从津镇到津浦（一）
清廷对修建铁路半推半就的态度，直到甲午战争之后才彻底扭转。
甲午一役，天朝上国仅存的一点颜面被隔壁“穷而无赖”的蕞尔小邦扫荡一空。创钜之深，前所未有。
1895年7月，清廷发布言辞恳切的上谕，立誓要“卧薪尝胆、力行实政”。而实政之要，首推铁路。坐而论道、止于浮议二十年后，时间终于开始了。
然而，错失历史机会是要付出代价的。甲午之后筑路办厂、殖产兴业，内外环境已大不如前，最现实的难题就是缺钱。
输掉国运之战，前二十年苦心积攒的家底全部败光，又背上沉重的外债和战争赔款，大清户部实在拿不出余粮。另一方面，民间资本对洋务运动中的官督商办体制丧失信赖，政府招股集资应者寥寥。无奈之下，清廷不得不考虑筹借洋债。而此时，各路友邦早已挥舞支票，排着队要为他们的东方老铁“提供帮助”。
就在这年夏天，耶鲁大学的第一位中国毕业生、热心洋务事业的容闳受湖广总督张之洞电邀，阔别十三年后重返故国，寻找平台施展抱负。容闳的富强之策一是开办国家银行，二是广修铁路。针对后者，容闳提出借鉴美国经验，在“权自我操”的前提下，由民间设立公司，广泛利用外资。
容闳不知道的是，面临瓜分之祸的中国，在一切内外事务上能否“权自我操”，“我大清”已然说了不算了。
1897年11月1日，山东巨野县磨盘张庄两名德国传教士在教堂中被人砍杀。一直觊觎胶州湾的德国一下子获得了“期待已久的理由与事件” （德皇威廉二世语），德国东亚舰队随即突袭并强占胶州湾。德国驻华公使海靖（Baron Von Heyking）向总理衙门提出六项要求，其中之一即是：德国享有修筑山东全省铁路，以及开采铁路沿线矿藏地权利。
路权即主权，清廷并不甘心拱手让人。
