昔年，传教士们从欧洲漂洋过海，来到旧金山传播教义。如今，和高科技、嬉皮士文化、唐人街等众多标签一样，旧金山湾区的教堂和基督教文化在世界上同样享有盛誉。本文对之加以简单介绍，虽然宗教常与争端相伴，然建筑之美亦是宗教之馈。
斯坦福纪念教堂因为在斯坦福大学里面，除了具有浓厚的宗教气息外，学术和艺术气息也同样厚重。若是午后漫步于此的话，宁静的纪念教堂散发着柔和寂静的古典气息会让你的内心觉得格外平静。
就让我们从斯坦福大学纪念教堂开始，来一场旧金山湾区教堂之旅吧！
1. 斯坦福纪念教堂
斯坦福纪念教堂可能是斯坦福大学中最有名的建筑。教堂坐落于斯坦福校园的中心位置，从纪念碑的碑文中可以看出，这座教堂是简·斯坦福夫人为怀念故世的丈夫利坦·斯坦福先生而建造的，外墙上精美的壁画是这座教堂的最大特点，其精美的设计甚至为教堂带来了“斯坦福大学建筑中皇冠上的明珠”这一美誉。
由于建筑时间较早，旧金山两次大地震曾对教堂造成了不小的破坏，但所幸整体结构并未遭到损伤，经过修复后，如今教堂又重现展现在人们面前。
受意大利威尼斯和拉文纳地区的教堂建筑风格的启发和影响，建筑师为斯坦福纪念教堂所设计的外表参照了罗曼式建筑，而在壁画等细节方面则以拜占庭风格为主。安装有色玻璃窗户和运用马赛克艺术形式等想法来源于斯坦福夫妇所欣赏的一些欧洲宗教绘画作品。
在美国西岸地区，斯坦福纪念教堂是最早的，也是最为杰出的跨教派的教堂。自1903年教堂完工后，其为校园的跨教派的精神需求所服务的宗旨也构成了学校精神和文化的象征。在教堂牧师的帮助下，斯坦福大学神学院在1960年代也建立起来。
由于地处高校的缘故，斯坦福纪念教堂或多或少会和一些社会名流联系在一起，前总统克林顿夫妇便曾在该教堂参加女儿的毕业典礼，苹果公司联合创始人乔布斯的私人追悼会也正是在斯坦福纪念教堂里举行的。
2. 传教区和多罗丽教堂
传教区是旧金山历史最悠久的地区，1776年由圣方济修士们建立。修士们希望能够改变原住民的信仰，然而上世纪60年代，拉丁美洲有许多政治难民和移民涌入传教区，这个区域就逐渐变为拉丁风格。
在这里你能看到满街满巷的拉丁艺术作品和拉丁美食。其中更以壁画为特色，据说传教区内的壁画作品约有六百幅，除带有鲜明的拉美风格外，也有壁画也选用了宗教故事作为题材，呈现出不同文化相互碰撞的魔幻风格。
漫步其中，说不定你能像布尔加科夫笔下的那位大师一样遇到数千年前的那个人呢。
位于传教区的多罗丽教堂是旧金山现存最古老的建筑之一，由西班牙移民于1776年建立。其米白色的墙壁搭配金色的十字架，显得明亮而有朝气，教堂的整体风格典雅迷人，不少墙壁上还绘有壁画可供欣赏。
3. 圣玛利亚教堂和一神派教堂
世界上有多座以“圣玛利亚”命名的教堂，其中旧金山的圣玛利亚教堂是美国著名教堂之一。新圣玛利亚教堂位于旧金山市中心，由贝鲁奇、奈尔维等设计。1972年完工，其外型摒弃了传统观念，尝试了不少现代风格，一眼望过去更像是博物馆而非教堂。抛物面形的白色侧壁向上至190英尺高，一座巨大的十字架竖立在建筑顶部，从外部看过去屋顶象神父的帽子，象征教宗皇冠的威严。
从空中俯瞰主建筑顶部，会发现犹如一个巨大的十字架。大门上方的雕塑则是“耶稣张开双臂招呼众生”，高大宽敞的大厅华丽而肃穆，让人有庄严和神圣之感。
教堂所拥有的管风琴，是世界上设计最完善的大型管风琴之一。它由意大利设计师鲁法提在1970年设计并监督完成，控制系统就由五大部分组成，琴体共有70组音栓、音域横跨89个八度，发声管共计4842根。其宽广的音域、宏大的音量、深沉的低频让其在世界上享有盛誉。每周日下午教堂合唱团和来自世界各地的管风琴师会在教堂举办音乐会，在当地颇有人气。
老圣玛丽教堂则位于旧金山唐人街内，与中国式的挑檐建筑比邻而居，加之叮叮当当的有轨电车满载着各国游客穿行其中，颇有一种奇妙的感觉。
距离新圣玛利亚教堂不远，在旧金山Flanklin St. 和Post St. 的街角，我们能发现一座一神教教堂。这座教堂位于是一座很有特色的教堂，教堂外走廊的墙上贴着美军在伊朗和阿富汗战争中死去的士兵的照片和反战的图片，大大的反战口号"U.S. Out of Iran & Afganistan Now!"，以及战争中的难民的照片。
4. 基督之光大教堂
位于奥克兰的基督之光大教堂则是一个充满现代感的教堂——惊人的结构，木头和玻璃表皮，室内明亮的建筑物，高度创新地使用可再生材料，减少能源和自然资源消耗，使教堂获得了美国AIA建筑设计荣誉奖。
大教堂于2005年春开工建设，于2008年建成。为了表示对2000年教会的历史的敬意，建筑采用了非直线的外观，不只是特定的视点才能取得好的外观效果。
设计没有采用具体宗教图像，而是用当代文化的手法获得象征意义。它以开放的姿态面对这一地区的不断变化的多元文化格局和未来。
顾名思义，基督之光大教堂的建筑吸取了传统，把光作为一个带来神圣感的设计要素。间接光线使得平凡的主要材料：木材，玻璃，水泥产生诗歌一般效果。在白天和偶尔的晚上活动中，教堂由光线产生很好的效果。教堂内部58英尺的基督像，就是由大约9万4千个小孔显示而成的。
