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“流苏（tassel）”最初指以彩丝、羽毛编织而成的穗状饰物，是古人装点车马、帷帐、服饰的精致物件。“流苏”一词最早见于南朝宋范晔《后汉书·舆服志》，载“大行载车，其饰……四角金龙，首衔璧，垂五采析羽流苏”，明确记录了流苏作为车马饰物的形态与用途。
汉乐府《孔雀东南飞》里“踯躅青骢马，流苏金镂鞍”，进一步让流苏饰物深入人心，成为古典器物装饰的经典符号。
唐宋时期，流苏饰物愈发盛行，频繁出现在诗词之中，李清照笔下亦有流苏相关描摹，卢照邻“凤吐流苏带晚霞”、温庭筠词中流苏帐的雅致意象，都让这一饰物成为唐宋风雅生活的注脚，承载着古人对精致生活的追求。
明代高启有一首《流苏花》:
谁捻银丝作穗垂，春风解佩寄相思。
何须更待三更月，满树玲珑雪未移。
以“银丝”“雪”精准状流苏花白繁之态，是咏流苏树的名篇。也让“流苏”二字，开始从饰物意象，慢慢延伸至草木本身。
以流苏喻花木，直至近代才专指流苏树（Chionanthus retusus），而这种树木的文字记载与定名，却走过了漫长历程。明清之前，此树并无统一定名，炭栗树、晚皮树、铁黄荆、四月雪、糯米花、牛筋子、萝卜丝花、油公子、白花桃、茶叶树、糯米茶、乌金子、牛筋条、牛金茨果、雾津子、白花菜、白花茶等，都是它的名字。明朝时期，文人墨客开始对这类树木展开考察记录，为其后续定名埋下伏笔。1848年，植物学典籍对其形态特征有了更为系统的记述，直到1935年，植物学家周汉藩在《河北习见树木图说》中，因其花朵裂片细长、宛若流苏饰物，正式将其定名为“流苏树”，1959年《中国植物志》沿用此名，这一树种才拥有了正式且统一的称谓。目前部分地区将其列为省级重点保护野生植物。
千百年以来，流苏树虽在村边或山野间默默生长，却始终难以走入大众视野，究其根源，与中式传统审美密不可分。
中国人向来崇尚红色，以红为喜庆、吉祥、热烈的象征，是节庆与日常生活里最核心的审美底色；而流苏树花呈素白，花色清冷、气质肃穆，与传统喜庆氛围格格不入，这大概是让它在民间备受冷落的原因。在不少地方还因此衍生出民俗禁忌，与桑树松树一样，房前屋后忌讳栽种，少有人刻意培育，唯有懂花木之人知晓，它是嫁接桂花的优良砧木，凭借亲和的长势，成为花木培育的优质树种。
近几年来，千年流苏树陆续被发现，每至四月花期，满树繁花如霜似雪，相关图片、视频风靡网络，流苏树才彻底出圈。这份转变，不仅是大众对草木之美的重新发掘，更是中西方文化交融下的审美突破。西方审美向来偏爱白色花卉，推崇其纯净、清雅、圣洁的质感，随着中西文化的不断交流，国人的审美视野逐渐拓宽，不再局限于传统的喜庆红色，开始接纳并欣赏素净淡雅的自然之美。流苏树的白色繁花，恰好契合了这种多元审美需求，从曾经的避讳之木，变成了众人追捧的春日胜景。
淄博市博山区是流苏树的富集之地，其中石马镇响泉村流苏节更是极具代表性。这是一座底蕴深厚的古村落，早在明代洪武年间便已立村，村名源于山间老泉洞，泉水下注、声响如钟，村落藏于山谷之间，留存着古宅、古泉等诸多历史印记，获评山东省传统村落。村中生长着一株硕大的古流苏树，苍劲古朴、花量繁盛，堪称村落地标。近年来，村里依托这株古树打造特色流苏街，以流苏树为核心发展乡村文旅，古木逢春，既大幅提升了村庄知名度，也走出了特色乡村经济发展之路，让沉寂多年的古村焕发新生。
除此之外，博山城西白石洞景区内，古老流苏树群生长密集，树姿苍劲各异。1995年参加工作之初，白石洞的流苏树还无人问津，静静隐匿于山林之间；如今，其中一株古木已成知名祈福树，每到花期，游人络绎不绝，共赴这场春日花事，周边散落的流苏古树，也一同绽放出惊艳世人的美。
“流苏”从饰物到名木，从冷门树种到乡村文旅名片，流苏的流转，既是文化符号的延续，也是中西审美融合、自然之美被多元接纳的生动见证，静静诉说着时光里的草木与人文情缘。
2026年4月26日
