室内光线与室外光线有很多性质上的不同，其中，最大的不同是室内光线总是伴随着光线强度与发散距离成反比的现象，而这是室内光线很重要的一个因素。所有的人造光和从窗户射入的光线都会有光线强度逐渐减弱的现象，而在阳光下（不论是直射的阳光还是经过云层散射的阳光），我们就不太能发现光的这种变化，因为太阳离我们是在太远了。人类掌控之下的光源还有另一个特殊之处，那就是它们总是为了满足人们的某种目的和需要服务，比如说，家庭用光一般是温馨、柔和的，而办公用光讲究的则是功能性和经济性，有时会比较刺眼。
这是蒂姆.波顿的动画片（僵尸新娘）中的一个场景。请注意吊灯柔和的黄色光线投在墙上的斑驳图案。
