阿能诃鼓
《杂阿含经》里边有一个阿能诃鼓的故事，是佛陀在鹿野苑的时候向大家宣讲的，大意是说，以前有一个鼓，叫阿能诃鼓，声音很好听，敲起鼓来在40里外都能听到。时间久了，阿能诃鼓渐渐有了破损，人们重新裁切牛皮，把破损的地方修补起来。修来补去，鼓虽然还是原来的模样，但声音已经不像从前了。
阿能诃鼓是对佛法的比喻。佛陀明智地看到，佛法在世间的传播也像万事万物一样会经历成、住、坏、灭的过程，各种修补虽然会让佛法看上去依然光辉灿烂，但暗中损毁着佛法的本质。如果佛陀的正法一直原封不动地传承下来，为什么会出现那么多的派系争端呢？如果阿能诃鼓的零部件在一次次的修补过程中已经被彻底更换过了，那么这只鼓还是原来的那只鼓吗？
忒修斯之舟
在很久很久以前，英雄忒修斯杀掉了克里特岛上的米诺牛之后，就是乘坐这艘帆船返航的。为了纪念这个伟大的事件，雅典人每年一次派遣使者乘坐这艘帆船，到太阳神阿波罗的出生地——得洛斯岛——进行朝圣。年复一年，帆船终于退役下来，被当作圣物供奉。在几百年间，雅典人不断拆掉朽烂的船板，换上新的船板。
于是，在爱好哲学的古希腊人那里，人们开始争论一个问题，那就是现在的忒修斯之船到底还是不是原来那艘船呢？
系统论
那么现代管理学的系统论是这样说的：任何一个系统都不是由所有要素简单加总来的，而是由要素、连接、功能这三大基础所构成的整体。
以阿能诃鼓为例，要素就是牛皮、木料、钉子；连接就是全部要素的构成关系，比如木料要怎样组成框架，牛皮要怎样蒙在框架上边，钉子要钉在什么位置；功能就是这只鼓的用途，它可以被敲响，声闻几十里外。
在三大基础当中，要素显然最不重要，可以被人任意替换：牛皮破了就换一张牛皮，钉子锈了就换一颗钉子，无论怎么更换，只要连接不变，功能就不受影响。可见连接才是重中之重，一旦连接变了，哪怕要素没有任何变化，功能也会发生改变。比如把阿能诃鼓所用到的一切原材料简单堆在一起，就无法成为一只鼓，当然也没法敲响。面对这样的一堆材料，没人会说这就是阿能诃鼓。
