随军牧师带着一罐奶酪和五根香烟出发了。
身为战俘，并没有太多自由，他只在营房转了一圈就回来了，带着面包、巧克力、人造黄油……还有他的奶酪和香烟。
别误会，这些东西不是抢的，也不是偷的，而是换来的。
这可不是我瞎编，而是经济学家 Radford 在他的论文 《战俘营里的经济组织》（The Economic Organization of a P.O.W Camp）中描绘的场景。他进过德国人的战俘营，在里面发现了一些很有意思的经济现象。
交易和市场
战俘营里，大家配给都一样：面包、香烟、果酱、人造黄油……有德国人给的，有红十字会寄来的。配给不多，但他们还是会发现一些多余的东西：有人不抽烟，有人难以忍受奶酪的味道，这些对他们没有任何用。
很快就有了解决办法：交换 。不抽烟的人拿出香烟，换取一份面包；不吃奶酪的人用它换人造黄油或巧克力。
刚开始交换很随意，大家拿着东西到处跑。各人需求不同，消息流通不充分，交换的比例很不相同。就在这时，发生了文章开头的故事，随军牧师了解了不同人的需求，增加了自己的财富——知道某时某地某人需要什么，以及需要多少，这才是真正的知识。
后来大家觉得这样太麻烦，就挂出来一块板子，谁要交易就在板子上写广告——
某某人要一罐果酱，出价两条巧克力
信息公开，交易多了，物品的相对价格也大致确定了。后来又发现香烟比其他东西更受欢迎——
- 所有香烟都一样
- 不会坏
- 方便携带
后来大家干脆都用香烟标价了。香烟从原来的普通商品，变成了货币。就这样，在物质匮乏的战俘营里，发展出了市场。
香烟货币
香烟作为货币有两个问题——
- 非货币用途
香烟可以换东西，也可以…抽。有些烟瘾重的人很快把烟抽完了，甚至不惜省下食物去换，很快成了穷光蛋。但市场赋予他另一种可能——用劳动换取香烟和食物。集中营里当然没有司机或者飞行员的工作，但只要有人在，就会有需求。
帮人洗一件衣服可以得到两根烟，帮人画粉笔肖像标价 30 根，或者帮别人缝衣服、煮咖啡、做交易中间人，都会得到应有的回报。
- 通货膨胀和通货紧缩
香烟和其他供给品一样，都是从外面运来。而由于交通、季节等原因，供给有时不规律。
如果有段时间大量的香烟涌进来，就会通货膨胀——物品价格（按香烟计算）暴涨，直到香烟逐渐消耗才缓慢下降。相反，如果交通中断，香烟运不进来，就会通货紧缩，人们不再愿意用手头的香烟换东西，物价下跌，市场规模缩小。
还有集中营里的空气质量、前线战报、空袭造成的停电、物资运送消息等，都会影响人们对未来的预期以及香烟的消耗，从而引发通胀或通缩。
一天早饭，传来消息说将有大量香烟运到。十分钟后，一份平时出价三根香烟都卖不掉的糖浆，被人以四根的价格抢购。几小时后，官方辟谣——还是那份糖浆，两根香烟也没人愿意买了。
期货与利息
我们平时把钱存到银行，会有利息。我们说是银行拿着这些钱投资有了利润，利息是给我们的回报。这么理解不能说错，但是仔细想想就有个问题：银行为什么要分利润给我们？
要知道在某些历史时期，你到钱庄存钱，不但没有利息，还要交保管费！要是银行的投资赔钱了，利率是不是就变成负的了？换句话说，如果银行只给本金，没有利息，我们损失了什么？
我们先把目光转回战俘营——
交易中会出现这种情况：我需要剃须刀片，但是没有一条面包来换，怎么办呢？我跟有刀片的人说，你先给我刀片，等周一配给到了，给你两条面包。或者我用黄油换糖，但对方说，现在没有，要等到下周才可以给我一份糖浆。
一份糖浆，可能标价四根香烟（现在付），或者五根香烟（下周付）。广告板上，现在的面包往往比下周的面包更有吸引力。这种现象，其实就是期货交易。那多出来的一条面包，一根香烟，其实就是利息。
人性是缺乏耐心的——我们更愿意现在就享用面包而不是等到周一；更愿意现在就拿到香烟而不是下周；更愿意现在就把钱花掉而不是存银行，我们甚至愿意借钱提前享受。
利息，就是提前享受之价。
我现在就要面包，要我等到周三也可以，不过要多给一条；我现在就要香烟，等到下周也可以，不过要多给我一根；我现在就要把钱花掉，要我存银行也可以，拿利息来——至于你拿了钱投资，是赔是赚跟我没半毛钱关系。
有一个人，每次发面包都留一份，等到下次发面包前夕，价格涨到最高，他就出售现在的面包。用这样的方法，他每个周日都可以抽到烟——总是那些有耐心的人，赢得一切。
价格管制的失败
后来出现了商店——卖方把东西放在这里，标上价，等别人买走。在物资充裕的一段时期还出现了餐馆，供应简单加工的食物和热饮——有人发明了一种浸没式电加热器（或者说…热得快）来煮茶或咖啡，交易变得复杂起来。
价格波动对商店和餐馆很不利，因为他们都需要有一定量的存货。 于是商店出面说，咱们应该制定一套标准价格，交易的时候不要偏离标准太多，这样物价不就稳定了么。
但这显然跟不上需求的变化。大家发现，把物品放在商店，虽然标价高，但根本卖不出去。因此黑市开始出现，人们逐渐把自己的东西从商店撤出来，价格管制计划以失败告终。
几点启发
北大经济教授薛兆丰，有次上课学生问他：你讲的这些都是几十年前的经济学，过时了吧。他说不，我讲的是几千年、几万年前的经济学。经济学是研究人性的，而人性从来没有变过。
你看，即便是在战俘营这种地方，经济规律也在发挥作用。里面还有很多有意思的故事没讲，比如用果脯酿酒、各种交易中间人的兴起与破产、关于“不吸烟的人是否应该领香烟补给”的争论、制造“假币”，甚至是纸币发行！如果感兴趣可以找原文来读。
我看完之后有这样几点认识：
- 商业是最好的慈善。还是原来那些东西，还是原来那样的环境，因为有了市场和交换，所有人的生活都得到了改善。
- 经济规律不以人的意志为转移。集中营里有些人认为交易很不好，“营造了一种不好的风气”，他们甚至看不起那些交易中间人，可这并不妨碍他们之间的交易；大家觉得应该控制物价，可物价还是倔强的回到它应有的水平。
- “不喜欢钱”的人也应该努力赚钱。当香烟成为货币，不抽烟的人也乐意接受香烟，因为烟可以换到他们想要的东西。你喜欢艺术么？那你应该赚钱，即便你“视金钱如粪土”。有了钱你可以买来名画挂在卧室欣赏，没钱就只能去博物馆——过了下午四点，可能还买不到票。
题图摄影：TOM
授权基于：CC0协议
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思考题
- 交易中间人是卖家卖家之间的桥梁，利用信息不对称赚钱，是发不义之财么？
- 有人说，我们不要给那些不抽烟的人发香烟，以便使物资维持更长的时间。这种说法对么？
