清晨，白石村周围青山环绕，村里白雾缭绕，环境静谧清幽。

“咯咯咯”

清晨，一声鸡鸣把石天明从睡梦中起来，石天明从床上一跃而起，熟练的穿起衣服，紧接着整理床铺，快速的去灶台生火做饭。

自从石婆婆三年前，左腿脚随着年纪的增大，出现了疾病，腿肢有点僵硬，行动不便。石婆婆自己动手砍了一根小小的竹子，削去枝条，除掉多余的枝节，做了一个粗糙但合适的竹制拐杖。

年幼懂事的石天明主动承担起一些生火做饭的任务，去大木山拾柴的任务等等。

石天明把糙米淘干净，放入铁锅中，用木瓢加水，看水位差不多，坐在灶台的前面烧火口处的小凳子上，准备生火做饭。

取出一对火石，重重地撞击，碰撞的火星点燃手中一沓干枯的落叶，小心的放入灶台中，避免树叶烧着手。石天明观察到灶台中的火苗逐渐成为一小团火焰，再逐渐多放入一些落叶，保持着火焰燃烧。看火势渐渐起来，放入树枝柴火，慢慢等待早饭成熟。

这个生火做饭的场面，不知演练过多少次，所有的步骤，牢记于心。石天明安静的在灶台前面的烧火口，黑色的双瞳看着灶台中的火焰，木柴发出啪啪的声音，迸溅出火星四射。

❋❋❋❋

石白村·村东

一个面容威严冷峻的中年男子风尘仆仆的往村东最大的那处宅院走去，宅院前的两颗苍老遒劲青松在晨雾中静静站立，似乎在迎接着这所宅院的主人。

远处不知谁家的公鸡开始不断打鸣，狗也开始叫起来，在晨雾笼罩的白石村，形成了一片鸡鸣狗吠之声，此起彼伏。

中年男子推门而入，发现老村长白新河已经早早起来做饭了。

白新河看到来人是中年男子，笑容满面。“铁心，从青牛镇那里回来了？那里相关的事宜安排好了吗？”

中年男子，是现任白石村村长——白铁心，同时也是白德川和白德雅的父亲，一位灵术师。

“嗯，爹，我回来了。事情还没弄好，一会还要过去。”冷峻的中年男子的话语简洁明了，言语平淡，仍然可以从其中感受到带着对老人的尊敬。

老人看着儿子这幅冷冰冰的模样，心中暗自叹了一口气，自从自己的儿媳、儿子的妻子葬身蛇腹后，面前这个中年人仿佛失去了笑容，终日冷冰冰的样子，让人望而生畏。

“爹，把这个替我转交给小川。”白铁心从怀中掏出一个精致的布袋，递给老村长白新河。

老村长一脸疑惑接过，发现布袋有点沉，打开布袋，发现布袋里面是三块鹅卵石大小，通体白色晶莹的石头，脸色突的一变，道：“这是……灵石？”

白铁心默默点了点头，想要转身离开。

老村长喊住了白铁心，带着几分不可相信的语气问道。“铁心，这一块灵石价值百金，你每三月去安康县城述职时，同时领取俸禄三十灵石碎片，难道你一直没用碎片修炼。”

白铁心还是默默点了点头，似乎默认了这个事实。

看着安静地躺在布袋里的鹅卵石大小的灵石，老村长想起了关于灵石的介绍。

灵石，是在灵雾浓度高的地方产生，经过上千年的高浓度灵雾浸染，逐渐改变了石头的内部结构，从而里面滞纳着丰富的灵雾，而且比起空气中的灵雾，更加容易吸收，可以提升修炼速度，是灵术师不可多得的宝物。

白新河看着面前的中年人，模样普通，皮肤有点黑，一双剑眉下面露出深邃的目光，带着不怒自威的气质。在岁月的浸染下，鬓角已有白发，眼里露出一丝柔情，老人知道儿子还是很爱小川小雅。只是碍于那件事，不好直接表达，放不下心中的那道坎，心中微微叹了一口气。

老村长心中对儿子白铁心的行为感到惊讶，不过旋即一想，又顿时明白了。虽然灵石珍贵，但是在珍贵的灵石又怎么敌得过父亲对孩子浓浓的爱。

这一块灵石就顶的上灵术师半月慢慢吸收空气中的灵雾，如果可以的话，灵术师都爱用灵石修炼。可惜灵石价格太高，百枚金币一块石头，不是普通灵术师可以消费的。

白新河知道，灵石碎片兑换报价完整灵石通常是一百一十兑换一，而村长的三个约俸禄是三十灵石碎片外加一些钱财。而为了凑集三枚灵石，需要将近三年的时间。

老人没想到白铁心，为了小川，几乎三年都没用过灵石碎片修炼。每日只能通过吸收空气中的灵雾修炼。也就是说，自从小川三年前发现了灵根天赋，进入了三大学院学习，他的父亲一直默默地为他积存灵石碎片，为了可以兑换完整的灵石给小川使用。

想到这里，老人看到这个严峻的中年人，心中不由地闪过一阵感动。叹道：儿子已将长大了，已经懂得照顾自己的儿子了。

老人似乎有意化解家庭矛盾，想让儿子见一下小川和小雅，道：“铁心，小川和小雅都在，你这个当父亲的，不和他们见一下面吗？”

中年男子听到小川和小雅时，冰冷的模样有了一丝细微的变化，出现了温柔的神色，沉思一会道：“算了，这次回来主要是给小川送灵石的。还要再去青牛镇，安排下个月的灵根天赋测试的一些事宜。”

老村长看着儿子背影，那个显得有点落寞孤单的身影，身上背负着太多的重担。这么多年了，还是放不下那件事情。

“哎，青牛镇的事情，恐怕只是一个暂时逃避的理由。”

老村长无奈的叹一口气，语气萧瑟，把布袋收好，准备一会儿给孙子小川。

❋❋❋❋

安康县城·北城门

清晨，县城附近还有朦朦胧胧的雾气，氤氲在晨雾中，让人视线模糊。

但是北城门的一处，已经聚集着不少人，由于晨雾的影响，一个个县城卫兵忙碌的把看不清晰的东西往一辆辆马车上面搬去。

车厢是特意设计的，比一般车厢更加宽敞。牵引马车的马匹长的有些矮小，但是马腿粗壮，毛色光亮。相马师一看便知这虽然速度不快，但是耐力极强，显然这些马车肯定是要走远路。

这里是安康县城北方城门，安康县城四个城门之一。

近百辆的马车，四辆马车为一行，足足排了三百多米长。

车厢长约四丈，车厢是用质地坚硬的枫木做成的，车厢外面用各种精巧的装饰。在车厢华盖上，上面杏黄的旗帜在晨风微微飘荡，隐约可见，旗帜上面也写着‘安康’。若是稍微明白一些安康县城的基本常识，就会明白这是安康县城的官方标识，代表着安康县城的官方。

每列车队的不远处还配备着数十人的安康县城护卫，身着黑铁甲，手持长枪，脸上写满了沉稳坚毅。

视线逐渐拉近，一群县城卫兵正在晨雾中忙着把一件件模样奇怪的东西分别搬上十多辆较大车厢上面去，那个东西有点像一个碗，‘碗’身外面刻着繁复的花纹，碗里面还有一块玉板横在中间，‘碗’的一侧，还有开口，似乎是一道门，一个这样奇怪的‘碗’形物体。

那‘碗’直径约三米，高约三米，物体整个呈现圆形，是一个半球体。

与此同时，安康县城的其余三个城门，都在这微微的晨雾中，上演着和安康县城北城们同样这一幕。

❋❋❋❋

安康县城·管理府

一根根整齐的巨大赤色漆油包裹的木柱整齐排列着，上方，一根根明黄的木梁纵横交错，柱与梁支撑着这个房间。

大厅中，一张宽大的灰黑色的案牍摆放中间，上面摞满了需要处理的公务文书和书轴。一个身影正看着眼前的公务，扶眉深思，显然处理公务并非是一件简单之事。

一个山羊须老者模样的人快步走到大厅里面，向案牍旁那个身影的人低头俯首道：“府主，进行灵根天赋测试的车厢已经出发了，向各个灵根天赋检测点进发。料想可以在灵根天赋检测日期前顺利到达，灵根天赋测试一切按照常按计划进行。一共派遣九十辆大型马车，数百辆小型马车护卫，分别赶往九十个检测点，此次灵根天赋测试范围包含九十个小镇，数百个村寨。”

那个身影缓缓抬起头来，竟然是一个年纪不大的白净少年，高冠广袖，目若朗星，衣着华丽，模样俊美。

少年两道剑眉轻轻挑了挑，示意知道了，虽然简简单单的一个动作，但是却带有别有的韵味。

少年名叫郑光华，是永川郡郡主诸多子嗣中的一个。

“李叔，谢谢你，若是没有你的帮助，这么多事务都足够烦死我了。”郑光华的声音传来，语气中带着几分感谢。

山羊须老者低头躬身道：“府主，言重了，这些不过属下的本份之事。”

“李叔，没外人时别叫我府主，我听着很生硬，还是叫少爷吧。”

“是，少爷。”

这个少年，年纪不大，仅有十六岁，就是安康县城的管理府府主，直接管理安康县城和下面众多小镇和村寨。

郑光华面露疲惫之色，站起身来，看了李叔一眼，示意跟上，迈着不疾不徐的步伐，走向房间外，山羊须老者亦步亦趋，低头紧跟身后。

大厅外，走廊的赤色木柱整齐排列着，走廊另一侧，是形态奇异的的假山，上面长着散发芬芳气味的花朵。

两人穿过长长的走廊，郑光华来到假山边缘的一个伞形的亭台。亭台四周有四根石柱支撑，中间一根稍大的石柱上面镂空着花鸟图案，亭台里面摆着一方石质圆桌四凳，圆桌之上，有一个紫砂茶壶和四个玉质茶杯。

走进亭台，郑光华坐下休息，“李叔，坐下说话吧，从小你是看着我长大的，我们之间就免了这些吧。”

那后方的山羊须老者闻言，方敢入座，谨慎地他，不敢逾越规矩。

李叔看着面前已近成人的少爷，做事老练，暗暗感到高兴，说不定少爷还是可以回去郡主府。

李叔知道，自己所处在安康县城，统领近百小镇，数百村寨，看似风光无限。然而安康县城，只是永川郡诸多县城中不起眼的一个，永川郡管辖数百县城。

山羊须老者可知道，面前这个少年可不是普通少年，而是永川郡郡主之子。府主身为郡主之子，本该地位崇高，不该来此偏僻之地。但是郡主之位，足够让兄弟相残，手足相杀。

面前这位府主，可是永川郡郡主的众多孩子中的一个。由于年迈的郡主打算退隐，郡主之位就引起众多子嗣的斗争，少爷主动逃避兄弟相残，来到偏远的安康县城。但是从小看着少爷长大的李叔如何不知，少爷的一片雄心壮志，岂能在这里虚度。少爷在这偏僻的安康县城只不过是在韬光养晦，静待时机。

自古以来，权力的斗争就是一件残酷的事情，不知多少兄弟相残，父子反目。

“你刚刚说那些车厢已经走了？”年轻的县城府主开口轻声询问道。

“是的，少爷。”山羊须老者低头回答道，“不过……”

郑光华看了看李叔，瞥见李叔欲言又止的模样，慢慢拿起石桌上的紫砂茶壶，给自己和老者各自沏了一杯茶，轻声道：“李叔，跟在我身边这么久了，难道不知道我的性格吗？有事不妨直言。”

“少爷，老朽办事不利，还是没有抓到血道余孽吴落生的两个儿子。”李叔声音中充满了自责语气。

府主郑光华闻言，只是淡淡笑道，似乎是一件小事似的。“无妨，李家的两个漏网之鱼，翻不起什么风浪。”

李叔这才好受一些，虽然自己是从小跟着少爷，但是还是明白自己的身份，只是少爷的仆从。尽管少爷尊称自己为李叔，但是该办的事情若是没有办好，后果也是很严重的。

府主郑光华撇开这件小事，询问起来；“李叔，你怎么看这次灵根天赋测试？”

“少爷，这次免费灵根天赋测试，老朽感觉十分蹊跷。”

“哦，李叔，怎么蹊跷法？”郑光华饶有兴趣的望着老者，期待他接下来的解释。

“老朽活了近六十余载，从未听闻哪个郡有免费灵根天赋测试。要知道，整个永川郡甚至整个帝国，都是有许多大大小小的世家大族控制。免费的灵根天赋测试，各个县城的灵术师学院开始逐渐将普通人家子弟纳入其学院中，固然能出现许多埋没的天才，但是毫无疑问，也注定会严重触犯诸多世家大族的利益。”

“毕竟灵力修行资源有限，世家大族自己培养的灵术师资源要受到削减。此外，灵术师一多，争斗也无法避免的增多了，对整个永川郡甚至帝国都有影响。”

府主郑光华听完不急着回答，反而饮了一口茶。开口道：“这茶不错，茶汤鲜酵可口，回味略甜。”

李叔看到少爷夸奖茶水，连忙介绍道：“少爷，这茶是秦丰镇产的甜茶，名叫秦丰茶，在当地产量稀少，其中以当地镇上最高峰——秦丰峰产的茶质量最优。少爷，你刚刚喝的就是秦丰峰上产的茶，加上来自安康县城的南风山上的上等泉水，配上等紫砂茶壶，茶水味道自然上佳。”

“不错，原来一壶普普通通的茶还有这么多讲究。”

说着，郑光华把杯中的茶水一饮而尽。