明朝崇祯年间，苏州的一户程姓人家里，家境还算殷实。男主人躺在病榻上，身上长了疽，俗称恶疮，患处已破溃流脓，触着连心，实在疼痛难忍。
这恶疮起初只是个紫色的小硬块，豆粒大小，无痒无痛，也并没在意，后来越长越大，才请了医生拿了方子调理，总不见好。那恶疮越长越大，渐渐肿胀溃烂如蜂巢，畏寒怕热，不思饮食。
幼小的程女守在病榻边，看着父亲的疼痛，心如刀割，垂泪道：“爹，就让我试试用嘴吸出来，看看灵不灵？”父亲大吃一惊，连忙阻止：“万万不可，这样你也会中毒的。”女儿说道：“只要爹爹能转危为安，女儿即使以身代殉，亦心甘情愿。”
不由分说，深吸一口气，俯下身来便朝着溃烂的恶疮吸了下去。吸了吐，吐了吸，如是反复，直到吸尽为止。
不出所料，程女很快感染中毒，家人赶忙请医，百段抢救，终于挽回一命。而父亲身上的恶疮竟也渐渐痊愈。
街坊邻居知道后，都纷纷赞扬程女的孝心，说她的孝心感动了上苍，才捡回了父亲的一条命。
因了家里的这番变故，在她到了出阁之年，父母就想给她找个既知书达理又精通医理的人家。
十八岁上，终于觅得一户贝姓人家的儿子作为女婿。
贝家祖上从浙江兰溪迁来苏州阊门，起先也是摆摆地摊，边卖草药边行医。到孙子这一辈时，已经开了中药店了。
孙子名叫贝和宇，为人诚实，恪守诚信经营之道。曾经有个老先生在他药店里寄卖藕霜，一天夜里，强盗忽然光临，贝和宇没有多想，抱着别人寄卖藕霜的钱款箱子先跑了，等他再回来时，自己的药店已被洗劫一空，损失惨重。
所谓塞翁失马焉知非福，他的品行，信誉被乡邻四散传开，生意反而倒是日渐兴隆起来。
无奈年过四十，膝下无子。便领养了姊妹的家一个孩子，孩子原本聪慧，打小就跟这个舅舅投缘，当下也十分欢喜，过继后改名贝启秨。
光阴荏苒，23岁上，遂媒妁之命，取了程家的女儿为妻。程女原也知书识礼，两厢夫妻恩爱，孝敬公婆。虽不是大富大贵，日子过得倒也和美。
天有不测风云。清朝顺治二年，清军攻入苏州，贝启秨在乱军中丢失了性命，时年32岁。
一家人哭的死去活来。尤其程氏，伤心欲绝，几次昏厥。她躺在床上，想到丈夫昔日的柔情蜜意，又想到现在上有白发苍苍的公婆，下有七岁的垂髫小儿，外无亲友，内无钱财，今后的日子可怎么过啊！念及于此，不禁又悲从中来，恸哭不已。连续数天粒米不进，唯求一死随夫殉命。
公婆晚年丧子，本来也悲痛欲绝，但发现媳妇已经几天粒米不进，反有些心慌了，就哭着上前劝告道：“你要为夫殉节，可我门两个老人将来靠谁来赡养？孩子又靠谁来抚养？贝家的香火还要靠你”儿子也牵着母亲的衣裳，号啕大哭。程氏终于回心转意。
以前丈夫在时，她只要相夫教子，孝敬公婆，如今，生活的重担全全赖在程氏一人头上。中药她不懂，也不会帮人看病，全凭起早贪黑，绩麻纺棉，勉强度日。
就这般苦志守节，一边拉扯着儿子，一边侍奉着公婆，终身再未嫁，卒于康熙十八年，享年六十一。
独子贝珽长大成人，重拾贝家产业，又开了中药店。他经营药店有方，并能施药救人，惠泽乡里,康熙五十年举行盛大的乡饮酒礼，已经七十三岁的他被推荐为“乡饮介宾”。
什么叫乡饮呢？这是古代的一种尊老敬老庆祝丰收的活动，各州县一般选德高望重之人为乡饮大宾，档次最高的一人为主宾，其次为介宾，再次为众宾，详报总督巡抚。其姓名籍贯最后还要造册上报到礼部，可见这是人生非常荣耀的大事。到了清代，规模更为浩大，其声势犹如在皇宫举行的千叟宴一样隆重。
欢庆之际，独有贝珽端起酒杯，潸然泪下，在座诸位见状，忙问何故。他就谈起先母艰难的养育之恩，没有含辛茹苦的先母，又何来他的今天呢！众人纷纷嘘唏不已，她母亲的节孝美德也因此流传开来。。江南学政张元臣得知后，特地赠送了一块匾额，上书“不愧所天”，还题了节孝”二字。
贝珽生有四子，长子早年丧偶，后不问家事。次子、三子又早逝，家庭重担落到了幼子贝鉽肩上。潜谷读书很好，至此不得已弃儒经商，独立赡养双亲，并抚养其他三房孤儿。经过数十年辛勤经营，家业复振，也被举为乡饮介宾。
贝鉽（shi)也是中年才得一子，即七世贝绍溥，号慕庭。贝慕庭走南闯北，苦苦拼搏，其药材行业远近著名，终于成为苏州“四富”之一。
因他的乐善好施，开仓赈粮，建桥修路，做六十大寿时，当众销毁了价值数万银两的借据。其一脉子孙也人丁兴旺起来，一改前几代单传的格局。
饮水思源，至此，贝慕庭将其曾祖母的感人事迹具呈江苏巡抚，再经礼部奏报。乾隆三年旌表“节孝”，且在山塘桐桥西侧竖立了这块牌匾。
可以这么说，如果没有程氏含辛茹苦，把七岁的遗孤扶养成人，延脉香火，就没有贝氏辉煌后代的开枝散叶。
享誉世界的贝聿铭，被称为美国历史上最优秀的建筑家，也获得过建筑界诺贝尔奖——普利茨克建筑奖。世界各地都有他建筑的设计，包括苏州博物馆、北京香山饭店、法国卢浮宫金字塔等等，也正是贝氏的第15代。
如今， 作为苏州缩影的山塘街，吴文化的窗口，近年来也是游客到苏州必去的地方。 如果，你来山塘街，一定要沿着山塘街青色的石板路向东，来到山塘桐桥西，不要错过“贝氏祠堂”，更不要错过贝程氏的“节孝”牌坊。毕竟，这处由贝聿铭亲设的祠堂，景色也是不错的。
