炼器是很苦的，但苦有苦的好处。对于没有被选中的人，吃得了别人吃不了的苦，就有个出头的机会。
寒冬腊月，我依偎在暖炉边逗弄蛊虫，一抬眼就能看到连城在冰天雪地的院落里炼器。刀片飞快地在银装素裹中穿梭，“嗖”的一声插进落满白雪的树冠，雪花簌簌落下，再被运气拔出。准头不够的时候，回旋的刀片会齐刷刷插进他的身体。
连城一声不吭，运气再练。他棉服上满是窟窿，漏出的棉絮都被血浸透。
“衣服破成那个样子，给他买件新的吧，也快过年了。” 裴姨打量师傅的脸色。
“买了新的，第二天也就破了。” 师傅凑着暖炉，在火上搓搓手，又揉了揉我的头。
蛊虫们一天天繁盛起来，养蛊的紫砂瓷罐都快盛不下了。师傅第二天清早，就去道门帮我请法器。
“等师傅傍晚回来，给你带补气血的阿胶和山参。”
师傅笑盈盈地看着我。裴姨把那件玄色的狐皮大氅和皮帽递给师傅，送他出了门。
我跑到院子里，连城正从地上抓了一把雪，胡乱涂在自己正汩汩淌血的大腿上。他伤得太频繁，自己都懒得包扎。
“连城……”
他抬头看了我一眼，目光落在我手中的紫砂罐上。
“蛊养的好么？” 他停顿了一下，望了眼大门口，“想必是不错。”
我走到他身边，轻轻拉他的胳膊。他甩开我的手。
我不气馁：“你跟我来。”
连城望着我的目光是阴沉而探寻的。我把紫砂罐放在他手上。
“你帮我拿着。”
连城缓缓打开盖子，低头长久地凝视罐内的蛊虫。
我感到身体在渐渐发热，耳朵都烫了起来。我听到蛊虫们在罐内发出滋滋的声音，越来越响，那是它们兴奋的喊声。
连城盖上盖子，站起身。
“跟我走吧。” 我比了个噤声的动作，“小心点。”
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我猛地惊醒，四周一片黑暗。
我在黑暗中胡乱摸索，头疼得要死。我摸索床沿，找床头灯的旋钮。
吵死了。
层层叠叠的声音，由远及近。我浑身都是鸡皮疙瘩。
房间太大了，我跑到窗边，一把扯开厚重的窗帘。月光顿时倾泻在房中。推开窗户，清冷的空气灌了进来，我大口大口地呼吸。
痒，又疼，很钻心。我只觉得热，燥热。掌心、身体、呼吸，都是滚烫的。
我望向窗外，灵州湖一望无际，波光粼粼。远处山峦层叠明灭，隐在纱一般的薄雾中。
冷风吹进我的身体，渐渐麻木了我的感知，那折磨人的痛苦缓缓消退了。我想起第一次驱动蛊虫为连城疗伤，在师傅院落后面破旧的书房里，腊月的清晨，比现在春寒料峭的夜晚应该是冷上许多的。小孩子大概火力旺盛，元气也未损，不记得寒冷，只记得看到赤红的血肉在蛊虫们的舔舐下一点点愈合的兴奋。还有连城，我第一次在他阴鸷的眼底看到一闪而过的笑意。
