谷歌瑞士的办公室
如同高尔基所说，“游戏是儿童认识世界的方法，也是他们认识世界的工具”，滑梯为20世纪的儿童创造了玩乐的空间，在一定程度上也塑造了他们的心灵。
已知最早的游乐场雏形来自德国。德国的儿童教育先驱弗里德里希·弗罗贝尔强调，儿童有接受自由游戏和天然游戏的权利，他依据这一理念创办了世界第一所幼儿园，并倡议在公园中加入游乐场。事实上，这个最早的游乐场不过是公园内的一片人工沙池。
1885年，美国学者玛丽·扎克塞夫斯卡（MarieZakrsewska）博士访问柏林时意外发现一群孩子在沙池里游戏，她随即致信马萨诸塞州紧急卫生协会（MEHA）执行委员会主席凯特·加内特·韦斯（Kate Gannet Wells），建议在美国移民家庭的社区中引入这一玩乐空间，以改善社区儿童的生活环境。
次年，美国第一个游乐场出现在马萨诸塞州的波士顿，但直到20世纪初，游乐场在公共空间中依然较为罕见，“游乐场”在公共语境中也仍然是个新颖概念。思潮荡起的其中一圈涟漪，就是旨在让受教育的志愿者和穷人在同一社区生活，引导邻里进行自我教育的“睦邻行动”（Settlement Movement）。
1918年，美国伊利诺斯州，波西米亚移民在邻里之家门前留影。
“睦邻行动”的据点被称为“睦邻屋”（Settlement Houses），在当时遍布全美，其中之一就是位于华盛顿特区的“邻里之家”（Neighborhood House），这是我们现在已知的最早出现在印刷品上的滑梯形象。
“游乐场中最令人兴奋的运动之一就是‘发射滑道’，这是由‘理查德叔叔’发明并安装的一种设备，他是我们‘邻里之家’的黑人看门人。……滑道由一块光滑的长木板组成，下端距离地面约12英寸，另一端则距离地面约12英尺高。滑道的顶部有一个平台，可以通过梯子到达。孩子们爬上梯子，坐在光滑而且倾斜的木板上，以或快或慢的速度滑到底部。在下滑时，孩子可以抓住沿途竖立的滑轨以防止意外发生。滑梯让人振奋，哪怕是老人也可以尽情享受。”
得益于“睦邻行动”的影响力，各个据点的有趣或成功的经验在全美各地迅速复制，《华盛顿明星晚报》《波士顿邮报》等不同媒体上都出现了滑梯的身影。
1963年，加州。图/George Louis
滑梯滑向全世界
1907年，西奥多·罗斯福总统公开呼吁在公共空间中多装置游乐场，以保障儿童在城市街道游戏的安全：“因为游戏是一项基本需求，因此应该为每个孩子和每所学校都预留游戏的场所。而且为方便孩子们，这些游乐场必须分布在城市里步行可到达的地方。”
“在上世纪60年代，当纽约陷入经济危机时，游乐场就是加强社区建设和创造更安全的开放空间的地方。”瑞士政治学家、城市规划师加布里埃拉·伯克哈尔特（Gabriela Burkhalter）在展览“游乐场计划：从纽约到莫斯科”中如是解释游乐场的社会意义，“因此，游乐场可以被视为在社会控制和公民参与之间来回移动的公共空间。”
某种意义上说，一座滑梯就是一个小型游乐场——由此可知，硅谷那么多科技创业公司都喜欢在办公室内安装滑梯的用意何在了。
