《红楼梦》第二十一回：贤袭人娇嗔箴言宝玉，俏平儿软语救贾琏。
这一回主要讲了袭人看到贾宝玉成日留恋在姐妹们的莺莺燕燕中，对学习依旧不上心，很是无可奈何。宝钗都观察到袭人是个有见识的丫头，留神她的言语，发现了她身上的闪光点。
袭人故意晾着宝玉，好几天对他不冷不热，把宝玉记得如热锅上的蚂蚁。这一日，宝玉没有走出房间，也不和姊妹丫头们厮混了，只不过拿着书解闷。以前看书，都有袭人陪在身边，现在一个人冷冷清清，好没兴趣。只能劝说自己，权当他们死了，毫无牵挂。命四儿给他点灯烹茶，拿起《南华经》的《外篇•胠箧》一则看了起来。
看完，写了这则故事，写了一首打油诗，诉说心中的烦闷。刚刚睡下，翻身时，看见袭人合衣睡在衾上。他问：“袭人为何一直对她特别冷淡？”袭人回道：“你问我，我知道，你爱往那里去，就往那里去。从今咱们两个丢开手，省得鸡声鹅斗，叫别人笑。”
凤姐的大女儿出了水痘，为了防止其他人被传染，凤姐请来大夫看病，凤姐又命人打扫房屋、忌煎炒等物，还让平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房，又拿大红尺头子给大家量体裁衣。外面打扫净室供两个医生轮流斟酌诊脉下药。贾琏搬到外书房来斋戒，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘。
贾琏离开了凤姐的看管，与厨子多官的老婆”多姑娘”厮混在一起。还发生了苟且之事。
当凤姐的大女儿水痘治愈了，贾琏回到凤姐身边，平儿为贾琏收拾衣物时，发现了”多姑娘”赠予贾琏的一缕青丝。凤姐问平儿：“你收拾贾琏外面带回的东西时，有没有少了东西，或者多了东西，例如：戒指、汗巾、香袋儿、头发指甲等东西？”
贾琏在凤姐身后对平儿使眼色，平儿明白他的意思，就帮贾琏打了一个马虎眼。等到凤姐离开，平儿问贾琏如何报答她，贾琏见他娇俏动情，便要搂搂抱抱，平儿一转身避开了贾琏。
