子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。
这句“后生可畏”是孔子的名言，切不要轻视后一代的年轻人。孔子说后来的年轻人可畏，并不是怕他，而是说值得用心培养，值得重视。“焉知来者之不如今也？”千万不要轻视后一代，不要以为未来的不如现在的。不过一个人到了四十、五十，还没有成就的话，那也就算了，再没有什么可观的了，这也是事实。
下面是孔子对青年学生们的鼓励：
子曰：法语之言，能无从乎？改之为贵。巽与之言，能无说乎？绎之为贵。说而不绎，从而不改，吾末如之何也已矣！
“法语”就是我们现在说的“格言”。孔子说历代的格言，构成了“法语之言”。“能无从乎”？能不信从它吗？譬如我们看到很好的名言，往往会因欣赏而背诵下来，默记在心。“改之为贵”，仅仅欣赏还不行，要把它当成一面镜子一样，照照自己，反省反省，从而发现自己的的不足，然后彻底改正，这样读书，才是学以致用。
“巽与之言”就是顺从的话，顺着人的意思说的话，也就是恭维人的话，给人戴高帽子。“能无说乎”，好听的话，谁不愿意听。“绎之为贵”，绎就是演绎，要反省、研究、推敲、分析。“说而不绎”，光喜欢听好听的话，自己不加反省、推敲。“从而不改”，对于好的格言，只是欣赏，而不依格言去改正自己的缺点。
年轻人往往说老年人老奸巨猾，实事上也确实如此。随着年龄的增加，社会阅历也不断丰富，人情经历多了，把人情事故看透了，而转过来对自己的朋友，就会非常厚道，即使知道你不对，也不挖苦你，不刻薄你，仍诚恳对你，这是道德、是学问、是修养。孔子说，顺耳的话，听了难道会不高兴吗？捧两句总比骂两句舒服。
清代才子袁枚，他二三十岁就名满天下，出来做官，赴任之前，去向老师——乾隆时的名臣尹文端辞行请训。老师问他年纪轻轻去做官，有些什么准备。他说什么都没有，就是准备了一百顶高帽子。老师说年经人怎么搞这一套？袁枚说社会上人人都喜欢戴，有几人能像老师这样不要戴的。老师听了也觉得他说的有道理。当袁枚出来，同学们问他与老师谈得如何？他说已送出了一顶。这就是孔子说的“巽与之言，能无说乎”？
“吾末如之何也已矣”，孔子说对于这种人，我也实在拿他没有办法了。这也是说知识分子讲起来一套套的，告诉人家该如何如何，这很这容易，要做到就很难，如果做不到，也没有办法。孔子的学问是讲实际效用的，能够做到，才是真的学问。这也是提醒年青人要注重学做一致。
