一个人的工作绩效由很多因素影响，其中一个关键因素就是激励。只有人的需要潜能被发挥出来，人才会创造价值。从这个意义上讲，激励非常重要。
管理者都清楚，激励在组织管理中是一个不可或缺的技能，也是个体行为研究的核心内容，激励与员工的工作行为、工作业绩和个人的满意程度有着直接相关的关系。
今天我们先来看看，到底什么是激励，以及人为什么工作。
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一个关于激励的小故事
每次讲激励理论的时候，我都会讲一个故事。
有一对很老的夫妇，他们决定不再做任何工作而去享受生活。为了享受生活，安度晚年，他们决定选一个他们梦寐以求的地方去住。
两位老人就在城市里面找，终于找到一个非常好的地方，房子很漂亮，也很安静，打开房门，外面就是社区最大的一片草地，房子的窗户面对的是社区里最漂亮的一棵大树。
两位老人拿出所有的储蓄，把这个房子买下来。
可是等他们搬进去住的时候才发现买错了。为什么呢？
因为这块草地和这棵树是这个社区唯一可以让孩子们娱乐的地方，每天都有很多小朋友聚集在这里玩耍，非常嘈杂，每天都是吵吵闹闹，喧喧嚷嚷。
两个人就难过了，因为他们需要一个安静的地方，显然这里不是他们想要的地方。两位老人该怎么办？
有些人回答说跟小孩一块玩，融入孩子当中去。这是一个方案，但是老人没有体力而且喜欢静。
有人更大胆地假设把树挪走，我们知道这是公共财产，做不到。
还有同学说把房子租出去，再另外找个安静的地方，这个方案对花光积蓄的他们来说应该是比较难。
更有意思的建议是养一条大狗，把小孩吓跑，虽然这是一个方案，但显然这个方案是不会被采纳的。
我们看看老人怎么做。
小孩子来了之后，他们就把房门打开走出来，对所有的小孩子说：“孩子们，你们太好了，你们给我带来了很多快乐，我必须有所表示，我决定给每人一块钱来表达我的谢意！”
拿到一块钱，小孩子们很高兴，第二天就来更多的小孩。老人又走到小孩当中说：“我实在是太老了，我很想跟你们在一起，你们给我的快乐太多了，我应该有所表示，但是我的钱不多了，我只能给每人一毛钱。”
这个时候昨天拿到一块钱的小孩就火了，昨天的快乐值一块钱，今天的快乐值一毛钱，这些孩子们认为不公平，决定不来了。还有一半人觉得一毛钱也不错，第三天还来。
老人又走到大家面前说：“我真的是太穷了，我只能给你们每人一分钱。”这一下，小孩子全都生气了，因为实在是太不公平了，快乐才值一分钱，他们都决定离开。老人终于回归了安静。
这就是激励，激励就是让人们自己做出选择并愿意付出。
本来到这块草地来玩是这些小孩的娱乐，其实是他们自己的事情。但是老人成功地把小孩子的娱乐变成工作，因为他付费给孩子们，付费让娱乐变成工作。
一旦变成工作了就会讲报酬，报酬就要讲合理性，当报酬越来越低的时候，人们会觉得不公平，就做出选择。
把工作看成是游戏，这个时候人们就会投入和愿意付出，因为这是他喜欢的东西。激励一定要想办法让工作变成游戏。
这个故事里大家还要注意一个问题。
当每一次我拿这个故事的问题来问询大家的时候，几乎所有答案都是把树移走、搬家、养大狗。这就提醒我们，当我们给出这样答案的时候，说明我们还是站在自己的角度，没有站在孩子们的角度。
从孩子们的角度看，这三个方案都不是有利于他们的。这也是大家没有找到答案的原因，就是因为从自己的角度去寻找答案。
激励一定站在对方角度去做，不能从自己角度去做。你站在对方角度去做，你就要问：怎么使这些小孩子愿意离开？只要这么想的时候，激励的方法就是对的。
这就是激励的两个角度。
第一个角度是激励一定要想办法让工作变成游戏；
第二个角度是激励要永远站在对方的角度来做，不要站在自己的方向。
这两个问题也是激励的核心。
