终生坚持“独立之精神，自由之思想”治学原则的历史学家，被称为“教授中的教授”的国学大师陈寅恪，晚年在视力接近失明的情况下，从1953年写到1963年，耗时十年，从模模糊糊到完全进入黑暗，八十高龄的陈寅恪用以耳录口述的方式，完成了他最后一部学术巨著——《柳如是别传》，整整80万字。一代大师为明末清初的一代名妓作传，足见柳如是的才情和气节之高！
柳如是坐像
柳如是（1618—1664），明末清初女诗人、女画家，本名杨爱，字如是，又称河东君，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。著作有《湖上草》《戊寅草》与《尺牍》，绘画作品有《月堤烟柳图》、《柳荫猫戏图》及《人物山水册》等。
柳如是身着儒衫像
柳如是嘉兴人人氏，本出身于书香门第，家中曾是河东望族，无奈家道中落，年仅十岁被卖给盛泽归家院的名妓徐佛，受其教养。柳如是天资聪慧，容貌俏丽，诗文丹青出色，颇负声名。谁知命蹇时乖，不幸沦落风尘。
柳如是《写生花卉册》
明崇祯四年（1632年）辛末，年仅十四的柳如是被卖给吴江故相周道登，成为周老夫人房中的婢女。年岁渐长，柳如是姿容绝色，被周老头强索为侍妾。待周道登死后，被逐出周家。
柳如是仕女四条屏
明崇祯五年壬申，柳如是从周家流落至松江，后重返盛泽归家院。她虽仅有桃李之龄，却已历尽世间沧桑，饱尝人情冷暖，于是改旧名为“影怜”，以明身处浊世知己难求，唯顾影自怜的悲哀。此段期间，柳如是在松江与复社，几社，东林党人交往密切，身着儒服男装，与诸人纵谈时势，和诗而歌，“天下兴亡，匹夫有责”这一观念也潜移默化深深烙印在她心中。
柳如是《芙蓉翠鸟》立轴
柳如是虽身处烟花之地，却有着七分烈性，一身傲骨。对真爱追求不懈，对家国忠贞不渝，是她一生的追求和向往。她借《咏竹》来表明自己的高傲不屈的骨气。“不肯开花不趁妍，萧萧影落砚池边。一枝片叶休轻看，曾住名山傲七贤。”宋征舆，陈子龙，李待问都曾倾心与她，只是造物弄人，礼教所缚，最终都没有什么结果。
柳如是《花鸟》立轴
崇祯十一年初冬，供职京师的江左才士钱谦益，本已高居礼部侍郎之职，却被人诬告贪肆不法，被迫返回原籍常熟。彼时钱谦益已五十七岁高龄，仕途猝然失意，心境低落，缓缓而归。途经杭州时，落脚在杭州名妓草衣道人家中，因一首柳如是的诗与柳如是结缘。
柳如是《寒梅》立轴
《西湖八绝句（其一）》·柳如是“垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风。最是西泠寒食路，桃花得气美人中。”崇祯十三年（1640），杭州一别，柳如是身着儒衫，以“柳儒士”之名再次拜访钱谦益。这次相遇，钱谦益留柳如是在他的半野堂小住了一段时间，两人一同踏雪赏梅、寒舟垂钓，相处甚欢。
柳如是坐像
崇祯十四年（1641），59岁的钱谦益不顾世人眼光，无视封建礼法，以匹嫡之礼（即明媒正娶）迎娶23的柳如是，并敬称其为河东君。 当时，钱谦益的正室夫人犹在。由此可见钱谦益对柳如是的爱重。
柳如是《山水人物册》1
婚后，钱谦益待柳如是如掌上之宝，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，带她走遍天南海北，跨过山明水秀。但是好景不长，清军攻占了北京，崇祯帝自缢，风雨欲来，明朝江山即将倾覆。
柳如是《山水人物册》2
柳如是虽然只是一介歌妓，却有着深厚的家国情怀和政治抱负。国家即将覆灭，她不愿苟活于世，劝钱谦益与其一同“投水殉国”，然而钱谦益却言：“水太冷，不能下”。她内心失望至极“奋身欲沉池水中”，却被钱谦益硬拖住，温言软语百般恳求，才令她软了心肠，打消了寻死的念头。
柳如是《山水人物册》3
令柳如是更为悲愤的是，钱牧斋竟剃发准备前往北京去做官。她本性孤傲，不愿顶着“叛国”的名号与其一同前去，一个人留在了南京。临行前夕，正逢中秋佳节，柳如是与钱谦益泛舟西湖之上，柳如是看着眼前熟悉的湖光月色，吟了一首诗给钱谦益：“素瑟清樽迥不愁，柂楼云雾似妆楼；夫君本志期安桨，贱妾宁辞学归舟。烛下鸟笼看拂枕，凤前鹦鹅唤梳头；可怜明月三五夜，度曲吹萧向碧流。”她想用柔情和宁静甜蜜的生活图景挽留住丈夫，可钱谦益已动功名之心，一下子哪里收得回来。
柳如是《山水人物册》4
钱谦益到北京后，担任清朝礼部侍郎兼翰林学，满腹才华的钱谦益并没有受到重用。受柳如是的影响，钱谦益半年后便称病辞归。此后，身具爱国民族气节的柳如是，倾其所有助饷江阴反清义士。顺治四年（1647年）钱谦益因黄毓褀反清案被捕入狱。顺治五年，柳如是四处奔走，最终救出了钱谦益。
柳如是《山水人物册》5
经此磨难，二人感情重归于好，全身心投入到反清复明的运动中。康熙三年（1664年）年5月24日，83高龄的钱谦益去世，柳如是失去了最大的倚靠。因为钱谦益的宠爱，她一直是钱家当家夫人，在乡党族人聚众追着她索要财物，还要霸占钱家家产之时，被逼无奈之下她答应说：“容我把钱取来......。”她上了阁楼后，系三尺白绫，悬梁自尽，玉殒香消。离钱谦益去世的日子仅隔三十四天，那一年柳如是四十七岁。
柳如是《山水人物册》6
柳如是不仅精通史书典故，慧解文字，而且能诗善词，工书擅画，在晚明名士名姝中享有盛誉。她一生著述甚多，流传下来的诗集有《戊寅草》、《湖上草》、《柳如是诗》、《红豆村庄杂录》、《河东诗文集》、《梅花集句》、《东山酬唱集》等，此外还有31篇文藻清丽的尺牍和不少风格独特的书法、绘画作品。
柳如是《山水人物册》7
柳如是的《尺牍》中最具柳如是词文风格的代表作是《踏莎行》：“花痕月片，悉头恨尾，临书已是无多泪。写成忽被巧风吹，巧风吹碎人儿意。半帘灯焰，还如梦水，消魂照个人来矣。开时须索十分思，缘他小梦难寻视。”
柳如是《山水人物册》8
很多才子名士读了柳如是的诗文赞叹不已，将她誉为女中状元，“谪来天上好居楼，词翰堪当女状头。三十一篇新尺牍，篇篇蕴藉更风流。”柳如是《湖上草》的诗作“脱尽红闺脂粉气”，备受推崇。清末的国学大师王国维读后，曾提笔写了三首绝句，其中第三首写道：“幅中道服自权奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女儿太唐突，蓟门朝士几须眉。”。
柳如是《梅骨水仙图》
对她的诗文，明人评价甚高，称其诗“闲情淡致，风度天然，尽洗铅华，独标素质”。清翁同龢则称许她的书法：“铁腕拓银钩，奇气满纸。”翁同龢是清朝同光年间的书法大家，对一个沦落风尘的弱女子的书法竟有如此高的评价，实属难得。陈寅恪在《柳如是别传》中也称赞：“河东君之书法，复非牧斋（钱谦益）所能及。”
柳如是《柳荫猫戏图》
她的《写生花卉册》、《柳荫猫戏图》、《山茶鸟鸣图》、《梅骨水仙图》以及《鱼嬉图》等，绘画手法多样，有笔墨淋漓的写意画法，也有细致淡雅的工笔画法。
《月堤烟柳图》
柳如是的《月堤烟柳图》是现存第一件女性画家创作的山水写生图，在中国绘画史上具有重要的意义和特殊性。此画是一幅春景写生图，设色清雅淡素，线条纤弱，以意奴笔；长堤环绕，微月半掩，亭台画舫点缀高楼垂柳，微风徐徐中小桃初绽，柳色渐行渐远，淡到无痕。
柳如是《鸭儿戏水》立轴
柳如是的《人物山水册》现藏于美国弗利尔美术馆。《人物山水册》八开，笔力劲健，色墨老到，毫无女子纤弱之气。封面题“司东仿古真迹”，册末有八大山人题跋，并钤有张大千鉴藏印“大风堂”。
柳如是《呼群同食》立轴
这八帧人物山水，或高柳柴门枯闭，或蹲掬溪泉浣砚，或扁舟游荡秋湖，或雨后鉴湖独钓，或碧梧清阁抚琴，或白鹤枣花清舞，或芭蕉书窗独立，柔山软水，有明代中晚期绘画的萧寂之风、远澹之趣，仿古便能看到沈周“淋漓水墨余清苍”的遗韵。山石、河流、树木、小丘、楼阁、扁舟，传达出了画者自然率性的笔趣，平易却迷人，有一种诗意般的亲密感。
柳如是喜用人物点景，大多是身着儒装的文人雅士，可见小小的人物在房舍或抚琴或执卷，在船中或独钓或观景，抑或行走于小径及桥上等，使得画面情趣盎然，超然脱俗。
柳如是《山水》立轴
柳如是的诗词，爱情诗缠绵悱恻，又不失旷达超脱，体现了她独立的人格；咏物诗借物喻己，寄情深挚，寄寓了她孤傲高洁，命奇却能自强的坚强个性；时事诗慷慨深沉，多有远见卓识，表现出她自觉的社会责任感和爱国情怀。
柳如是的诗作，不仅抒写人世沧桑的哀婉，也表现出心忧天下的胸怀，是她同时代乃至前代女性诗人所殊少表露的，正可谓“高情不与众芳同，一片爱心在诗心。”
