阳春三月天，午时未至，一轮明日悬于半边天，虽耀光刺目，却不感炎热。加之山路绵延回转，峰峦遮日，又有山间湍流携风，倍感清爽。

西蜀山脉绵延，自西南去东北，蜀江婉转流淌，江畔树木繁多，百草丰茂，万物太平，江中数十艘商船轻行，山中时有猿声空响，仿如迎合李太白《早发白帝城》那句“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”之景，只是船头把浆人手法急切，木柄弄水波澜，双臂起落间只道时速，却无丝毫欢快。

船队左侧无名山，山腰一路，一少年右脚支地，左脚悬空，面朝江流坐于路旁，右手把玩嘴角草根，低头俯视江中蚁点大小的船只，全数十只一只不少，默看不语。

“他们快到了，我们也该下去了。”

忽一尖细男声凑过耳旁，少年斜眼看去，一袭丝绸黄衣映入眼帘，知此人身份，默许点头，食拇二指取下草根，双眼盯紧船队，问道：“那东西在第几艘？”

“第五艘，打翻便走。”

“真不拿财物？”

“少爷怎不信我？这都是方堂主的意思。”

那声音不温不火，毫无强劲，听的少年不再过问，回言道：“我知道是我爹意思，只是这笔买卖太过无趣。”

那声音“哦”地疑惑迎合，笑问道：“那少爷的打算……”

少年双眼扫过江中船，双指弹飞手中草根，笑道：“绿林堂替天行道，不说伤及这些镖师性命，也要这贪官李思源长长记性。”

江中船只急速前行，打头商船，船夫半百模样，面黄干瘦，双颊白鬓，本是稳稳掌浆，忽听背后船舱中咚咚急速脚步，船身霎时随之猛然摇晃。

船夫虽行船数十载，大风大浪见过无数，可都是有所准备，但这摇晃突然，船夫“嗷”的一声身形晃悠，脚下失稳便倒。

“当心！”一粗狂声音吼道。

话语刚落，身后咚咚踏步，一掌撑过船夫背部，船夫恍惚间回头看去，一男子右手扶住自己，面色俊朗，十七八岁模样。其后一壮汉单脚刚出船舱，宽颌大眼，面色严峻；一壮汉正拨开船帘欲出，满鬓黑须，形色慌张，两人皆是匆忙样。

宽颌壮汉皱眉长舒一气，回头道：“还好少当家身法快，陆兄弟你差些坏了大事。”

络腮壮汉尴尬回笑，道：“我不也是担心嘛，起身过急，倒把船晃得厉害。”

男子扶起船夫，身后灰披风安然垂下，看向船夫歉言笑道：“方才行事匆忙，让您老受惊了。”

船夫站稳身子，左右警视片刻，不解看过三人，回男子道：“池先生哪里话，只是不知所谓何事，三位忽地出舱，竟这般急迫？”

男子回道：“说来抱歉，只是我三人船内切磋武义，一时兴起晃动了船只，听老先生惊叫知道坏事，便一齐就冲了出来，还望老先生见谅。”

船夫瞄过男子身后二人，见两人虽故作镇定，眉间眼神却仍藏不住三分诧异。老者知道男子话中带假，行船多年，船客皆有难言之隐，自己一介船夫不便多问，免得引火烧身。

船夫点头会笑，道：“不碍事不碍事，三位贵客皆是蜀地出了名的镖师，老身能搭载三位，已是莫大福分。池少爷小心玩乐，要是掉到这江头去了，倒可惜了你这身衣服。”

男子轻声回笑，身后两个壮汉也符合大笑三声。

男子抬头看向前方，这江流山间小有弯折，尽头处更是大拐隐入山后，清爽水气扑面而来，问船夫道：“老人家，这山水驿站可在这道弯后？”

船夫回身看去，呵呵轻笑，道：“便是便是，这弯后就是山水驿站的码头。”说罢手中船桨下水撑船，“嘿哟”一声提速前行。

男子抬头看了看四周山脉，并无发现异样，面露疑惑，又见船夫掌船无心多言，便回头看向两个壮汉，悄然摆手示意，两人点头回应，随即回到船舱中。

男子面向船夫礼道：“老人家，麻烦您过这弯后告诉我一声，我们好提前做下船准备。”

船夫尚回头，点头笑道：“好好，过弯便叫你。”

“多谢。”男子笑回一声，再审视周围片刻，掀起船帘进入船舱之中，刚盘腿坐到桌旁，两个壮汉便立马凑上前来。

左侧宽颌壮汉姓马名源义，身强力壮，腰间挎一对青龙短戟；右侧胡须壮汉姓陆名百川，虎背熊腰，腰间挎一对睚眦铁斧。

两人围靠的男子姓池名无水，正是蜀地一方名镖“平定镖局”少当家。

陆百川性急，速看一眼合上的船帘，低声问道：“少当家，方才是何物偷袭？”

池无水左手撑膝，右手握拳反置桌上，摊手处一根短草根显露眼前，道：“便是此物。”

陆百川半惊半疑，双手抱于胸前笑道：“少当家你开玩笑吧？我听来声都是铁锐的风声，一根草根怎么办得到？”

池无水将草根放在桌上，右手掌掌心面向两人，道：“是真是假，两位师兄看我手中痕迹便知。”

池无水握住草根的掌心处两条淡红痕迹，细眼看去，竟是两道鲜血伤口。

马源义拿起桌上草根，转动审视，这草根表面圆滑，其上却有池无水血迹，若无飞镖暗器般速度，单是握在手中难以伤人。

马源义难猜背后此人来路，皱眉低思，问道：“谁人这么能耐，竟能在这小小草根上下此力道？莫非是‘山狗帮’？”

池无水摇摇头，回道：“‘山狗帮’那伙山贼早就被官府打散，就算他们残部劫镖，也不见谁人有这功力。”

陆百川不屑一笑，道：“若真是‘山狗帮’那群蠢货更好，两年前我就一人打他们十个，现如今我照样打得他们落花流水。”

池无水悄叹一气，道：“这人功力不浅，绝非蜀东的普通人，用草根伤指船夫，力道却非杀心，刻意让我们察觉他的存在。我们这次押的可是朝廷的公钱，只怕来者不善，凶多吉少。”

马源义将草根置回桌上，低眼思索片刻，蹭头道：“近三年蜀东的山贼大多扫荡干净，也没见到什么能耐的大贼头，难不成是新起的山贼？”

陆百川嚯嚯一笑，豪言道：“管他新旧山贼，敢动我平定镖局的镖车，我看他是吃了熊心豹子胆！”说罢，陆百川拍拍腰间铁斧，哼声轻蔑。

池无水双眼紧盯草根，脑中回想近些年见过的各路山贼，实在没有对口的人选，嘴中低语“草根草根”，横眉厉目，忽喃言道：“以草根示意……难不成，这人来历和这草根有关？”

马源义本是低头沉思，瞥眼看过池无水，忽想起一事，低声道出三字：“绿林堂？”

陆百川惊附一声“绿林堂”，三人忽默声不语，片刻时分只听水声晃荡，木枝嘎吱声，船内悄无声息。

陆百川眨眨铜铃大眼，见两人对视不语，诧言道：“这里可是蜀东，绿林堂是蜀地西北的山贼，不说路途遥远，就说绿林堂向来自称‘劫富济贫，只惩贪官污吏’，李思源可是出了名的大清官，再怎么劫镖也算不得这镖头上吧——”

池无水伸手打住陆百川的话语，晃眼示意道：“敌暗我明，只是猜测罢了。小心走漏了风声，把外人也卷入麻烦之中。”

陆百川回头看一眼紧闭的船帘，回头压低声音道：“绿林堂有这功力我是清楚，可要说在蜀东遇到他们，我陆某是一万个不信。”

马源义“诶”一声反对，道：“少当家都说了只是猜测，我提及绿林堂也只是说个对比物，让兄弟们有个心理准备。这人敢就此物示意镖局，实力自然也不容小视。”

陆百川竖耳侧听片刻，嗯嗯点头，正要说话，忽见池无水摸过桌上草根，右掌竖立示意二人安静。船帘外一声吆喝，船夫舱外喝道：“池少爷，水弯已过，山水驿站就在前方了！”

“多谢老人家提醒！”池无水转身回答，说罢起身走出舱外，咚咚大步走上船头。

霎时江风拂面，右手江岸绿转红，桃林摇逸，游人雅客来往欢笑，黄发垂髫怡然自乐，数里远处一木板码头立于江边，大小船支停泊，商客牵马出船上岸，若不是碧波随风微荡，江中码头倒影也假能胜真三分。

池无水自家船队十艘，自己所处船只打头阵。马源义和陆百川从船中出来，池无水回头道：“中午就在山水驿站休息，下午便回蜀都。其他可已安排好？”

陆百川点点头，道：“弟兄们都知道了，现在整理货物，停船就上岸。”

不过半柱香时辰，首船靠岸，池无水三人别过船夫，刚走上码头，两个中年男子便恭迎上来，打头一黄布衣，其后一蓝布衣。

黄布衣男嚯嚯爽笑，抱拳迎上道：“池少爷，好久不见好久不见！”

池无水抱拳回礼，精目有神，笑道：“汪掌柜，别来无恙，身后这位是……”

黄衣男子姓旺名玉孝，山水驿站的掌柜，其后蓝衣男子见池无水看向自己，歉身回道：“小人是山水驿站的跑堂陈忠，见过池少爷。”

旺玉孝一拍脑门，歉意一笑，摇头道：“陈忠是三个月前刚来店内打工，您看我糊涂的，都忘记给您三位介绍。人过中年，不中用了。”

说罢两人与马源义和陆百川两人问候，几番交谈三人得知，陈忠是蜀地西边人，苦于生计来蜀东谋生，初到山水驿站，旺玉孝见他为人老实、做事勤恳细心，不但留他在店内跑堂，更是将重要活路交付陈忠打理，深得旺玉孝信任。

池无水三人之所以原地闲谈，一来礼节上问候旺掌柜，更重要是等候随后的船只靠岸。

待到各船镖师带马车上岸集合完毕，马源义凑到池无水耳旁低语告知，池无水便与旺玉孝并肩而行，朝着岸内方向走去，身后十余载镖车随后咕噜前行，不过十步，忽听背后有人喊道：“何人放肆！还不赶快下来！”

池无水等人闻声回头，只见一个黄色身影踏空而起，时而脚落镖物，时而借道镖师肩膀，众人虽有阻难，却是刀剑扑空，逮不住那人身影。

那人仿如脚下生风，轻功了得，只听风声簌簌，不过眨眼功夫已从远岸靠近池无水等人，池无水不由惊叹一声：“好快！”

话音刚落，那人竟双脚先后踩过马源义与陆百川两人肩膀，左脚刚出要踏池无水肩膀，却是池无水侧身一闪，那人左脚踏空。

池无水左手伸出要抓脚腕，那人却是起脚轻点池无水手背，借力飞身一起，停在近处一颗桃树枝头，手中拂尘背于身后，眺望桃林内景，丝毫不去在意树下惊奇数人。

池无水眼神一路盯住这人，现在看清，那人黄衣道袍装扮，见他侧面黄瘦，嘴上山羊黑胡，身形奇小不过三岁孩童身高，头小衣宽像个黄铃铛，兴许是仰视的原因，不见此人脖颈。

马源义和陆百川四周慌看片刻，只知有人踏肩而过，却没看清何人何时，直到池无水示意二人上方，两人才抬头看见那人。

马源义警惕道：“这是何人？难道是劫镖的？”

池无水摇摇头，道：“他若要劫镖早就动手了，还容得我们反应过来？”

陆百川双手握拳，头冒火气，道：“管他贼不贼！地上有路不走，又踩镖车又踩肩膀，不给个说法，这事没完！”

说罢陆百川正欲上前，不等马源义和池无水二人发话，却是旺玉孝忙上前挡住，慌双手阻止道：“使不得使不得！”

陆百川眼神滚过一遍旺玉孝，质问道：“怎使不得？”

旺玉孝苦笑好脸，道：“这位是西南山林来的云游道长，修为了得，大家初打照面，还是别伤了和气才好。”

陆百川面露不屑，愤愤道：“旺掌柜这话什么意思，你是想说我陆某斗不过他？”

池无水看陆百川气上心头，好言劝道：“陆师兄，这镖若有闪失，只怕大当家和李大人那里不好交待。况且周围外人众多，大吵大闹对镖局名声也不好。”

陆百川看了看周围低声议论的人群，又看向池无水，毕竟池无水是镖局少当家，违抗命令绝非善举，况且给了自己台阶下，便吐吐心头不快，盯一眼树上那人，道：“这次听了少当家的，下回若是再让我碰到，定饶不了他。”

“你要是碰得了我丝毫，我便认输。”

众人听声抬头看去，矮道士轻声一笑，侧头俯视陆百川等人：“不如，我们来赌一场如何？”