耶律休哥（？-998年），字逊宁，是契丹族著名军事家、政治家。
1 出身高贵，器局隆重
耶律休哥，既是辽国的隋王耶律释鲁之孙，又是辽国的南院夷离堇（掌管南院军事和行政的指挥官）耶律绾思之子，可以说，这种既高又贵的家族出身，决定了耶律休哥即使无所事事坐吃山空地蹉跎一生，也能轻易在历史上雁过留声人过留名。
不过，出身高贵的耶律休哥并不是数典忘祖的纨绔子弟，在父祖光辉荣耀耳濡目染下茁壮成长的他，有着一般贵族难以企及的军事才能和雄心壮志。
俗话说，上梁不正下梁歪。当懒散残暴的皇帝耶律璟统治辽国时，原本臣服辽国的乌古、室韦两部落一见有机可乘，便适时发动叛乱意图割据自立。
值此家国危难之际，耶律休哥勇担重任，他追随北院宰相萧斡率军征讨乌古、室韦部落，由于将帅指挥有方、辽军平叛及时，所以该叛乱被迅速平定。
就这样，初上战场获胜而归的耶律休哥，因功被封为惕隐（掌管皇族政教事务）。
至此，在平叛中研究战争学习作战的耶律休哥，在战争中靠自己建功立业扬眉吐气的耶律休哥，正式开启了他主孱弱于上，臣精锐于下的保家卫国生涯。
2 先智后勇，高梁建功
公元979年（宋太平兴国四年）正月，宋朝皇帝赵光义亲率数十万宋军攻打北汉，在历经半年的顽强苦战后，宋军攻破太原城，北汉皇帝刘继元出城投降，北汉灭亡。
至此，赵光义终于超越哥哥赵匡胤，成功削平十国中最后一个割据王朝。可是，作为中原地区的统治者，赵光义一直有一个隐忧，那就是尚被辽国人占据的燕云十六州。
公元936年，四十多岁的后晋开国皇帝石敬瑭为了在中原争夺天下时获得契丹人的支持，便私自认三十多岁的辽朝皇帝耶律德光为义父，并向这位比自己小十多岁的父亲许下了一个影响后世深远的约定。
公元938年，石敬瑭履行该约定：将易守难攻的燕云十六州割让给辽国。
从此，辽国彻底占据了这些长城沿线的军事要地，并成为亦牧亦耕的混合民族国家，而中原王朝面对游牧民族的骑兵冲击，则失去了得天独厚的天然屏障。
诚然，长期主张治国在德不在险、刚刚率军攻灭北汉的赵光义，凭借哥哥治理下的富庶百姓，凭借从哥哥手中继承的精锐宋军，他不怕辽国的骑兵冲击和野蛮侵略，但是，他的不肖子孙们会不会怕呢？还有，他自己的雄心壮志，若不趁此良机去实现，又更待何时呢？
于是，心高志大的赵光义在宋军攻灭北汉后，便突然下令全军：北征燕云！
如此一来，宋帝国与辽帝国，为了争夺燕云十六州，便开始了胜负难料的血腥决战。
公元979年六月，三十万宋军在历经千辛万苦攻下北汉后，又开始从山西翻越太行山向东北进军，目标直指辽国的幽州城（今北京）。
六月十四日，赵光义统率的精锐禁军和其余宋军抵达定州，并从此地开进辽国境内。
六月二十一日，赵光义不战而下易州，而后，宋军继续向北进攻涿州，在涿州城南，辽国的北院大王耶律奚底和统军使萧讨古、乙室王撒合率领辽军抵御宋军的进攻。
面对契丹人的阻挠，宋将傅潜率领前锋军英勇奋战，辽军作战不久便尸横遍野大败亏输。
耶律奚底碰了硬钉子，便灰头土脸地率军北撤，后续宋军得闻胜报，他们那本来还被皇帝延后赏赐和强制行军激起的埋怨之心骤然减轻了不少。于是，他们再接再厉，进抵涿州城下，辽国涿州判官刘原德见宋军强悍势大，便直接开城投降。
六月二十三日，赵光义终于率领前军马不停蹄地赶至幽州城南，随后赵光义继续率领精锐宋军扫荡幽州城北的辽国驻军，猝不及防的辽军在丢下近万具尸体后，便再次无奈战败北撤了，随后，赵光义向幽州城附近派出数拨游骑，以时刻警戒每个方向的辽军动向。
六月二十五日，扫清城下障碍的赵光义向集结好的全军下令：四面围城后，给朕全力攻城！
随即，三十多万宋军开始四面围困幽州城，围城后，宋军开始攻城，其中，宋朝的定国节度使宋偓率军攻南城，河阳节度使崔彦进攻北城，彰信节度使刘过攻东城，定开节度使孟玄喆攻西城，此外，宋军在攻城时，还不断招揽城中军民投降，此举竟使得六百多名契丹军民逾城投降。
在此危难之际，镇守幽州城的，是辽国的幽州留守韩德让，与先前易州、涿州守将们献城投降不同，自从被宋军围城后，韩德让便不分昼夜地辛勤率军顽强守城。
同年七月，辽国皇帝耶律贤得知易州、涿州失守、幽州被数十万宋军围困后，迫于宋军的下城威力、围城压力和打援实力，辽国君臣商议后，打算放弃幽州城，将主要军队部署在松亭、古北口一线，严防宋军北进。
这时，担任惕隐的耶律休哥听闻南方军情后，他提出了与全体君臣决策相反的建议，他认为，无论放弃幽州退守北地还是坚守幽州派兵救援，辽军都要与宋军交战，既然是进是退都要交战，那为什么要退守再战呢？要作战，最好就在幽州城下宋军未胜前决战，这样胜算较大，同时他还请命亲自率军救援幽州，与宋军决战。如果决战失败，辽军再退守北地迎战宋军，也为时未晚。
向来体弱多病的耶律贤听完耶律休哥的建议后，浑身的血性也被激发，于是他颁布诏命，按辽国的斡鲁朵军制迅速集结援军，不多时，三万最精锐的五院军骑兵集结完毕。
就这样，耶律贤将救援幽州城的希望和三万精兵托付给了自告奋勇的耶律休哥。
耶律休哥领命后，率领三万精骑火速驰援幽州。
七月六日，耶律休哥进抵幽州近郊，与宋军决战前，他与南院宰相耶律沙、南院大王耶律斜轸仔细商议了下宋军的布防情况和各军的进攻战术。
当日下午，城北的耶律沙率先指挥辽国大同军向围城宋军发起进攻，宋帝赵光义安排好围城事宜后，便亲自整军出战，两军会战于高梁河（今北京西直门外原永定河），辽军拼死进攻意图撕裂宋军进至幽州城下，而经赵匡胤严格训练、经赵光义奋发激励的精锐宋军也极为强悍，他们与辽军拼死血战，一时间，两军杀得难解难分，战场上残胳膊、断大腿、首级横飞，不过，宋军因数量优势和训练优势而仍旧占据上风。
就这样，两军鏖战至黄昏时分，辽军终于难扛宋军进攻，纷纷败下阵来，耶律沙颇为识趣，只好率军北撤。
赵光义率军追击，意图“乘胜”全歼这支敌军，却不料，在天色逐渐昏暗的同时，两条火龙突然从埋伏处冲出，向追击的宋军两侧夹击而来。
原来，这是耶律休哥、耶律斜轸麾下手持火把的两支诡诈奇兵。
本来，宋军先是在北汉境内艰苦作战了半年，将士锐气、士气和体力已消耗大半；随后，在宋军获胜后赏赐未发的情况下，赵光义又雄心斗起地亲率宋军征伐辽国，宋军一路狂飙拔城地直取易州、涿州，而后在攻打幽州的同时还接连击退数拨辽国援军，至此，宋军已颇为疲惫。
可就是处于如此强弩之末的状态下，宋军依然能够击退耶律沙的再次救援，并乘胜追击，原因无他，就在于宋军素质和数量均强于辽军，就在于宋军仍有战胜辽军的可能。
然而，在那两条火龙的突袭下，宋军却心惊胆战不已：
首先，两支火龙式援军是在夜色降临后，突然从宋军获胜后的轻敌式追击中半道杀出的，这种意料之外的危机，给昼战夜伏的宋军以极大的心灵冲击和心理拖累；
其次，从火把的数量来看，辽国这两支援军的人数应该不在追击的宋军之下，这让宋军颇为倚仗的人数优势瞬间便无，所以宋军在精神震惊的同时，更感到一种久战难胜的无力感和恐惧感。
实际上，这是耶律休哥和耶律斜轸的诡计，他们下令辽军每人一手持两支火把，一手拼命作战，所以辽军人数，至少比宋军预想到的少一半。
于是，为了迅速挽回宋军的数量优势，为了彻底扳回宋军的战胜可能，在夜间不明敌情的赵光义下令围攻幽州北城的宋军向北增援追击的宋军。
可是，就在崔彦进的城北宋军北上增援时，幽州城内的耶律学古竟然率军出城向北围攻追击宋军和增援宋军，与此同时，幽州城内的全体军民瞬间爆发出震天动地的呐喊助威声，一时间，攻城半月已筋疲力尽的围城宋军竟被震惊得攻城进度大挫。
就在这千载难逢的时机中，原先败退的耶律沙军竟又向南回军再战宋军。
如此一来，耶律沙军在北，耶律休哥军在东，耶律斜轸军在西，耶律学古军在南，四路辽军完成了对赵光义部、崔彦进部宋军的四面包围。
不过，即使处于如此不利的境地，即使不知敌我寡众如何、胜败谁属，被围宋军还是没有辜负赵匡胤的专业训练和赵光义的亲临督战，他们表现出顽强拼搏的军人气概，与四周的辽军奋力拼杀在一起，而这种挑战生命极限的死战，则一直延续到次日清晨！
壮哉，愈挫愈勇、屡战不败的宋军！
七月七日拂晓，决定双方胜负的时刻到了！
天逐渐亮了，就在耶律休哥刚刚看清宋朝皇帝的黄罗伞盖时，一种奋死求胜的念头猛然冲上他的心头。
是啊，射人先射马，擒贼先擒王！辽军的人数劣势将要随着天明而暴露无遗，到时宋军识破诡计，再振奋起来反击辽军，那胜负就难料了。
所以，要想获得胜利，唯有在此刻不顾一切地杀死宋帝赵光义！
心念一定，耶律休哥大吼一声，便身先士卒地率领亲信部队向重重宋军严防死守的赵光义驾前猛冲而去。
宋军一见耶律休哥奋寡击众的架势，便纷纷前来阻截，一时间，刀枪箭雨冲着耶律休哥迎面袭来！
面对宋军的顽强堵截，耶律休哥无所畏惧地勇往直前，即使宋军在他身上攻击出三处重伤；
面对唯一可行的决胜机遇，耶律休哥不顾一切地横扫千军，即使他知道胜利希望极为渺茫；
面对九死一生的残酷战场，耶律休哥奋不顾身地擒贼擒王，即使他明白自己有可能无济于事地自取灭亡！
终于，身披数十创的耶律休哥，竟奇迹般地冲杀到了赵光义的黄罗伞盖下，随后他立刻手起刀落地将伞盖下的人劈杀。
不过，等他细心审视被杀的宋朝“皇帝”时，却发现自己所杀的竟只是一无名小卒！
一时间，耶律休哥惊愕不已，为了获胜，自己已使尽计谋拼尽全力，可这是宋帝的诡计？还是宋军的骗局？难道自己及辽军真的要兵败身死于此吗？
突然，就在耶律休哥胡思乱想之际，宋军竟呈现出多米诺骨牌式的全线溃败！同时，亲信部队爆发出震耳欲聋的吼声：“宋朝皇帝逃跑了，我军胜利了！”
原来，面对耶律休哥及其亲信部队的决死冲锋，面对全体宋军依恃君威的顽强拼杀，文人出身的赵光义在皇帝亲卫队接连被敌军冲散的巨大危机下，竟金蝉脱壳地私自逃命了，这导致本来就如强弩之末的宋军顿时因看不到皇帝而全线崩溃。
宋军崩溃之际，就是辽军反击之机。随后，全体辽军开始疯狂追击、大肆掩杀向南溃散的宋军。
正所谓覆巢之下，岂有完卵？追击宋军大败亏输，幽州城下的攻城宋军亦被败军冲击得狼狈败逃。
一时间，高梁河以南三十里的地域内，数十万宋军被辽军分割为建制被打散的数股孤军，而后这些孤军被成建制的辽军各个击破……
最终，万余宋军战死沙场，辽军缴获宋军的无数盔甲器械、物资财物，可谓大获全胜。
不过，忠君爱国的耶律休哥，不甘心就这样放过侵略自己祖国的宋帝，他要让赵光义付出惨痛代价。在如此信念支撑下，即使他多处重伤难跨战马，即使他数日强行疲累交加，也仍要乘上战车去不遗余力地追击宋帝！
当时，逃出生天的赵光义，在骑马狂逃中，被乱军发射的弓箭射中了大腿，虽然，经过一天一夜的艰苦跋涉，赵光义终于抵达涿州，但随后他便遭到了耶律休哥的追杀。
幸亏，北汉降将杨业率领的运粮军及时赶到救援，赵光义才化险为夷转危为安地乘坐驴车南逃回国。
然而，更为糟糕的是，在赵光义逃亡期间，由于宋军各营士兵找不到皇帝，大多数将士便打算拥立赵匡胤的长子赵德昭继承皇位，以期群龙有首整顿战局。
可当赵光义逃回宋地发布召集令后，将士们便立舍此意，转而向赵光义处集结，拥立新皇之事便不了了之。
此事虽小，却对赵光义及后世宋帝以后的调兵遣将、排兵布阵，产生了深远而不利的影响。
高梁河之战，耶律休哥向死而惨胜，且身披数创仍勇往直前，而赵光义向生则败逃，且身中两箭后院起火。
此战，宋朝皇帝赵光义，一不顾宋军攻灭北汉希求封赏的追名逐利之需，二不顾宋军攻灭一国后疲惫不堪的休养生息之求，三不讲究战术谋略只令将士们死拼争胜，四不懂得在突遇变故时随机应变及时授权，五不敢在主帅对决时身先士卒决战争胜，六不敢在危机来临时坐镇指挥竟临阵脱逃，可以说，宋军以优势兵力仍初尝败绩，赵光义可谓罪魁祸首；
而辽国惕隐耶律休哥，一不顾重臣谏阻力排众议果断南下救援，二不死打硬拼讲究谋略惑敌诡计求胜，三不惧死亡敢于九死一生地擒贼擒王，四不甘小胜敢于孤军深入地对宋帝穷追不舍，可以说，辽军以劣势兵力仍能败敌救城，耶律休哥可谓居功至伟。
战后，耶律休哥、耶律斜轸、耶律学古、韩德让因为作战有功，被辽国皇帝耶律贤重赏。
不过，经历高梁河之败的宋军，并未元气大伤，身负箭伤的赵光义，也没有放弃继续伐辽建功立业的信念。
辽国的燕云各州，依旧战云密布。
3 识破骗局，败中求胜
公元979年9月，为报宋军攻辽之仇，辽国皇帝耶律贤派燕王韩匡嗣统领南院大王耶律斜轸、南院宰相耶律沙、惕隐耶律休哥、权奚王耶律抹只等将领军八万伐宋，其兵锋直指宋地满城。
满城内，全体宋将捧着皇帝赵光义分发的分兵阵图，皆感痛苦和无奈，因为他们深知，带兵打仗，最忌讳君主不顾前线形势任意干预军事部署，隋炀帝攻伐高句丽、唐玄宗强令哥舒翰率军自潼关出战安史叛军，都因此而败。可如今，赵光义偏偏就严令将士必须按照分发的阵图布阵，看来前阵子将士们私自拥立新君对他刺激得不轻，以至于他宁愿将士们遵令战败，也不希望将士们肆意求胜。
也因如此，即使知道皇帝做法不当，诸将也仍按照皇帝意志将军队分为八阵来御敌。
不过，随着辽军的逐渐逼近，宋朝右龙卫将军赵延进以分兵八阵，每阵兵少，易被敌人各个击破为由，向主将崔翰、刘廷翰提出变阵意见，虽然，两人都明白赵延进的建议合情合理，但都因惧怕违抗皇命而犹豫不决，毕竟先前被众将违抗皇命拥立的皇侄赵德昭，已不明不白地“自杀”而死。
关键时刻，监军李继隆挺身而出，他说道：“用兵，贵在因敌情适时而变，怎可提前预定死板战法？还是按敌情适时变阵吧，违抗皇命的责任由继隆来独担！”
至此，耶律休哥一生最大的对手-李继隆终于粉墨登场。
李继隆，宋朝开国元勋李处耘之子，其妹李氏嫁给了赵光义，不过，同样作为高官子弟和皇亲国戚的他，也不想依靠家族关系来坐享富贵。不甘平庸的他曾先后参与平定四川叛乱、湖南叛乱的战事，均经历奇险而大难不死；之后李继隆主要从事潘美、曹彬平定南汉、南唐时的后勤工作，期间，李继隆皆能如萧何一样确保宋军粮道的安全顺畅；后来，在赵光义攻灭北汉和攻打幽州的战争中，李继隆率军冲锋陷阵，皆有挫敌制胜的不凡战绩。此外，高梁河之战后，大部分宋军都丢盔弃甲、慌不择路地疯狂南逃，只有李继隆所部宋军行则成阵、止则成营地从容南撤，如此迥然不同的安国全军之道，给想在战乱中乘胜追击扩大战果的耶律休哥以深刻的印象。
平定叛乱经历死难，磨练出李继隆忠君爱国、视死如归的铁血心志；
负责后勤保卫粮道，锤炼出李继隆缜密细致、严防死守的优良品性；
攻城略地悬权而动，锻炼出李继隆侵略如火、全身而退的优秀能力。
时至当时，李继隆是镇州监军、六宅使，是赵光义放在边疆代表皇帝防范辽国的自家亲信，所以他一提出变阵的负责宣言，宋军全体将士便放心地将八阵重新部署为一大一小的两大阵营，同时主将崔翰重新制定了作战方案：
其中，大阵以重步兵和弩兵为主，作战任务是重装列阵正面推进，压缩敌军机动空间，射杀疏于防备的敌军；小阵由骑兵和机动步兵组成，任务是待敌骑兵遭到挤压时，从两侧机动冲锋，冲击敌军两翼。
同时，崔彦进负责领兵潜入敌后包抄，主将崔翰、李汉琼率领后卫军负责战胜的后续攻击或战败的援救友军。
此外，为了提高获胜可能，全体宋将又商议出派信使诈降的计策。
一切准备就绪后，崔翰派信使到辽军处请降，辽军主帅韩匡嗣本来就眼红儿子韩德让在幽州城立下的赫赫战功，为此他特意争取南征为帅，意欲建立军功超过儿子，基于这种求胜心理，在见到宋使请降时，韩匡嗣便愉快地准备答应受降。
这时，洞察宋军形势的耶律休哥劝阻道：“主帅，宋军人多势众装备精良，且刚刚战败急欲杀敌报仇雪耻，又怎么会违背良心屈膝投降呢？这必是宋军在诈降，意欲趁我军受降的疏于防备之际大举突袭我军。因此，请主帅不要轻信宋使诡辩，要提前做好防范准备啊。”
本来，韩匡嗣正心情舒畅地准备受降“建功”，一见耶律休哥从中作梗，他极不情愿地驳回了防范建议，毅然命令全军坦然接受宋军的投降。
耶律休哥见主帅冥顽不灵固执己见，便勒令麾下将士们厉兵秣马以备不测。
果然，就在大部分辽军减弱防备态势准备接受宋军“投降”时，靠近辽营的宋军前锋骑兵却突然向辽军发起了猛攻！
一时间，战场上征尘蔽日，喊杀声沸反盈天，宋朝先锋军怀着报仇雪耻的心理越战越勇，随后的重步兵方阵开始挤压辽军骑兵，同时两侧宋军轻骑兵则攻击辽军两翼，而辽军上下，则因突遇如此糟糕变故，导致主帅韩匡嗣仓促之间不知该如何是好，至于辽军将士们，则因无主帅命令而无所适从惊惧不已。
随后，在盲目大意遭敌突袭的不利情势下，万不得已，韩匡嗣只好率领大军狼狈北逃，可是，在辽军秩序混乱地逃跑时，负责潜入敌后包抄的宋将崔彦进突然率军杀出，辽军猝不及防再次战败。
万般无奈之下，韩匡嗣只好率军向西北的西山逃去，可是，由于辽军骑兵居多却要翻越险峻的太行山，所以很多辽军在慌乱奔逃中跌入太行山坑谷中。
此战，宋军一路追击辽军，从满城一直追杀至遂城，沿途生擒辽将三人，斩杀辽军万余人，俘获老幼平民三万户，缴获千余匹战马和无数军资器械。
不过，宋军并非全胜辽军，因为心怀疑窦早有准备，所以耶律休哥率领的麾下辽军严阵以待有所防范。当宋军突袭时，耶律休哥整肃军队全力迎战，终于挫败了宋军的追击，并徐徐撤离战场。最终，只有耶律休哥以最小的撤退代价搏取了保全麾下将士们的最大利益。
此战，宋军若依赵光义阵图布置，则凶多吉少恐将再败，幸得赵延进、李继隆的担责式变阵，宋军得以根据战场实情随机应变妥善部署防御策略，如此，宋军才能在高梁河之败的士气低迷中反败为胜，当然，此战的胜利，既为赵光义的上次伐辽失败报仇雪恨，也为赵光义发动下一次伐辽战争树立起新的信心。
至于辽军，本来气势如虹，有望再创辉煌地打败宋军开疆拓土，可是，主帅韩匡嗣的贪立新功心理，混淆了他分析敌情的判断力，而他在面对敌袭时的一将无能，亦拖累全军走向覆没的边缘。幸亏，耶律休哥的头脑清醒和临阵指挥，既为全军撤退提供了良好的掩护，又保全了一支强悍精锐的生力骑兵。
战前分析敌情谦虚谨慎知彼知己，战中面对敌袭有备无患进退有度，很明显，智将耶律休哥比二世祖韩匡嗣更适合领兵伐宋。
果然，战后，辽国皇帝耶律贤下诏赏优罚劣：将耶律休哥由惕隐升职为北院大王，全面负责辽国南面的军事防务。而韩匡嗣，则被贬为秦王、晋昌军节度使。
至此，耶律休哥终于获得皇帝的充分信任，开始正式管理对宋作战之事。
4 瓦桥奋战，杀将覆军
公元980年十月，为了给满城之战和雁门之战的连续性战败雪耻，辽国皇帝耶律贤亲率二十万大军再次南征，而耶律休哥，则扈从皇驾从征宋朝。
得闻辽军将再次犯边，宋帝赵光义迅速做出反应：他立刻调动五个州的将士前往边境防守，并征发百姓整修从都城开封到边疆雄州的道路及沿途顿舍，做好了发兵援边和运输军资的准备。
十月二十九日，耶律休哥率领辽国前锋军将南易水北岸的宋地瓦桥关（今河北雄县）包围。
十一月一日，从镇州、定州、关南诸地来援的宋军将士们，为了突破辽军对瓦桥关的围困，便趁夜暗渡南易水企图偷袭围关辽军。
然而，宋军的偷袭，已被耶律休哥预料到，他早派辽将萧翰干率军埋伏在宋军必经之处，待宋军经过时，萧翰干军突然出击，将偷袭的宋军击败并赶回到南易水南岸，如此外援断绝的形势下，关内宋军更加军心动摇。
十一月三日，南岸宋军再次渡河后，从瓦桥关东面向围城辽军发动攻击，同时，防守瓦桥关的宋将张师也趁机率军外合里应地出关，意欲击败辽军突出突围，如此，辽军自然腹背受敌战况堪忧。
可是，就在辽军遭受前后夹击的危急时刻，耶律休哥再施擒贼擒王的故技，他亲率数百精锐近卫军突入张师军阵中，而后边突破宋军重重阻挠边寻张师决战，终于，狭路相逢勇者胜的耶律休哥一举将张师阵斩于马下！
一时间，突围宋军在顿失主将的情况下，遂只能士气低迷、军阵散乱地退回城中。而原本两面受敌的辽军，在耶律休哥身先士卒的杀将气概激励下，转而气势更盛地既掩杀回城宋军，又成功将宋朝援军阻击回南岸。
宋军撤退回南岸后，为了扭转战局反败为胜，宋将崔彦进向赵光义上奏，请求增发最精锐的京城禁军来援。
与此同时，在南易水北岸休整围城辽军的耶律休哥还沿河侦察了宋军的动向。不久，战场直觉异常敏锐的他便发现了一个问题，一个对宋军来说颇为致命的问题，那就是宋朝前来救援瓦桥关的各支援军，并没有一个统一指挥的前线主将，这导致各部宋军既以邻为壑各自为战，又缺乏协调配合的御敌战略战术。
正所谓鸟无头不飞，人无头不走，宋朝援军的如此情势，既显示出宋帝赵光义一边派各将率军卫国、一边严防专权武将自立造反的矛盾心理，又给了耶律休哥以集中优势兵力、击破各支宋军的良机。
就在宋帝赵光义对武将们既用又防的同时，辽国皇帝耶律贤也在对将要出战的耶律休哥既用又防，只是同样是皇帝，同样是对部下的既用又防，耶律贤的既用又防明显更人性化、更能激励部下拼死奋战。
原来，耶律贤鉴于耶律休哥先前装备的黄甲和黄马过于显眼、易被宋军弩箭狙杀，便关怀备至地御赐给耶律休哥玄甲、白马，以示对部下的爱护和战前壮行。
十一月九日，对皇帝感恩戴德的耶律休哥率领一万精锐骑兵突然渡河，向南岸宋军发起了猛攻！
由于宋军本来就缺乏统一的指挥调度，各部之间相互独立缺乏合作，面对耶律休哥的突然袭击又猝不及防，所以宋军没办法组成统一的大阵来迎战，只能简单地相互掩护以求自保。
终于，部分分散的宋军支队被集中的耶律休哥军击破，其余各部宋军为避免被各个击破，便只好南逃，耶律休哥率军边掩杀溃逃宋军边痛击来援宋军。
最终，耶律休哥一直追杀宋军至莫州(今任丘北鄚州镇)，沿途俘获数名宋将、斩杀万余宋军。
此战，宋帝赵光义为自己对部将的既用又防付出了惨重代价，而辽帝耶律贤，也为自己对部将的既用又防得到了不菲收获。
耶律休哥凯旋而归后，辽帝耶律贤由衷赞叹道：“爱卿的勇猛超过了你的名声，如果我朝之人皆如你那样勇猛善战，那我们还会担忧不能克取天下吗？”
于是，为了酬谢耶律休哥的战功，为了激励全军向耶律休哥学习，辽帝耶律贤再次重赏如下：赐予耶律休哥御马、金盂，加封耶律休哥为于越（辽国最高荣誉头衔）。
如此，通过多次斩杀宋将挫败宋军，耶律休哥不仅成为辽国皇帝的亲信爱臣，而且还成为全国军民的崇高榜样。
人的一生，能得一英明领导赏识重用，能使自己的才能得到全力发挥和施展，则夫复何求？
人的一生，能得一国军民衷心爱戴，能使自己的声名得到家喻户晓的广泛传播，则夫复何憾？
十一月十七日，在战神耶律休哥的缜密分析下，辽帝耶律贤以赵光义为鉴适可而止地宣布撤围退兵，如此，同样是围城打援，辽军却得以避免成为高梁河的惨败宋军。
打援时不遗余力地覆军杀将，围城时适可而止地劝君班师，可以说，与高梁河之战相比，瓦桥关之战中，辽军能够挫败宋军全胜而归，耶律休哥可谓居功至伟。
5 阻宋北伐，再创大功
公元982年，赏识耶律休哥的辽帝耶律贤驾崩，12岁的梁王耶律隆绪继承皇位，由于新皇年幼，所以太后萧氏与宠臣韩德让联合辅政。
萧太后掌控辽国大权后，她以于越耶律休哥为幽州留守，并赐给他南面行营总管印绶，令他总管辽国南面的一切军政事务。
事实证明，萧太后确实知人善任，耶律休哥在幽州留守任上，尽力减少当地赋税，周济辖境孤寡老人，鼓励胡汉人民种植农桑，严整武备，合理分配戍守士兵的役期，凭此治绩，耶律休哥取得了崇高的威望和良好的口碑。
如此，耶律休哥既获得在辽国南面治国理政的难得机遇，又得面对宋朝对辽国南部的攻伐挑战。
原来，辽帝耶律贤驾崩后，面对辽国权力交接之际的诸多内忧，面对表面上主少国疑的难得隐患，宋帝赵光义趁机讨伐辽国的雪耻雄心再次斗起。
公元986年一月，投机者、雄州知州贺令图向宋帝上表：辽国主少国疑，太后与幸臣韩德让私通用事，国人甚为嫉恨，请陛下乘其内衅之机，果断攻取幽蓟之地。
赵光义闻奏，伐辽的心思颇为活泛。紧随其后，岳州刺史贺怀浦、文思使薛继昭、军器库使刘文裕、崇仪副使侯莫陈利用等大臣相继上表，请求皇帝立即北伐，再夺燕云十六州。
面对群臣的多次请求，赵光义不再审时度势，他立刻踌躇满志地下定决心，准备出师北伐！
一时间，在赵光义北伐诏令的号召下，宋帝国所有的精锐禁军、军资装备和运输部队，纷纷向开封和北部边境集结。
同年一月二十一日，在经过半个月的周密准备后，赵光义派曹彬、米信、田重进等名将分率三路精锐之师联合进攻辽国：
其中，东路，曹彬、米信分率十万精兵出雄州，分别向辽国的新城、固安、涿州发起进攻；中路，田重进率五万精兵从定州北上，出飞狐口，进攻辽国的蔚州。
二月十三日，西路，赵光义派潘美、杨业率五万精兵从代州北上，出雁门关，进攻辽国的寰州、朔州、应州、云州。
如此重兵压境，可见三路宋军的直接目的，就是要志在必得地从辽国人手中，虎口拔牙地夺取燕云十六州！
那么，宋军具体会如何虎口拔牙呢？
众所周知，燕云十六州被太行山脉分为了两部分，其中，太行山西北方的云、儒、妫、新、武、朔、寰、应、蔚等州称为山后九州，而太行山东南方的幽、檀、顺、蓟、涿、莫、瀛诸州，则称为山前七州。
宋朝的此次北伐，具体战略意图颇为明确，那就是：在曹彬统率的东路主力军进逼幽州附近，吸引辽国大部分军队到山前防守幽州，进而牵制住多数辽军时，田重进的中路军和潘美、杨业的西路军趁山后各州辽军防守比较薄弱的良机，去迅速攻取山后九州，此之谓声东击西批亢捣虚。
等到山后九州被全部攻占后，中路军和西路军再继续向东翻越太行山，继而逐步攻占山前七州，直至攻到幽州与曹彬东路军会合，最终三路宋军再集中起来，与辽军主力决战争胜，此之谓连战求捷以众击寡。
事实证明，此战略在初期实施起来确实收效颇丰：
三月五日，曹彬率东路主力军攻破固安，米信率另一支东路偏师攻破新城，紧接着，曹彬统率宋军继续向北突进，于十三日攻破涿州。至此，东路军已彻底威胁到北部不远的幽州，辽国幽州留守耶律休哥得报后，迅速向萧太后求援，并下令集结辽国南部的大多数辽军，到幽州附近防御，如此，宋军的声东已初见成效；
三月九日，田重进率中路军攻至飞狐口南部，与来援的辽军野战，辽军不敌宋军，终致全军覆没。随后，田重进军向北攻打飞狐口，驻守此地的辽军拼死抵抗，不过无济于事，二十三日，飞狐守军在吕行德的率领下向宋军投降。田重进拿下飞狐口后，立即率军迅速北进，二十八日，灵丘守将穆超开城投降，中路军攻占灵丘。四月，田重进继续率军乘胜北攻，十七日，蔚州守将李存璋杀死长官后，向宋军开城投降，中路军遂拿下蔚州。
三月九日，潘美、杨业率西路军攻至寰州，当日城破后，宋军乘胜西攻；十三日，西路军逼降辽朔州守将赵希赞，朔州被攻下后，宋军调头向东疾攻；十九日，辽应州守将艾正、宋雄开城投降，西路军攻占应州后，继续向北略地；四月，潘美、杨业率军攻至应州，由于辽军的顽强防守，即使潘杨二将指挥众将士奋勇强攻，也还是在十三日将云州攻破。
至此，宋朝的中路军和西路军，已趁辽国东实西虚的防御之机，将山后九州中的五州迅疾拿下，击西的效果，真可谓立竿见影收获颇丰。
然而，就在全体宋军节节胜利地向预定战略目标继续挺进时，曹彬统率的东路主力军却差错频出败战连连。
原来，曹彬攻克涿州后，将十万大军就地屯驻，此举确实起到了威胁压制幽州守军、吸引大部分辽军向幽州集结、助其他两路宋军趁虚而入的三大目的。可是，曹彬也暴露出了东路军的三大隐患：
其一，东路军有十余万人，每天要消耗数十万斤粮食，如此巨大的粮食需求，要确保涿州后方的粮道既安全顺畅又运输巨量，便显得异常艰巨又万分艰险，所以，一旦宋军粮道被断，十余万人就会因饥饿而蜕变为不堪一击的弱军甚至死军；
其二，虽然东路军兵力最多实力最强，但是，由于战略任务的特殊性（吸引辽军主力），所以东路军只攻下新城、固安两座小城和一座涿州大城，与中路军攻占飞狐、灵丘、蔚州的旗鼓相当相比，与西路军攻占寰、朔、应、云四州的丰获重赏相比，东路军将士们明显感觉没有建立足够多的功勋，明显感觉非常得憋屈愤懑，因此，在以后的作战中，东路军将士们会不会为了与中路军、西路军争功，而不再安分地遵从主将曹彬的命令呢？一旦主帅命令打了折扣，东路军还会继续持重缓行而不犯错吗？
其三，东路军多为步兵，在华北平原上应对辽国骑兵，防守容易，进攻困难，攻城容易，野战难胜，所以若与耶律休哥的精锐骑兵野战争胜，曹彬的东路步兵，处于先天不利的劣势地位。
很不幸，这三大隐患，正好被敏锐的耶律休哥准确窥探到。
于是，针对这三大隐患，耶律休哥开始了逐步反击：
首先，在辽国各路援军抵达幽州后，耶律休哥并不急于与宋军决战，与以往的勇往直前不同，这次他选择使用以正合、以奇胜的战术，在白天，他只是集结重兵严防死守，再虚张声势地与宋军对峙，等到了夜间，耶律休哥便派出多股精锐骑兵频繁突击到宋军后方，去不断骚扰截断宋军的粮道。
这样长此以往，由于宋军有十万人，粮食消耗巨大，可粮道总是被辽军轻骑兵骚扰，后方运输部队便总是不能按时按量地供给全军粮食物资，这导致全军要么分配不均互相争斗、要么忍饥挨饿有气无力。
十多天后，面对军队既可能因分配不均而哗变内斗、又可能因饥饿难耐而崩溃覆没的双重风险，曹彬不再坐以待毙，他毅然下令，全军回雄州筹粮。
于是，本来声东的东路军，仅因粮道被骚扰断绝，就为保全实力而在四月初无奈地向雄州撤退。
这给辽国以难得良机，由于东路宋军的突然撤退，幽州附近的军事压力瞬间减轻，趁此良机，萧太后果断派耶律斜轸率军火速到西线，去防御宋朝的中路军和西路军，如此一来，耶律休哥在幽州附近作战，便暂时不用担心西方侧翼会被两路宋军包抄，他终于可以统率各路援军后顾无忧地与东路宋军野战争胜了。
其次，为了进一步增强幽州的军事实力，为了在与宋军的对决中占据上风，耶律休哥继续向北求援，终于，萧太后秘密偕辽帝耶律隆绪率领数万军马南下御驾亲征，此举在将来的作战中起到了出敌不意的效果。
而宋帝赵光义，他在听说声东的东路军竟然撤退后，立感震惊不已，为了继续保持声东击西的战略态势，赵光义果断给东路军下诏，令曹彬率军重新推进至雄州以北的白沟河，与米信军会合后，继续威胁幽州的主力辽军，为潘美军和田重进军的攻伐山后九州提供机遇，为三路军队将来的会合后攻略山前各州做好准备。
本来，宋帝的诏令是让曹彬持重缓进，时刻保持对敌压力，然后静待友军。可是，宋军的第二个隐患终于爆发了，第二次北进慑敌，东路军诸将不想再走实力最强却建功最少的老路了，为了建立更多功勋，他们强烈要求南北向进军可缓进，但东西向进军可大范围急进，以尽可能多地攻城略地，以尽可能多地建功讨赏。
面对诸将的多战功求战请命，曹彬也觉得虽有违诏命但合情合理。
于是，在四月与米信军会合后，他体恤地采纳了将士们的意见，并筹措好了五十天粮食，再次率军出发，这次，曹彬向西北缓慢进军。
十六天后，曹彬、米信的东路军步步为营地攻下了易州。这时，辽国的耶律休哥已率领数万幽州精锐骑兵夺回了涿州，并向南进军，从当时情况来看，耶律休哥军貌似想要与宋军决战。
而宋军呢，得知辛苦攻下的涿州被夺，得知狡猾的敌军来袭后，多数将士们再次不安分地叫嚣请战起来，虽然，曹彬在十一年前攻灭南唐时敢于约束众将士，但那只是在禁止将士们随意烧杀掳掠，到此次北伐时，无功而返且憋屈已久的宋军将士们只是想奋勇出战多立战功，曹彬认为，将士们的请求并不过分。
于是，曹彬及东路军将士们再次放弃了持重缓行的诱导战术，他们向耶律休哥的骑兵军团发起进攻。
可是，与预期的血战死战不同，耶律休哥率领的骑兵似乎在刻意回避宋军的进攻，同时，当宋军步兵追击不上辽军骑兵，转而埋锅造饭或扎营休息时，耶律休哥的骑兵队就开始了无休止的骚扰性作战，宋军在野战中，本来就处于决战不能、追击不上的劣势，受到辽军的游击战骚扰后更加不胜其烦。
为了摆脱长期骚扰后恐将全军崩溃的厄运，为了继续保持对幽州的声东军事威胁，曹彬率领东路军全速向涿州进发，四日后，宋军终于抵达涿州并迅速将其夺回。
然而，正当东路军为拿下涿州，可以凭借坚城抵御辽国骑兵而庆幸时，主将曹彬却收到斥候的一条重要情报：辽国萧太后和皇帝耶律隆绪已率领大军进驻驼罗口（在涿州以东五十里处），且随时都可能攻向涿州！
瞬间，曹彬被一种上当受骗的恐惧感所吞噬。
原来，耶律休哥在第一次逼退曹彬的东路军后，就开始筹谋着在防御幽州的同时寻机歼灭宋军了。
至于歼灭宋军的方法，那就是先利用宋军将士们的争功心理来吸引宋军向北挺进，再利用宋军步兵的野战劣势逼迫宋军快速进入涿州险地。
然后，耶律休哥的幽州骑兵在骚扰宋军中隔绝东路宋军南方归路的同时，萧太后、辽帝耶律隆绪的北方援军也向涿州东部靠拢。
终于，耶律休哥率军在涿州南部虎视眈眈，萧太后、耶律隆绪率军在涿州东部磨刀霍霍，两支辽军利用宋军的各种隐患，将曹彬军包夹在了内无粮草、外无援兵的涿州。
此情此景下，一想到西路军、中路军攻向幽州之前，东路军就可能先被辽军夹击致败，作为主将的曹彬，就不寒而栗地心惊胆战起来，这就是曹彬被恐惧感吞噬的根源。
不过，正所谓天有不测风云，就在耶律休哥与萧太后准备夹击涿州吞灭宋军时，老天突然间下起大雨，这让饱受包围恐惧之苦的曹彬顿时清醒过来：人有旦夕祸福，此时不撤，更待何时？
于是，在下雨期间，曹彬果断下令：全军撤退！同时，为了掩人耳目，曹彬特意派部将卢斌率万余宋军组织涿州的全城百姓出城沿狼山向南迁徙，而宋军主力，则在曹彬的亲自断后下先行冒雨南撤。
南撤途中，曹彬率宋军亡命奔逃在前，卢斌携百姓颠沛流离于后，如此别有用心的布置，意在撤退中以民护军，即曹彬不指望辽军按兵不动，他只是希望辽军在追击宋军时，能被涿州百姓羁绊，以致丧失追击宋军的良机。
然而，面对宋军的军前民后式撤退，精明的耶律休哥和犀利的萧太后一眼就看穿了曹彬的企图，为了打破曹彬的如意算盘，他们立刻分工协作地部署起追击事宜，即萧太后统领预备役部队收复空城涿州，击败卢斌军，追回被挟持的涿州百姓，而耶律休哥，则率领全部精锐骑兵绕过百姓直追宋军！
五月三日，就在萧太后领兵追回百姓后不久，耶律休哥军也在岐沟关追上了疲于奔命的宋军。
一时间，敌人见面分外眼红，两军双方，一方是耶律休哥统率的辽国精锐骑兵，一方是曹彬统率的宋朝精锐禁军，按照常理，两军可能会龙争虎斗地进行一场激烈的战斗。
可是，两军相遇后，却上演了一出血腥残忍的屠杀惨剧！
原来，与耶律休哥一直执行小股部队骚扰作战、主力部队养精蓄锐的战术不同，东路宋军一直采取的行动，是南征北战的攻城略地，是东征西讨的摧城灭敌，同时，宋军还得为粮草问题而南来北返地往复驰骋，途中还得不断应对辽国小股骑兵的骚扰，如此百般折腾下来，起初锋锐绝伦的宋军，早已在千里奔袭中消磨得锐气尽失，原本百战百胜的宋军，早已在风雨交加的撤退途中疲累得不堪一击。
所以，当耶律休哥率军追上曹彬军时，曹彬立即令宋军将辎重车、运粮车环绕在两军阵前，来防御辽军的骑兵冲击，耶律休哥见己军攻不进宋军阵中，便改变策略，他下令全军将宋军团团包围起来。
就这样，宋军步兵在圆车阵中困兽犹斗，辽军骑兵在阵外蓄势待发，两军一直相持到当天夜晚。
终于，当晚半夜时分，大雨停止，不想坐以待毙的曹彬、米信率领少数亲卫骑兵打开车阵，而后冲开辽军匆忙向南狂奔。
突遇如此变故，耶律休哥立即明白过来，宋军这是在逃跑，于是他迅速下令全军冲击车阵缺口，就这样，辽军对宋军发起了全线进攻。
一场大屠杀就此开始，主将一逃，宋军顿时无所适从，他们纷纷不顾阵型地疯狂向南奔逃，而辽军，则在耶律休哥的率领下冲破车阵防线，对宋军展开了报仇雪恨式的掩杀。
转瞬之间，一部分宋军被辽军追杀至拒马河，由于辽军的持续进攻，上万宋军无奈地跳河而逃，却不幸被溺死。
眼见该部宋军就要在半渡之际被辽军攻杀得全军覆没，关键时刻，宋将李继隆挺身而出，他指挥所部步兵快速组成方阵，以抵御辽军骑兵的冲击，同时，李继隆部将李继宣，也率领宋军的少数骑兵在李继隆军阵的侧面与辽军骑兵对冲，如此步骑联合作战下来，耶律休哥的骑兵部队竟只能眼睁睁看着剩余宋军渡河，却无法冲破二李设置的新防线。
不过，即使进攻受阻，耶律休哥也并未气馁，他很快便侦察到，曹彬率领的另一部宋军已逃到沙河附近，并就地屯驻着在埋灶做饭。
一见有机可乘，耶律休哥不再好勇斗狠，他避实击虚地撇开李继隆所部宋军，转而率军向曹彬军冲去。
本来，曹彬军在逃出生天后准备饱餐一顿再逃，可一见耶律休哥又率军追杀而来，曹彬便再次渡河逃跑，宋军再见主将逃跑，也跟着匆忙渡河，耶律休哥率军在后方掩杀，又有数万宋军踏毙溺死于沙河，以致沙河因尸体填塞而断流。
结果，在耶律休哥的挥军追击下，李继隆所部宋军与曹彬所率残军逃至高阳。至此，从岐沟关以南到高阳以北，沿途到处都是众多的宋军尸体，耶律休哥指挥军士们将这些尸体集中到宋辽交界的易州，并堆积成京观，以震慑宋朝军民。此外，无数的盔甲装备和军资器械，被宋军舍弃后，转而被辽军缴获。
不过令人肃然起敬的是，无数的运粮民夫和宋地百姓，被耶律休哥放回。
对敌国军人，如寒冬腊月般冷酷无情毁尸慑敌；对敌国百姓，如阳春三月般心怀悲悯爱民如子。这就是恩怨分明的耶律休哥。
随后，震慑宋朝军心、收买宋民人心的耶律休哥向萧太后建议，辽军应该乘宋军精锐惨败的良机，果断率得胜之辽军南征，攻下宋朝的黄河北岸领土。
可是，鉴于先帝耶律贤多次乘胜反击却大败亏输的教训，萧太后没有批准该建议，只是令耶律休哥将精兵调往西线，助耶律斜轸收回失地。
宋军南逃时，东路军监军王继恩从易州逃往开封，向宋帝赵光义报告了宋军大败的消息，赵光义得知后，痛失声东主力的他，为了将损失降到最低，急忙令击西的中路军和西路军携民南撤回国。
中路主将田重进闻讯后，他火速率军民撤回宋地，算是全军而返。
西路副将杨业接到撤军命令，在退兵具体战术上与监军王侁争执后，只能无奈地违心出战，不幸的是，杨业憋屈战败，被辽国主将耶律斜轸俘虏后，绝食三日而死。
最终，赵光义发动的雍熙北伐，以东西两路宋军的惨败和辽军的完胜而结束。
此战，宋军兵势强盛，却损兵折将地两路皆败，辽军兵势较弱，却覆军杀将地两胜宋军，战局如此出人意料，究竟原因何在？
首先，宋帝赵光义准备不足却发动多线作战，是宋军的初始败因。
从东路的曹彬军两次缺粮而南退，可知宋军粮草准备不足，即使后来筹足了粮食，后勤运输队也难以将粮食安全供应到前线。
在宋军的初始战略意图中，赵光义既然派东路的十万主力军去持重缓进地吸引辽国南部军队集结在幽州，就应该想到：东路军既然在敌境面临大多数敌人而持重缓进了，就无法在多次攻城略地中缴获足够的军需物资，同时从后方向前线运输够十万人吃的巨额粮食，也会因运输量巨大和敌人骑兵偷袭而变得万分艰难及艰险。
至于西路的潘美军和中路的田重进军之所以没有出现这些问题，一是因为山西太行山区的地形有利于宋军安全运粮、不利于辽军骑兵偷袭粮道，二是因为西路军和中路军攻城略地较多，能从较多的攻城略地中将众多城池的军需物资夺为己用。
可是，赵光义不细致考虑山西山区与华北平原的后勤供应区别和战略实施差异，不做好充分的准备，非要操之过急地派出重兵去北略辽国，结果，东路宋军因人数众多、战略保守和敌人偷袭导致的后勤问题，而始终难以达到预期战略目的，这导致耶律休哥统率的辽军总能趁宋军粮尽南返时见缝插针地妥善部署好破敌策略。
其次，辽国萧太后、耶律休哥应对冷静且御敌战略得当，是辽军的初始胜因。
面对宋帝赵光义的三路军伐辽，萧太后与耶律休哥都明白，宋军是先声东击西，在击西结束后就会合兵一处与辽军决战。
所以，为了防止宋军合流，萧太后和耶律休哥制定出集中优势兵力、先击破东路宋军、再接连击败中路军和西路军的战略。
如此战略，看似如敌所愿地将辽国南部变得东实西虚，实则也将辽国骑兵调往更能施展实力的华北平原，以骑兵在平原上的轻猛剽悍来对抗宋军的进易退难，以辽国在西线、中线的空间损失来换取辽军主力在东线击败宋军的宝贵时间。
这种应对战略，避免了辽军多线作战时无法互相策应、无法集中实力、无法在山西山区全力作战的隐患，真可谓扬长避短舍卒保车。
再次，宋朝东路军在宋帝赵光义准备不足的前提下，暴露出的战场三大隐患，是东路宋军的持续败因。而耶律休哥的敏锐直觉、刁钻应战和男女搭配打仗不累，是辽军击败东路宋军的持续胜因。
耶律休哥根据这三大隐患先断宋军粮道，再趁宋军南返时与萧太后协调好东、中、西三线防务，在确保西顾无忧的情况下，耶律休哥继续利用宋军隐患，率军若即若离地将建功心切的曹彬军骚扰到了貌似能抵御辽国骑兵的坚城涿州，随后，在埋伏已久的萧太后军和处心积虑的耶律休哥军的联合夹击态势下，宋军在冒雨南撤中节节败退，辽军则在穷追不舍中屡战屡胜。
最后，战争是政治的延续。宋帝赵光义为了在政治斗争中彻底将赵匡胤的亲信边缘化，为了将哥哥的军队心腹化，便在北伐战争中派亲信王侁、王继恩分别到西路军和东路军担任监军，去与各路主将平起平坐地严格掌控军队，这导致宋帝对军队的阵前指挥操控得过紧过苛，这导致各路主将不能按照瞬息万变的军情去随机应变地明智指挥作战，这种对外作战中的政治内斗，是宋军在东线大败后又于西线失利的最终败因。
曹彬军在东线被耶律休哥打得损兵数万狼狈败归后，中路宋军及时撤回，至于西路军两位主将，本来也打算效仿中路军及时撤回国内。
可是，赵光义的亲信、西路监军王侁不考虑战场恶劣形势，强自逼迫副将杨业出战，主将潘美在狐假虎威的王侁面前噤若寒蝉地冷眼旁观，杨业被逼无奈之下，只好违心出战。
结果，宋军毫不意外地被耶律斜轸军击败，杨业战败被俘后不屈身死。宋军军神杨业憋屈战死，主将潘美获见死不救之恶名，真是战死者可悲，苟活者屈辱，宋军真可谓东西两败、生死两伤。
战后，面对或无功而返、或战败而归的诸路军主将，赵光义贬官的贬官、流放的流放，就是没杀一将以示惩戒，仿佛宋军的战败，各路主将情有可原似的。
而耶律休哥，则晋封为进图南朝的宋国王，并在萧太后和辽帝的见证下举行了独一无二的再生礼，此举既显示出辽国的赏罚分明重贤亲士，又嘲讽赵光义指挥无能赏罚不公，不配当宋朝皇帝，理当让贤。
至此，耶律休哥不再以保家卫国为念，屡败宋军且见识过战争创伤的他最为清楚：将敌国打败后征服的防患未然，远好过敌国入侵后防守反击的亡羊补牢。
那么，战无不胜的耶律休哥，会继续南下打得赵光义国破让贤吗？
6 决战继隆，野战争胜
人生在世，能与自己最大的对手进行生死对决，实乃一大快事。
事实证明，耶律休哥一生最大的对手，不是宋帝赵光义，也不是宋朝第一良将曹彬，而是屈居二线的李继隆。
原因很简单，因为赵光义、曹彬都曾被耶律休哥击败，而李继隆，却从未被耶律休哥彻底击败过。
公元986年十一月，为了报复宋军的雍熙北伐，萧太后和辽帝耶律隆绪在休整好辽军，做好各项精心准备后，决议派出三路大军南征宋朝。
其中，中路军以耶律休哥为统帅，东路则由萧太后和耶律隆绪统领着全国精锐部队御驾亲征，西路军只是策应着进攻山西代州。
中路，耶律休哥接到命令后，果断率军南下，不久，中路辽军便不宣而战地闪击宋地望都，当地宋军猝不及防仓促应战，被耶律休哥轻松击败。
攻占望都后，耶律休哥焚毁了当地宋军的军资储备，然后继续率军南进至滹沱河北岸。
此后，鉴于雍熙北伐中宋军兵分三路却被辽军各个击破的惨痛教训，耶律休哥与萧太后密切配合，将兵力集中在一起，耶律休哥军充当先锋，萧太后继统大军随后跟进，整合后的辽军兵锋直指宋地瀛州。
针对辽国集中兵力、前赴后继的战术，宋朝瀛州兵马都部署刘廷让也针锋相对地率领数万精锐禁军北上迎战，临出发前，刘廷让与李继隆所部约好战法：刘廷让先拨给李继隆一万精锐骑兵，然后再率军出战，当刘军与耶律休哥军、萧太后军打得敌我俱疲时，再由李继隆率领所部精兵及一万精骑突然杀出，既救援岌岌可危的刘军，又与刘廷让军一起里应外合地击败辽军。
此外，战前，为了迟滞辽军的进攻速度，做好更充分的战斗准备，刘廷让还放出谣言：宋军要趁辽军空国而来的良机，去偷袭辽国的幽州。
耶律休哥听说后，犹豫惊疑的他立刻下令停止进军，并从所部军队中抽出相当一部分精兵去防守从瀛州到幽州的各处战略要地，等防御部署完备后，他才忧心始安地继续率军南进。
不过，刘廷让能兵不厌诈地折腾耶律休哥，耶律休哥也能以彼之道还施彼身地收拾刘廷让。
十二月九日，耶律休哥不费一兵一卒，就将刘廷让的先锋官贺令图擒获，这究竟是怎么回事呢？
原来，曾在雍熙北伐前怂恿赵光义出兵伐辽的贺令图，作为在雍熙北伐中战败祸国的贺怀浦之子，贺令图与当年儿子打败宋军后心里也想建立奇功的韩匡嗣颇为相似，他非常想在父亲大败的阴影中建立奇功，好洗雪前耻扬眉吐气。
耶律休哥见识过好大喜功的韩匡嗣，自然也对贺令图的建功心切洞若观火。
于是，在满城之战中见识过宋军诈降的耶律休哥，便以牙还牙地对贺令图重施故技：他通过亲信使者捎信给贺令图，信中表示自己连续击败宋军，功高震主，已被萧太后猜忌，为保全自身，想向宋军投降。
贺令图一听耶律休哥要投降，想建立奇功的巨大诱惑立刻战胜了小心谨慎的难得理智，他一不派斥候查证敌帅意图的真假，二不与上司刘廷让细商对敌策略，便一意孤行地率领数十人到辽军统帅部，意欲劝降耶律休哥。
耶律休哥一看贺令图中了诈降计，便派兵诛杀其随从，将贺令图擒获。
两军还未交战，宋军先锋官便丢人现眼地被擒获，这令刘廷让深感颜面扫地，他痛定思痛地重新整顿前锋军后，便知耻而后勇地向辽军发起进攻。
对于宋军的恼羞成怒和雪耻式进攻，耶律休哥早有准备，他果断率军迎战，两军交战于君子馆。
交战不久，宋军的弱点就暴露出来。
原来，寒冬腊月之际，宋军装备单薄难挡严寒，众多弓弩兵就因遍体寒冷而要么射箭速度不快，要么弓矢力度不强，以至于难以对辽骑构成威胁。
不过，在主将刘廷让身先士卒的冲杀和壮怀激烈的鼓励下，宋军众将士也克服严寒，奋勇争先地向辽军疯狂砍杀而来。
刘廷让此举，意图颇为明显，那就是在后续辽军来援之前，先击溃耶律休哥军，继而乘胜迎击萧太后的援军，争取此战的最终胜利。
而耶律休哥，也一改往日飘忽不定的骚扰战法，开始积极组织辽骑反冲宋军。
如此一反常态，耶律休哥的意图也颇为明确，那就是将刘廷让军置于险地，吸引宿敌李继隆军来援，然后再围刘打李，各个击破宋军。
两军交锋后，在砍杀辽军的冲劲用尽后，为了以较少的损失较大程度地杀伤辽军，刘廷让指挥宋军由冲击阵型变为攻守兼备的环形阵。
耶律休哥见了，即使知道进攻敌军伤亡不小，也仍要为引诱宿敌而指挥辽军对阵中宋军拼死冲杀。
不久，辽国国舅萧挞烈哥、宫使萧打里在进攻中相继战死，其他将士亦非死即伤，可耶律休哥还是不为所动，他继续挥军急攻，宋军也仍旧严密防范、伺机反攻，如此，一方拼命进攻意欲引诱宿敌，一方顽强攻守意欲以少博多，两军直杀得难解难分。
关键时刻，萧太后的十余万援军迅疾赶到，耶律休哥军闻之，尽皆军心大振，他们与援兵一起包围宋军后，继续气势如虹地反复冲击宋军阵型。
这时，沧州李继隆的统帅部中，刘廷让军被数十万辽军包围的情报已被侦知，众多部将面对救兵如救火的紧急局势，纷纷向李继隆请命发兵救援。
李继隆在仔细分析了当时的形势后，他认为，在敌我实力如此悬殊的情况下，发兵救援刘廷让军，实乃杯水车薪、抱薪救火的自取灭亡之举。
于是，为了保护刘廷让所部的一万精骑，为了保全本部军实力以期卷土重来，李继隆义无反顾地率军撤退至西南的乐寿县。
本来，先锋贺令图被擒就颇令宋军灰心丧气，寒冷天气又令宋军作战有心无力，这时，辽国萧太后的及时救援和本国李继隆的援兵不至，对比鲜明地刺激着数战不利的宋军。
终于，宋军军心动摇地开始了局部溃败：御前忠佐神勇指挥使桑赞，在率兵力战八个多小时后，开始筋疲力竭地引军先撤。
于是，在榜样的带动下，绝望的宋军开始全线溃败，辽军趁机大举进攻，一场大屠杀又开始了……
君子馆之战，刘廷让仅以身免地南逃归国，其所部宋军全军覆没，宋朝的高阳关部署杨重进在血战中阵亡，骁将张思钧被俘。
而没能与李继隆决战的耶律休哥，为了泄愤，便再次将宋朝将士的尸体收集起来，筑成京观，来炫耀他们的军威、战绩，来震慑宋朝军民，来刺激他最大的对手李继隆。
李继隆听说因自己的袖手旁观，竟导致数万将士战死沙场，且将士们的尸体又被耶律休哥筑成京观，他悲凉的心中，蒸腾起报仇雪耻的强大欲望。
战后，鉴于李继隆虽然没能救援刘廷让，但能保全所部将士，宋帝赵光义就没有过分惩处李继隆，可是，对李继隆的所作所为咬牙切齿、对处置不公的赵光义彻底失望的刘廷让则违规失意而死，宋朝又损失一位敢于野战争胜的良将。
不过，与刘廷让的不屈身死相比，李继隆的屈辱而生明显更有意义，为了报仇雪耻，李继隆专门将河北饱受辽军肆虐之地的精壮军民编制成一支骑兵，号为扫清边塞的静塞军。
静塞军全部装备西域优良战马，配备宋朝最精良的装甲和武器，骑士在李继隆的优厚待遇和精心训练下，均成为既能单打独斗又能结阵而战的高手，李继隆对他们寄予厚望，而知恩仇皆图报的静塞军，又能否令李继隆聊以慰藉呢？
君子馆之战，是继高梁河之战和雍熙北伐之后，宋帝赵光义第三次派大规模军队主动进攻辽军的战争，三次主动出击的大战，均获惨败，这不能不令赵光义反思：主动进攻战术屡战屡败，还有必要坚持吗？而相对比之下，宋军依托有利地形和优良将帅的灵活指挥而战胜辽军的满城之战、雁门之战，虽属被动防御却能屡战屡胜，这没必要继续发扬吗？
终于，在主动出击却次次惨败和被动防御却次次胜利的利弊权衡下，在重武轻文易重蹈五代速亡覆辙和文武并举又没打胜仗不够资格的深思熟虑中，重文轻武的被动防御战术，逐渐被赵光义接受，并于宋朝全境被众文武贯彻执行。这种战术，彻底改变了赵光义和其后诸宋帝的对辽政策。
与此同时，认为宋军精锐已伤亡殆尽的辽帝和辽军，则开始多次对宋朝发动烧杀抢掠及攻城略地的战争。
公元988年九月，辽帝耶律隆绪和丞相韩德让联合统率大军南下，于越耶律休哥再次随辽帝征宋。
十月，辽军先进攻涿州，由于涿州孤悬塞北，受皇帝被动防御诏命约束的各地宋军无法救援，所以辽军在围城攻打后不久，涿州即被攻破。
十一月，长驱直入的辽军相继攻破长城口、满城、祁州、新乐、小狼山砦等地，在此期间，虽然宋将李继隆也曾率军去救援满城，但因势单力孤而收效甚微，万不得已，李继隆只好遵从诏命回防唐河南部的定州。
李继隆因势单力孤而救援不利，其实很好理解，毕竟，曾经抛弃同志的李继隆，自然也会受到其他守城同僚的抛弃和防范，更何况赵光义已下令各城被动防御即可，谁又敢抗旨不遵地主动出战自招祸患呢？
总之，正是因为宋地各城守军尽皆在以邻为壑地被动自保，所以辽军才能集中兵力且游刃有余地将宋城各个攻破。
就这样，在主动进攻之后，赵光义又为宋地各城的被动防御，付出了继续损师失地的惨重代价。
不过，就在耶律休哥分率八万辽国精骑向南攻至唐河时，这位战无不胜的契丹战神却遭遇到人生第一场惨败！
原来，耶律休哥遭遇到他一生最大的敌人李继隆，或者说，是耶律休哥故意要寻宿敌李继隆来决个胜负。
当时，为了与数战皆全身而退的李继隆决战争胜，战前，耶律休哥可谓用心良苦，他特意从幽州各军，辽帝的御前近卫皮室军、斡鲁朵军，韩德让的近卫军以及辽国重甲铁林军中，优中选优地择出了三万最精锐骑兵，随后，他便统率这三万精骑和五万轻骑向李继隆驻防的定州袭来。
时任保顺军节度使、侍卫马军都指挥使的李继隆听说辽军动向后，他先向镇州守将郭守文求援，然后派两千精兵到定州城北的唐河北岸密林中埋伏，意图在辽军渡过唐河时先发动伏兵袭击其侧后，再指挥城中守军前后夹击半渡可击的辽军。
然而，计划很丰满，现实很骨感。耶律休哥进军至唐河北岸后，战场直觉敏锐的他立刻便发现密林中隐藏有伏兵，为了防止被偷袭，耶律休哥当机立断地指挥辽军进攻林中伏兵。
李继隆一见耶律休哥竟先攻击伏兵，立刻派部将荆嗣率军渡河救援伏兵，勇猛的荆嗣领军冲入辽军重围中，将伏兵大部救出重围。
随后，荆嗣重整旗鼓，将援军和伏兵分成三部背水列阵，准备迎战辽军。
耶律休哥见状后，亲自领军进攻荆嗣军，由于宋辽两军寡众悬殊，再加上耶律休哥之勇猛胜过荆嗣，所以在耶律休哥军冲击过宋军数次后，筋疲力竭的荆嗣无奈地率领残兵南渡回定州。
趁此战胜宋朝伏兵和援军的良机，耶律休哥果断挥军渡河南下，兵锋直指定州！
定州城内，面对宋帝赵光义要求宋军坚壁清野不得出战的诏书，面对耶律休哥军屡败宋军咄咄逼人的攻势，监军袁继忠大义凛然地煽动众将道：“诸位将军，如今大敌当前情势危急，我们明明在城中部署有精兵良将，可囿于皇帝诏命却不能出战，只能眼睁睁看着辽军肆无忌惮地对我们的家园烧杀掳掠，这种屈辱，只要是人都无法忍受。我主张全军去保家卫国地出战，即使战死于敌手，也总比苟且偷安要强。”
众将听完袁继忠的激励后，尽皆义愤填膺地嗷嗷请战，这时，赵光义派来的宦官林延寿等五人，还是拿着诏书，要求诸将不得出战。
关键时刻，主将李继隆愤然道：“战场上的事情，将帅可以根据具体情况专断处理。前年，我之所以不在河间的君子馆杀身报国，就是想留有用之身在今日报仇雪耻，诸位将士们，随我出战！”
就这样，在李继隆和袁继忠的联袂决断下，宋军出城迎战。
其中，一千余静塞骑兵在袁继忠、田敏的率领下布阵在前，一万余骑兵在李继隆的指挥下紧随其后。
面对辽国的数万骑兵，李继隆大声下令道：“将士们，为了给死去的亲人和将士们报仇，随我冲杀辽军！”
话音方落，袁继忠、田敏、李继隆皆身先士卒地领着静塞军和万余骑兵向辽军冲去，耶律休哥一见宋军在战法上舍步就骑，亦不甘示弱，他挥动令旗，组织最精锐的铁林军与宋军对冲。
没想到，对冲的结果：辽国最强的铁林军竟被千余静塞军冲垮阵型，对此，耶律休哥虽然惊讶但仍很镇静，他再挥令旗，顿时，辽军两翼开始向宋军前锋发射弓箭，可是，凭借着宋朝最精良的铠甲防护，凭借静塞军兵士高强的武艺格挡，倾泻的箭雨竟无法对宋军进行大规模杀伤。
就算如此，耶律休哥仍很淡定，他再挥令旗，皮室骑兵和斡鲁朵骑兵依令开始冲锋着夹击静塞军。
对于辽国这两支精锐铁骑的夹攻，静塞军愈挫愈勇地呈扇形向外发散着结阵冲杀，结果竟似披荆斩棘般将皮室军和斡鲁朵军冲散！
有如此无坚不摧的静塞军在前方势如破竹地开路，李继隆的一万多骑兵亦壮怀激烈地猛杀进辽军阵中左冲右突。
一时间，宋朝骑兵掠过之处，辽军只有招架之功，而无还手之力；宋军马刀挥过之处，辽军人人残毁处处溅血；宋军弓弩射过之处，辽军各个如刺猬豪猪般或无奈身死、或抱头鼠窜……
见得此情此势，耶律休哥终于惊呆了：铁林军的冲击，竟被宋军冲乱阵型；密集弓箭的射击，竟被宋军防御格挡；皮室军和斡鲁朵军的夹击，竟被宋军结阵冲散；辽国全军的整体冲锋，竟被前锋后锐的李继隆全军冲得散乱不堪。
电光石火之间，耶律休哥脑中闪过一些念头：辽军还有获胜的可能吗？
有。十年前，面对宋帝赵光义亲统的数万优势宋军，耶律休哥率领亲卫精兵在高梁河畔力行擒贼擒王的玩命掏心战术，由于赵光义贪生怕死临阵脱逃，一瞬间，宋军就因群龙无首而兵败如山倒。
如今，是不是自己仍然统领最精锐的铁林军，向李继隆中军力行擒王杀将的拼命战术，辽军就有可能反败为胜呢？
念及至此，耶律休哥不禁摇头苦笑：不可能，李继隆不是赵光义，这位久经沙场的硬汉，在攻打太原时，巨石崩于前而不变色；在攻打涿州时，被弓箭射成重伤仍不下前线；在大部队多次全线溃败时，均能指挥所部军队结阵迎敌全身而退。
试问，这位进攻时奋不顾身视死如归的猛将，这位撤退时严防死守无懈可击的智将，会如赵光义那样给辽军获胜的机会吗？
不会的，决计不会！
这时，静塞军已攻至面前，耶律休哥不再迟疑，他迅速调转马头向北狂奔，不过，与赵光义因怕死逃跑而只顾自己不顾军队不同，耶律休哥逃跑是因为难以取胜遂只求败得不惨些。
所以，耶律休哥虽然经此大败，但并没有慌张，他很冷静地边收容残部边稳步北撤，直至与辽圣宗的主力部队会合后，耶律休哥才停止撤退，并合理地布阵防御宋军反扑，直到第二年初，在确认宋军南撤、辽军安全后，耶律休哥才率军缓缓撤回南京。
唐河之战，耶律休哥的八万精骑，被李继隆的千余静塞军和万余后续骑兵冲垮，之后，耶律休哥在取胜无望后整军北撤，李继隆军乘胜追击，一直从唐河追杀至满城，共斩首一万五千余级，缴获万余匹战马和大量军资装备。至此，耶律休哥和辽国骑兵战无不胜的神话被彻底打破！
刘廷让将军，李继隆终于为你报仇雪耻了！
静塞军，你们是李继隆及宋军的骄傲，你们是耶律休哥及辽军的梦魇！
公元989年七月，不甘心战败，想再次与李继隆决一胜负的耶律休哥，再次集结三万精骑，欲南下夺取宋朝的威虏军。
不过这次，耶律休哥不再与宋军硬碰硬，他打算先切断威虏军的后勤补给，再在守军无粮乏力时以最小的代价攻击守军、拿下此地。
可是，在派兵侦察到耶律休哥的意图后，李继隆就毅然声称要保全威虏军。
随后，李继隆集结镇州、定州、高阳关等地的万余精兵，并亲自统领他们，驱动数千辆装满军资的运输车向威虏军挺进。
一见如意算盘又要被李继隆打破，耶律休哥愤懑不已，本来，耶律休哥打算以最小的代价拿下威虏军后，再与宿敌李继隆一决雌雄的。可是，李继隆的及时应对，使耶律休哥不得不重新调整战术：先将李继隆所部击败后掠夺其辎重，再包围着夺取威虏军。
战术一定，他果断统领全部骑兵向李继隆的万余运输兵袭来。
李继隆在进军途中侦察到耶律休哥的来袭后，最擅长搞后勤运输的他并不慌张，在渡过徐河后，李继隆布下万人步兵大阵御敌，并派镇州副都部署范廷召操纵侧翼骑兵阵。
此时，宋朝的崇义使、北面缘边都巡检尹继伦，正率领千余步骑兵在前线执行巡查治安工作。
不巧的是，途中，耶律休哥军正好遇到了尹继伦的千余巡边杂牌军。
若在以往，耶律休哥一定会慎重对待这些散兵游勇，可这时的耶律休哥，已被与李继隆一决胜负的复仇心和好胜意气蒙蔽了双眼。
为了早日与李继隆对决，耶律休哥下令：撇开那支散兵游勇，给我全速向李继隆处进军。随即，辽军绕过了尹继伦所部，直向李继隆运输队而去。
尹继伦一见辽军如此轻视自己，他心中的耻辱感和浑身的血性均被激发，为了雪耻，为了发泄浑身的血性，尹继伦对手下众将士激励道：“辽军太小瞧我们啦！看这形势，他们如果南下取得胜利，回来时，就会乘胜驱逐我们；如果南下战败，那他们必将掠杀我们以泄愤，到那时，与他们决战，我们可能一个活口也留不下。所以为今日这事谋出路，咱们最好就是把有声响的盔甲等物暂时收了，人人衔枚而行，悄悄地跟上辽军。他们正想着往前袭击敌人，不会想到我们在后面。等到时机合适时，我们乘敌不备偷袭他们，再奋力作战，如果能胜，足以建立大功；就是不胜，纵然战死，也不失为国家忠义之士！我等男子汉，岂可没有作为地死掉，去做胡虏之地的孤魂野鬼呢！”
众将士听了，立刻群情激愤地响应尹继伦号召，并表示同意偷袭辽军。
尹继伦见众意踊跃，便组织他们将马匹喂饱，在人人都做好消声准备后，尹继伦便率领这支忿兵紧随辽军而去。
不久，在跟蹑着辽军行进一天一夜后，望着不远处的李继隆所部，尹继伦军开始在徐河与唐河之间埋伏起来，准备伺机偷袭辽军。
等到辽军渡过徐河，与李继隆所部对峙着，准备扎营吃饭时，尹继伦见时机合适，便指挥千余步骑兵从辽军北面直冲入辽军营寨！
本来，辽军骑士们在构筑营寨、做饭吃饭，突然间，一支宋军偷袭进来，他们仓促间毫无防备，只好先四散而逃。
这种情况下，尹继伦很清楚，辽军毕竟人多，一旦他们清楚偷袭军的虚实后，一定会组织好阵型将己军击溃。
于是，在敌人未明虚实的情况下，尹继伦抓住战机，指挥将士们向醒目的帅旗处直冲而去。
这时，耶律休哥正在营中吃饭，听闻异响，他立刻出营要查看个究竟，可刚一出营，一黑面大汉便骑着战马抡着马刀向他冲杀而来！
紧急时刻，皮室军遮挡在前保护主帅，可在黑面大汉及后续宋军的勇猛拼杀下，皮室军主将被斩杀、建制被打散。
紧随其后，黑面大汉冲破阻挠迅速杀到耶律休哥面前，手起刀落地向耶律休哥脖颈处砍去，耶律休哥来不及拿起武器，只好事急从权地拿着餐具去抵挡。
不料，餐具被马刀砍断后，马刀偏离了砍杀的轨迹，朝着耶律休哥的胳膊上砍了一刀！
顿时，血流如注！招架过一击后，耶律休哥忍着胳膊上的剧痛，抓着胳膊迅速转身逃离进一辆备好的轻车中，在驭手的驾驶下，耶律休哥随车向反方向疯狂逃跑。
只听背后的黑面大汉吼叫道：“耶律休哥，有种别跑！我就是你瞧不起的尹继伦，来，与我决一死战哪！”
耶律休哥一听，颤抖的胳膊抖得更厉害了，驭手也加快了驾驶马车的速度，就这样，赵光义当年在高梁河的临阵脱逃，耶律休哥也感同身受地体验了一把。
一见辽军阵营大乱，李继隆当机立断地下令：攻击辽军！
顿时，尹继伦军扰乱于内，李继隆军进攻于外，辽军在内外夹击之中、主将失踪之下，只能不光彩地向北狂奔而逃。
李继隆、范廷召、尹继伦率军向北追击十余里，北逃辽军抢渡徐河时自相践踏，伤亡者不计其数。此外，一些辽军高级将官逃到曹河斜村时，又被宋将孔守正率军斩首三十余级，其中一名大盈相公亦被斩杀。
徐河之战，耶律休哥被急欲报仇雪恨的心理扰乱了心志，被争强好胜的意气之争蒙蔽了双眼，以致偷鸡不成蚀把米，最终，在重伤而逃的疼痛交加中，耶律休哥结束了他十余年力挽狂澜、拯危济难的军旅生涯。
身为宋国王，志在踏平宋朝却铩羽而归的他，可能会不断地寻思：既生休哥，何生继隆？既生休哥，何生继伦？
此后十余年间，辽军慑于李继隆和尹继伦之威，不敢再随意征宋肆意掳掠，而宋军一方面慑于耶律休哥和耶律斜轸的善战，一方面受西夏党项人自立和四川人民起义的牵制，也不敢随意北伐辽国，宋辽双方，在澶州之战前，再无大规模的军事冲突。
或许，在战争中深受创伤的耶律休哥和赵光义都认为，世间最难得的，是身体的健康平安，百姓最向往的，是两国的和平相处。
于是，赵光义开始热衷于围棋及养生，而远离女色，至于耶律休哥，他开始远离战争，既而热衷于抚民与治国。
7 休养生息，终得善终
徐河之战后，与高梁河之战后的赵光义一样，耶律休哥既不再轻涉战场，也不再挑起战端。
因为他亲眼目睹过：
辽国的边民，一遇到宋军北伐即抛家舍业亡命天涯；
宋朝的边民，一遭到辽军南征就家破人亡哀鸿遍野；
宋辽两军死战后，无论胜败如何，战场上总是无头尸体遍布荒野，乌鸦野狼食腐不散；
两国的河流中，要么殷红恐怖血腥扑鼻，要么尸塞不流瘟疫横行；
两国的庄稼，要么被掠夺一空，要么被踩踏殆尽……
总之，一将功成万骨枯，一战成名万物覆。战争，带给宋辽两国的，除了能臣将相的名垂青史之外，便只是彻底的破坏、无尽的仇恨和难以愈合的伤痛。
所以，长年领兵作战的耶律休哥每见及此，总会悲悯万民哀叹不已。
于是，在人生的最后岁月里，耶律休哥既吊死问孤地抚恤战争后的鳏寡孤独者，又减省治下幽州各地的赋税徭役，并严格命令戍兵不得进犯宋朝，即使是宋朝的马和牛跑到辽境，也都尽数还给宋民。
如此悉心治理下，耶律休哥获得了远近人民的仰慕归化，辽国南部边疆也因此获得了长期的安宁祥和。
公元998年，一代名将耶律休哥寿终正寝于幽州。
独立自强者，莫如休哥：
灭亡唐朝的枭雄朱温，一失去贤妻，便生活淫乱种下被子弑杀之祸因；用兵如神的英雄李存勖，一灭掉朱梁王朝，便宠信伶人疏远功臣收到武将叛乱之败果；忍辱负重的悍将石敬瑭，依赖辽国就得以开国建基，不依靠辽国就惨遭国破家亡。
唯有耶律休哥，一不靠祖父的显爵荫庇，二不靠父亲的高官帮衬，人微言轻的他，先靠自己的投笔从戎来改变命运，再靠自己的屡胜战功来升官晋爵，最后靠自己的知耻后勇来保家卫国，可以说，他一生都在时人难比的独立自强中狠命拼搏顽强奋争，这些，值得我们在繁重的成家立业中效仿着坚定笃行。
力挽狂澜者，莫如休哥：
五代明君柴荣，雄才大略地灭佛、征北汉、略后蜀、侵南唐、拔二州三关，意欲结束乱世振兴华夏，可惜天不假命英年早逝；宋朝太祖赵匡胤，野心勃勃地平荆南、灭后蜀、伐北汉、削南汉、降南唐，图谋一统天下巧夺幽蓟，可惜兄友弟不恭壮年秘崩；宋帝赵光义，好高骛远地逼降吴越、迫降漳泉、攻灭北汉，希图北伐辽国收复燕云，可惜志高才寡屡战难胜。
唯有耶律休哥，一救辽国于昏君叛臣幸灾乐祸的平叛初战，二救辽国于弱君懦臣束手无策的高梁河之战，三救辽国于幼君幸臣左右为难的岐沟关之战，四救辽国于幼君骄臣耀武扬威的君子馆之战，可以说，他一生都在无与伦比的力挽狂澜中兴邦救国拯危济难，这些，值得我们在长久的爱国护家中效仿着踏实恭行。
快意恩仇者，莫如休哥：
乐毅战田单于即墨，因燕王猜忌而有始无终；白起战廉颇于长平，因赵王换帅而失之交臂；王翦战李牧于井陉，因赵王戕害而怅然若失。此三对仇敌，皆因君主刚愎自用而双雄未决大仇未泯。
郭威获知遇于刘知远，因刘承祐陷害忠良而改旗易帜；赵匡胤得重用于柴荣，因柴宗训年幼无知而改朝换代；赵光义蒙恩宠于赵匡胤，因大哥刻意压制而谋朝篡位。此三对恩友，盖因功高震主而君臣俱失有恩无报。
正所谓勇略震主者身危，功盖天下者不赏。
唯有耶律休哥，面对宋帝赵光义的率军侵略之仇，他敢于败宋军于高梁河，追杀宋帝至涿州，真是既报仇报得宋帝损兵折将心惊胆战，又报恩获得辽帝耶律贤的赏识重用；面对宋将曹彬、米信的率军北伐之仇，他敢于穷寇仍追地败宋军于岐沟关，追杀宋军至高阳，真是既报仇报得宋军损失数万士气全无，又报恩被萧太后封王再生地举国同庆；面对宋将的满城诈降大败辽军，他敢于故技重施地以诈降巧赚贺令图，再凶狠攻杀敌军直至宋军全军覆没，真是既报仇报得宋军夺气崩溃，又报恩获得萧太后的战场增援战后赏赐；面对宋将李继隆的剽悍难缠野战难胜，他敢于败中求胜地吸取教训屡败屡战，又敢于不顾一切地直追宿敌被敌偷袭，真是既报仇报得李继隆难以全胜无可奈何，又报恩被萧太后一如既往地赏识重用。可以说，他一生都在潇洒快意的恩仇必报中鞠躬尽瘁死而后已，这些，值得我们在善恶难辨的社会中效仿着活得恩怨分明。
悲天悯人者，莫如休哥：
曹操读书作诗时确实心肠仁慈悲悯爱民，可一旦带兵，便在徐州各地屠城害民杀降不断；赵匡胤陈桥兵变时确实爱民如子与民无伤，可攻灭后蜀时竟大肆杀掠蜀民，终留下叛乱祸根；赵光义篡位成功后确实爱官如子与民康乐，可攻灭北汉后竟大肆毁城害民，终留下无险可守的亡国败因。
唯有耶律休哥，在战前既尊老爱幼劝课农桑，又严格练兵整饬武备；在战中虽残杀敌军如秋风扫落叶，但对待宋民则仁慈宽厚如春风拂万物；在战后既与民休息秋毫无犯，又与宋和谐有利不贪。可以说，他一生都在光明磊落的护军爱民中克己奉公身体力行，这些，值得我们在日常的为国民做贡献中效仿着躬行弘扬。
虽然，耶律休哥已寿终正寝，但是，耶律休哥的精神及附属价值则永垂不朽。
