怎么干。
