波顿是一个哲学爱好者，当他思考过人生的意义，宇宙的形成，和人为什么会有意识等等重大哲学命题后，他的脑子里突然蹦出一个问题:
爱斯基摩人是怎样看待生死的？
为此他思考了很长时间，也问过许多的哲学爱好者甚至是当代有名的哲学家，但得到的答案都不能使他满意。
他终于想到这个问题唯有让真正的爱斯基摩人回答他才能真正的信服。
但是在纽约这样一个大都市要他找到几个爱斯基摩人并非易事，于是他委托身边的朋友要是见到了爱斯基摩人就马上通知他或者留下对方的联系方式，他要当面问一下爱斯基摩人这个问题。
在接下来的几个月里，他的朋友们还真的遇见了几位爱斯基摩人，有一位是在一个餐馆里打工，在后厨穿着厚重的皮衣不停的宰鱼，他的女伴在前厅传菜。
当波顿说出他的问题时爱斯基摩人并没有停下手中的活计，过了好长时间这个爱斯基摩人也没有回答波顿，最终这个爱斯基摩人说如果波顿能点一份餐的话他可以考虑回答这个问题。
波顿马上点了一份价格适中的午餐，并表示小费也不会少给，然后爱斯基摩人回答了他，但是得到的回答让波顿颇感失望。
