林婉寻到听竹院时，白语棠正在修剪一株海棠，见她进来，当即放下手中的活计，眼底漾开笑意：“刚想着你今日该精神些了，正好带你去个地方。
林婉眼睛一亮，一脸雀跃的问道“什么地方呀？这么神秘”。
白语棠被她鲜活的模样逗笑，只故作神秘地弯了弯唇：“走吧，去了自然就知道了。”说罢，她抬眸看向立在廊下的白凛，声音柔和的道，“白凛，你去备辆马车，我们出门一趟。”
“是，主子。”白凛躬身应下时，不过半盏茶的功夫，一辆青布帷幔的马车便停在院门口，铜铃挂在车辕上，风一吹便叮当作响。
白凛稳稳执住缰绳立在车前，目光落在白语棠身上时，不自觉放得格外温和。待两人坐定，他才转身回到前座，轻轻抖了抖缰绳，马儿踏着轻快的步子往前去。
三人行至街角，一座挂着“揽月居”木匾的酒楼映入眼帘。它没有那般阔大，走进内里却满是文人雅致，窗棂雕着缠枝莲纹，墙上挂着水墨山水，连桌案上的青瓷瓶都斜插着两枝新摘的桂，一踏进门，满室清雅便冲淡了大半烦忧。这雅致格局，正是当初白语棠提议师傅改动的，自那以后，酒楼生意愈发红火，在京城也攒下了不小的名声。
林婉眼底满是惊喜：“这地方也太雅致了吧！比我去过的那些酒楼舒服多了，一进来连心里的闷意都散了。
白语棠宠溺的笑了笑。这时掌柜满脸热络地迎上来，目光扫过白语棠时，眼底悄然添了几分恭敬，却半点没露异样，只笑着引向楼梯：“三位客官快请上二楼，临窗的雅座视野最好。
三人在临窗雅座坐下，窗外能瞥见街旁的梧桐绿意。白语棠抬眼对候在一旁的掌柜温和吩咐：“上几道贵店的招牌菜，酒就不必了，换一壶上好的龙井来。”掌柜连忙应下，转身时还特意叮嘱小二“仔细些上”。
不过片刻，小二便端着托盘快步走来，水晶虾饺莹润透亮，松鼠鳜鱼裹着琥珀色的酱汁，还有一盘油亮的酱鸭摆在瓷盘里，香气瞬间漫满了小半间楼。林婉看着桌上精致的菜肴，忍不住弯了弯眼，指尖悄悄按了按嘴角，眼底满是馋意。
白语棠见白凛还立在桌旁，便抬眸对他道：“你也坐下吧，一起用些。”白凛身形微顿，下意识想躬身推辞。
“坐下吧，”白语棠又轻声说了一遍，语气里带着不容推辞的温和，“菜多，我们两人也吃不完，不必拘谨。”这话落音，白凛才缓缓颔首，在桌角轻手轻脚坐下，目光落在白语棠身上时，还带着几分不易察觉的局促与暖意。
就在几人快吃完是，楼下传来清脆的女声：“掌柜的，照旧来份松鼠鳜鱼！
白语棠握着杯盏的手微顿，这声音竟有些耳熟。抬眼望去时，就见二楼楼梯口站着位穿鹅黄襦裙的姑娘，发间只簪了支素银蝶钗，眉眼灵动，带着股江湖儿女的爽朗劲儿。正是六公主蓝灵溪。
蓝灵溪也恰好望过来，目光撞到白语棠眼底时，先是一愣，随即快步走过来，语气满是惊喜：“语棠？你怎么在这儿！”
“灵溪？”白语棠也站起身，眼底漾开真切的笑意，“我陪我长姐来吃些东西，倒没想到会在这儿遇着你。
林婉坐在一旁，见两人熟稔的模样，悄悄抬眸打量赵灵溪。白语棠察觉她的疑惑，轻声介绍：“这是我儿时的朋友，蓝灵溪。又对蓝灵溪介绍道，“灵溪，这是我长姐。林婉。”
“林姑娘好。”蓝灵溪笑着颔首。扫过一旁的白凛时，还俏皮的眨了眨，
“他不用介绍了吧，你见过的”。白语棠看着白凛对蓝灵溪说道
“不用，不用，”蓝灵溪嘿嘿笑道
几人聊了两句，蓝灵溪便拉着白语棠的手，语气满是雀跃：“棠儿，你到京城后咱们就没见了，今日难得遇上，姐妹俩得喝两杯！
“这……”白语棠犯了难。林婉病刚好，绝不能沾酒，可她与蓝灵溪久别重逢，心里也确实念着这份情谊，一时有些犹豫。
棠儿，好不好嘛？”蓝灵溪见她迟疑，立刻放软声音，轻轻晃着她的胳膊撒娇。
白语棠终究抵不过这份亲昵，抬眸看向白凛，语气温和却笃定：“白凛，你先送林婉姐回府。”又转向林婉，满眼关切，“林婉姐，你身子还弱，酒气伤神，先让白凛送你回去歇着。”
林婉知晓她们有话要说，温顺点头：“你们好好聊，别惦记我，但棠儿你也要少饮点。
“主子，属下先送林婉小姐回去，稍后就来接您。”白凛躬身应道，目光落在白语棠身上时，悄然添了几分柔意。
白语棠微微颔首，看着白凛小心护着林婉转身，才回头与蓝灵溪相视一笑，眼底满是久别重逢的欢喜。桌上已温好一壶桂花酿，蓝灵溪率先提起酒壶，给两人满上，笑道：“当年在楚州，咱们偷喝我师傅的米酒，还被他罚着抄了半宿心法，你还记得不？
白语棠握着杯盏的指尖微顿，眼底漾开笑意：“怎么不记得？你还嘴硬说‘酒是粮食精，越喝越精神’，结果喝得满脸通红，连剑都握不稳。”
“那都是老黄历了！”蓝灵溪娇嗔着瞪她一眼，端起酒杯递过去，“今日可得好好喝几杯。
白语棠接过酒杯，浅酌一口，桂花的清甜混着酒香在舌尖散开，暖意顺着喉咙往下淌。两人你一言我一语，从楚州山间的晨练、蓝灵溪这一年的经历，聊到京城的新鲜见闻，偶尔说到趣事，蓝灵溪还会拍着桌子笑，白语棠也跟着弯眼，眼底的笑意比杯中酒更显真切。
酒过三巡，蓝灵溪脸颊泛着红，拉着白语棠的手轻声道：“棠儿，还是跟你待着自在。皇宫里规矩多，那些王公贵族的虚礼，我实在应付不来。”
白语棠也脸颊泛红，放下酒杯，轻轻拍了拍她的手背：“若是闷了，便来将军府找我，或是来揽月居，我让掌柜给你留着雅座。
“好啊！”蓝灵溪眼睛一亮，又给两人续上酒，“来，再喝一杯！
窗外夜色渐浓，屋内烛火摇曳，映着两人相谈甚欢的身影，连空气里都飘着酒与桂花的甜香，满是久别重逢的惬意。
等白凛折返酒楼，却见两人都已醉了，脸颊泛着红，半爬在桌子上睡着了，房内还立着一男一女，正在商量着什么。是皇帝派给蓝灵溪的暗卫，白凛认得他们。
他脸色沉了沉，冷声对暗卫道：“你们送六公主回宫。”话音落，便快步上前，小心翼翼抱起白语棠，动作轻得像捧着易碎的珍宝，转身往外走时，眼底满是藏不住的担忧与温柔。
白凛抱着白语棠踏出雅间，指尖轻轻拢了拢她滑落的鬓发，怕夜风着凉，又将自己的外袍解下，小心裹在她身上。怀里人呼吸轻浅，脸颊蹭过他的衣襟时，还无意识地呢喃了句“灵溪，再喝一杯”，惹得他眼底的担忧又深了几分。
下楼时，掌柜见他抱着自家主子，连忙迎上来想搭把手，却被白凛轻轻摇头拦下：“不必，我送主子回府即可。”他脚步放得极缓，生怕惊动了怀里的人。
马车早已候在门口，白凛先弯腰将白语棠轻放在车座上，又细心垫上软枕，让她靠得舒服些，才转身坐回前座。缰绳一抖，马儿踏着极轻的步子往将军府去。
到了听竹院，白凛抱着白语棠轻步走进卧房，刚将她放在榻上，她却忽然伸手抓住他的衣袖，迷迷糊糊道：“景和哥哥别走”。
白凛僵在原地，指尖微微发颤，望着她攥着自己衣袖的手，喉间像堵了团温软的棉絮。俯身轻轻拍了拍她的手背，声音轻得几乎要融进夜色里：“属下不走，就在外间守着，主子安心睡。
话音刚落，白语棠的眉头却轻轻蹙起，嘴里无意识地溢出细碎的呢喃，声音带着酒后的沙哑，还裹着几分孩童般的惶恐：“爸……妈……你们不要死……不要离开我……”
那声音很轻，却像一颗小石子，猝不及防砸进白凛心里。他垂眸望着她泛红的眼角，指尖悬在她脸颊旁，终究只是轻轻拂过她额前散乱的发丝，动作轻得怕碰碎这场脆弱的梦。
没等他心绪平复，白语棠的呢喃又断断续续响起，带着几分委屈的哽咽，像在跟人撒娇，又像在控诉：“大哥……你们为什么要这样对我……”
一字一句落在耳里，白凛的心像被什么东西攥紧，闷得发疼。他俯身下去，用几乎要融进夜色的声音轻声安抚：“主子，别怕，属下在呢。
这时，端着醒酒汤的白杏刚掀开门帘，便撞见这一幕，白凛望着主子的眼神，满是藏不住的疼惜与温柔，连向来冷硬的肩线都软了几分。她眼底飞快闪过一丝“懂了”的八卦光亮，便踮着脚退了出去，还细心地替两人带好了门，没敢扰了这屋的安静。
