一.点明规律
所有的心理痛苦，都来源于心理落差。所谓心理落差，就是心理预期与现实间的差距，体现为“本应该……”或者“本不应该……”这类念头。
“本应该”、“本不应该”分别对应欲望和恐惧这两个人类最底层的情绪，所以这两个句式的影响力巨大。而欲望和恐惧是一个硬币的两面，所以这两个句式是可以相互转化的。
不妨举例说明下心理落差的产生：当一个高中小朋友觉得自己本应该考上清华、但发现事实上自己只能考普通一本时，当家长觉得自己的孩子本应该非常聪明、要学业优秀、但发现事实上孩子的成绩吊儿郎当时，当一个人觉得自己本应该健康长寿、但发现事实上自己得了癌症时，当一个人觉得自己和对象本应该白头偕老、但发现对方脚踏两条船时，心理落差就产生了，心理痛苦也随之产生。
请问读者，您能想到什么心理痛苦不是由“本应该……”这个句式产生的吗？我很认真地想了两天，并没发现例外。我们由是可以说，“本应该……”这样的句式，常常是苦难的源泉。可见，“执念”这个“执”字是多么地形象。
二.应用规律·现象解释
“心理落差导致心理痛苦”这个论断解释力非常强，能解释很多有意思的现象：
现象一：人不能太顺
有些人一路走下来顺风顺水，突然来了个打击他就崩溃了。这是因为他实在太顺了，从而导致他调高并固化了自己的心理预期，进而拉大了心理落差，从而放大了他的心理痛苦，所以他才会一下崩溃掉。
现象二：有些痛苦的事实必须接受
有些事实接受会让人痛苦，但是如果你不接受会更加痛苦。这时因为那些痛苦的事情本就包含了些心理落差，如果你拒绝接受事实，就相当于蒙着眼睛进一步拉大了心理落差。等到你不得不直面现实、直面这被你放大的心理预期，你只能更加痛苦。
现象三：客观环境更优的人并不一定更幸福
举个例子，假设我现在是一个省的首富，但是我认为自己本应该是全球首富，那么这个心理落差是巨大的，从而导致我的幸福水平不一定比得上普通的工薪阶层。
现象四：人们更倾向于嫉妒与自己相近的人
人更会嫉妒身边的、与自己相近的人，而更不会嫉妒跟自己八竿子打不着的人。这是因为对于身边的相似的人，我们有种“大家都差不多”的预设，所以当对方发展地很好时，我们就会有“我本应该跟他一样”的念头，进而产生了心理痛苦。
现象五：犯错时绝大部分人会本能地痛苦（害羞时也一样）
这是因为每个人心中都有一个自我形象，在成长的早期，自我形象往往是比实际更为完美的。而犯错意味着“你没有那么完美”，这与“我本应该做得更好”产生冲突，进而产生了心理痛苦。同样地，如果一个人越是渴望自己是善于交际的人，他受到害羞的搅扰也会越大。这两种情况下，我们完全可以如此说：过高的自我形象就是痛苦的发动机。
三.应用规律·生成方法论
那么，我们知道了这个底层规律后，要怎么运用呢？既然心理落差的本质是心理预期与现实间的差距，那么我们可以从心理预期、接受现实两方面生成方法论。下面所列举的这些方法中，方法论一至四是关于预期管理的，方法论五是关于接纳现实的。
方法论一：动用元认知，审视所谓的“本应该”、“本不应该”
具体来说，当看事情的时候，不要带着先前的预设，而是直接观看事物本来的面目。这个方法其实就是“正念”，讲的就是“放下执念”。举例来说，当你迟到时，“我比规定到达的时间晚到了10分钟”比起“我本应该早到10分钟”就是更好的反应。
接着，若有需要，我们可以再生成“下次我至少要早出门10分钟、就不迟到了”的信念——这个信念是能解决问题、指向未来的、充满希望的信念；而“我本应该早到10分钟”并不直接解决问题、同时又能产生痛苦。
方法论二：建立全面的心理预期
举个例子，“如果这事很成功，我就可以XX；如果这事结果一般般，我就XX；如果这事败了，我就XX”这种预期是对多种结果的完备的预期。而“如果这事成功了，我就可以XX”这种预期仅是对单一结果的预期。持有前种立体的预期可以有更强健的心理素质，因为比起后种预期，现实的变化大概率是更能落在立体预期中的。
方法论三：适当降低心理预期
很多人没有意识到，我们甚至还可以将心理预期降低到现实条件以下。
什么意思呢？
斯多葛哲学有个创造幸福感很有效的心理技法，叫做“消极想象”。它的底层信念是：让自己能够渴望现在已经拥有的东西。具体操作是：很认真、很仔细地想象自己处在一个悲惨的境遇当中。举个例子，假设我现在膝盖关节软骨受伤、以后不能剧烈运动。那我就仔细想象我的腿截了肢、不能自由活动，把每个细节都认真地想象到位。接着回到现实中，我就会突然发现能正常行走的双腿是多么幸福的事。假设我真是一位截肢的残疾人，那我可以继续想象我现在贫穷地没有裤子穿，又或者我的眼睛失明了。总之，“消极想象”是通过将心理预期降低到现实条件之下，从而创造幸福的有效方法。
（有时，当看到比自己境遇更差的人，我们的感觉会变得更好。这并不是因为我们缺乏同情心、没有去换位思考。恰恰正是因为我们脑中有换位思考的镜像神经元，在那短暂的一瞬间把我们代入对方的境遇当中，使得我们拥有了一个较低的心理预期。而当我们切换到自身情景中，发现自己的现实条件高于刚才的心理预期，从而才有了这样的满足感。）
也有人会反问：“都调低预期的话，难道人们就不能有追求了吗？”对此，我觉得我们可以区分清“目标”和“心理预期”这两个定义。“目标”主要从理性出发，关注的是过程中的控制点，着眼点是“这事如何做”。“预期”主要从感性出发，是对结果的憧憬，体现了“本应该……”的思维特征，着眼点是“这事有没有达到预期的目标”。也就是说，我们可以在制定较高目标的同时保有合理的、较低的心理预期。其实，“尽最大的努力，做最坏的打算”讲的就是类似的事。（关于“关注过程”和“关注结果”的论述，可详见《选择以努力为标尺的成功》。）
方法论四：基于现实，快速生成新的、合理的预期
当然，在方法论三中，如果预期设置地过分低、很悲观，也会让人动力做事，因为预期能给人带来希望。所以有时重点并不是你的预期能设置多少低。而是当变动发生时，可在接纳现实的基础上，快速生成新的、合理的预期。
方法论五：快速接纳现实
“快速接纳现实”是个典型的做起来比看起来更难的事情。为什么呢？
首先，这的确是需要勇气和智慧的事情。你能否拥抱“损失”呢？你能否意识到“事实并不是用来让你痛苦的、而是用来让你接纳的”呢？——当然，这句话并不意味着你要能做到完全不痛苦，因为生活中有些心理痛苦是合理的、是必然要承受的，往往一咬牙就过去了；但是如果此时你拒绝接受这个痛苦，反而能把这个痛苦给放大。
其次，还有一个难点在于很多人没有意识到，所谓的接纳现实并不是仅仅改变单一信念就可以了，而是连与该信念相关的其它信念也要一起改变。这是因为我们的信念体系像拼图一样，是一块连着一块的。如果你仅仅改变其中单个的信念，第一，这个改动是较小的；第三，真正让你痛苦的并不是这个信念本身，而是它所带来的影响；第三，这个改变的信念是不能长期持续的，它会被旧有的信念体系给反噬，从而你会倾向于无视该信念。
这么讲有点抽象，我们举例来说。假设一个人因为自认业务能力很强、跟各方面的关系都很好、同时也处于一个公平友好的范围中，所以他认为自己下次的晋升是大概率事件。但是某天他意识到自己的好几单业务居然做得非常糟糕。此时，如果他仅仅接纳“这几单业务做糟了”，就是只改变了单个的小信念；但真正能让他痛苦的其实并不是“做坏业务”这事本身，而是“自己的晋升预期可能是错的”。所以，如果他能进一步地意识到“原来我的业务能力可能没有我之前想地那么强，那么我之前快速晋升的一个重要根基就动摇了，所以我需要审视下，我的快速晋升是合理的吗？”这个过程就是许多信念的变动。如果他认真审视之后，发现“自己之前快速晋升是不合理的，我打算接受这个事实”，他才算是接受现实，因为他的信念体系整体做了较大的改变。“一叶知秋”说的就是快速接纳现实的境界。
四.总结
本文讲了心理痛苦产生的缘由和基于此生成的方法论，方法论的重点在于“快速接纳现实，并基于此快速生成新的、合理的预期”，这能够帮人快速从痛苦中走出来。
注：
本文谈及的“心理痛苦”，是存粹地由心理活动、认知产生的心理痛苦，该类型痛苦的特点是：虽然A有此种类型的痛苦，但处于相同的客观环境（包括身体因素）的B却不一定会产生该种痛苦。即，由生理疾病引起的心理痛苦不属于本文谈及的心理痛苦。
