从津镇到津浦（三）
清廷这么痛快给容闳发批文，一个重要的考量就是让津镇铁路快速落地，借津镇路的美资背景抵制德国人对山东路权的掌控。清廷难得务实高效一回，可惜在强权即公理的年代，这番努力终究化为泡影。
1898年3月26日，中德《胶澳租借条约》签定，德国人除了获得胶州湾九十九年租借权外，还获准修从南北两个方向建胶澳到济南到铁路。《条约》规定，德国人的铁路修到济南之后，需要与中方会商如何“与中国自办干路相接”。也就是说，德国人的筑路权与中方自办的津镇铁路尚不冲突。然而，果如张之洞所料，德国人很快得陇望蜀，照会总理衙门称“山东造路之权为德人所专有，无论何人不能在山东另造铁路”，矛头直指津镇铁路。
总理衙门对德国人的讹诈毫无办法，只能要求容闳将津镇路改道河南、安徽，绕过山东。这样的自我阉割反而让局面愈加混乱。津镇路如果西移到河南，那就几乎要贴上卢汉路，这回不仅张之洞反对，卢汉路背后的金主法俄集团也出面干预，反对津镇路向西改道。德国人趁乱加码，提出既然贵国“自愿”调整筑路计划不从山东过境，德国商人非常愿意按原规划在山东承办津镇铁路。此计如果得逞，就会形成东西两条津镇铁路加上卢汉铁路三条干线并行的局面，这显然是过度投资了，将来市场饱和导致线路亏损，还不上的贷款全部要政府买单。更为严重的是，三条线路的资金来源各不相同，一下子六七个国家的资本涌入华东和中原腹地，对清廷来说，这比输掉一场战争失去的还多。
此时容闳已自知津镇铁路自办无望，希望朝廷批准英、美公司接手，藉此与德国人对抗。然而总理衙门对容闳提出了不可能的要求：津镇铁路仍由公司商办，但必须在六个月内集齐股银；为了避免再给德国人制造口舌，只招中国资本，不准外国资本入股。此令一出，容闳当即明白，自己出局了。
这边德国人的态度也越来越强硬，海公使每天往来总理衙门，“恣意咆哮”、“语甚决绝”，声称“德商请办津镇铁路，出自国家之意。如果不允，中德交谊就此终止”。总理衙门也只能以准予容闳的六个月特许权尚未到期为辞，拖一天算一天。
海靖大概也觉得总理衙门这是自暴自弃了，想不到拖着拖着，就把英国人给拖了进来。
羁縻诸夷不二之法何者？曰“以夷制夷”。
