1.
689年，襄阳岘山脚下，襄水如玉带般流淌而过，河水南畔，竹林青翠，房舍数十，良田数顷，名涧南园，家主姓孟。这日，怀胎十月的孟夫人，诞下家中长子，取名浩，字浩然，取自孟子“我善养吾浩然之气”。
孟家是书香门第之户，家境殷实，孟父崇尚孔孟，为人慷慨，自称是孟子之后。浩然出生第二年，武则天篡权当政，他为其不耻，遂避世于涧南园，诵读诗书，悠闲度日。
因此，浩然自小便得以在父亲的教育和影响下，开始诵读四书五经，吟哦诗歌，并逐渐对诗歌产生了钟爱。
这年春天，夜色已深，窗外风雨交加，浩然放下手中书籍，吹灭蜡烛，躺在床上辗转反侧，很晚才得以入眠。第二天醒时，天色已经大亮，屋外鸟雀啁啾，他不禁想起昨夜大雨，现在想必一定是落花满地了。于是他提笔写下这首流传千古的名诗《春晓》：
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
夜来风雨声，花落知多少。
2.
705年，武则天被逼退位，李唐匡复。孟父大喜，催促浩然参加次年举行的科举考试。次年襄阳县试，浩然不负众望，成绩名列前茅。
放榜后，曾任宰相，现任襄州刺史的张柬之邀请上榜的考生去他家做客，浩然对德高望重张柬之早有耳闻，自是喜不自禁，一番交流后，他暗下决心，将来倘若为官，必要做一个像张柬之那样的好官。
不料，府试前半个月，传来八十二岁的张柬之被奸人所冤，死在流放途中的消息。浩然本已做好了考试的准备，得知这一消息后，不由悲怒交加，不愿意为这样残害忠良的朝廷效命。最终选择了罢试。
浩然这一举动在襄阳引起了巨大的轰动，却遭到了父亲强烈的反对，孟父希望浩然能够进士及第，光耀门楣，再说就凭浩然一人罢考，也无法改变张柬之死去的事实。孟父与族中长辈，甚至是主考官，纷纷前来劝告浩然继续参与考试，然而他还是选择了罢考。浩然文不为仕的才名也就此传开。
3.
那年冬天，浩然承受不了来自父母的责备，便搬到了后山的草庐中居住。虽天冷地冻，一个人赏冬景，听鸟鸣，读诗书，却让他的内心却得到了片刻的安宁。
冬去春来，万物复苏，浩然换上了春衫，便下山去找朋友，到襄阳城里游玩。在一家歌楼里，浩然遇到了丰姿绰约，袅娜娉婷的歌女韩襄客。彼时浩然风采俊郎，文不为仕的名声已经传遍了襄阳。初次见面，二人口中无言，心中却已记住了彼此。
自此一见，浩然就时常去县城听襄客唱曲，偶尔也邀请佳人赏花游河。在多次相谈中，浩然了解到襄客是因为家中贫困不得已，才出来卖艺赚钱，并不是风尘女子。浩然不禁产生了怜惜之意，情愫渐升。
一次，二人在郊外游玩，坐在丁香树下歇息，浩然看着身侧的佳人，不禁赋诗“只为阳台梦里狂，降来教作神仙客”，襄客听罢，思忖片刻，接道“连理枝前同设誓，丁香树下共论心”。襄客的一片深情自然流露了出来，但是她也知道他们终究相差太多。
4.
一年时光匆匆而过，襄客也到了该婚嫁的年龄，便辞了歌楼的工作，与浩然告别，回了故乡郢州。未分别时，浩然不知她在他心中的位置，现在佳人已远，他才深刻地体会到一日不见，如隔三秋的滋味。
他几经打听，终于找到一个与孟父相熟，也与襄客族人相识的桓子。浩然便背着父母，托他前往涧南园为他保媒，并多次恳求他在父母面前隐瞒襄客曾在歌楼卖艺之事。桓子见他一片真心，又苦苦请求，便决定前往涧南园帮他们保媒，并且隐瞒襄客卖艺的事。
孟父对桓子的话深信不疑，便欣然答应了，而韩家早知道女儿心系浩然，浩然又素有才名，便接了孟家的纳彩礼，算是订婚了。
订婚后，孟家想对韩家有更深的了解，便派人详细探访了一番，却得知襄客曾经是歌女的事实，二老气到半死，断然要求悔婚，但浩然梗着脖子不答应。
父子两之间的矛盾已经达到了不可调和的地步，浩然更是住进草庐，除夕之夜也不愿回去。新年刚过，浩然便毅然登上了前往郢州的船只，在韩家举行了简单的婚礼，与襄客结为了夫妻。
婚后不久，襄客便有了身孕，次年诞下一子，浩然原以为孟父能够看在孙子的份上，能够接受他们，然而孟父仍坚决不允许襄客踏入孟家的大门。浩然心灰意冷，便离开了涧南园，在鹿门寺不远处建了草庐，过起了隐居的生活。
5.
710年，他涉及到一件造反案件中，为避免殃及家人，他前往巴蜀避难，直到一年后才再次踏上故土襄阳。
黄昏时分，浩然驾一只小舟，回到鹿门。山寺的钟声渐次响起，不远处的渡口，人声喧闹，争着想要上船归去。河水两畔，人们陆续往村里走去。
待他回到住处时，月已高升，月光洒在树上，树影便婆娑地投在地面。此刻路上行人已无，只有他一人踽踽独行。回屋后，他便写下这首《夜归鹿门歌》：
山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧。
人随沙岸向江村，余亦乘舟归鹿门。
鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。
岩扉松径长寂寥，唯有幽人自来去。
之后的几年，他便一直隐居在鹿门，种菜栽花，诵读诗书，并与附近的禅师、道士结为友人，闲来无事，便与他们一起参禅悟道。直到家中传来父亲去世的消息，他才惊觉与父亲已经多年未见，再见已是人鬼殊途。
浩然按捺住内心深处的苦痛与悔意，来到涧南园南坡上，结庐而居，为父亲守丧三年。这三年里，他偶尔回去探望母亲，更多时间，都呆在草屋里。
6.
三年丧期满后，他觉得此时政治清明，自己不应该再固守田园，而是该为国效力了。碰巧被罢相的张说回岳阳，途径襄阳，拜访了浩然也熟识的禅师融上人。张说离开后，浩然才得知，便托融上人写了一封引荐信，带着信和他自己的诗作前往了岳阳。
到了岳阳后，张说看了浩然的诗，宛如微风拂面，清丽自然，非常喜欢，二人以文会友，结交为朋，游湖览山。
八月，岳阳秋雨连连，湖水上涨，几乎与湖岸齐平。水天一色，混为一体，水汽蒸腾，波涛汹涌。浩然便借此景写下了这首气势磅礴的干谒诗《望洞庭湖赠张丞相》：
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
张说后来几次罢相又复相，始终没能为浩然谋得一官半职。
后来，浩然辗转洛阳、吴越多年，虽然仕途无果，却结识了不少文人学士。在吴越时，他偶遇李白，二人年岁相差十多岁，却一见如故，互相钦佩。726年，他们再次相遇，同游溧阳，分开时，李白赠诗《赠孟浩然》，表达了对浩然文不为仕、风流清越的敬佩之情：
吾爱孟夫子，风流天下闻。
红颜弃轩冕，白首卧松云。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
7.
游历回襄阳后，浩然决定参加来年，也就是730年的科举考试，这年他已经四十二岁了。一年里，他遍读诗书，年末，他再次启程，前往长安应试。
考试共分三场，第一场考诗赋，榜单公布后，他在第一行里看到了自己的名字。而第二场考试，浩然的文章虽然写的优美，却因为没有达到出题者的要求，而只能止步。考试落第给他带来了巨大的压力和失望，回到客栈后他便卧病在床。
但是他也没有立即离开京城，依旧与一些文人结交，希望能够通过献赋求仕的方式，谋得一官半职，然而过了数月仍旧没有消息。渐渐地，他内心便心灰意冷了，甚至对唐中宗产生了怨念，认为他不识人才，打算回襄阳继续隐居，心情晦涩地写下了《岁暮归南山》:
北阙休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
用怀愁不寐，松月夜窗虚。
归去之前，好友王维邀请他去宫廷教坊坐一坐，结果他刚到不久，中宗就来了。二人顿时大惊失色，浩然慌张钻到了床底下。中宗进屋后，看到了桌子上的两杯茶水，便问王维是否有人在。
王维不敢隐瞒，如实道来。中宗听后，面带笑容地让他不要害怕，他不会怪罪。顺便问了孟浩然是否带了诗过来，浩然没敢说没带，便吟哦起前些时日写下的诗句。
待他说道“不才明主弃，多病故人疏”一句时，中宗脸色大变，大怒道：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我”，便拂袖而去。
为了避免再生事端，他也没有和其他人告别，便匆匆离开了京城。离别之前，王维赠诗于他，他也回赠一诗《留别王维》：
寂寂竟何待，朝朝空自归。
欲寻芳草去，惜与故人违。
当路谁相假，知音世所稀。
只应守寂寞，还掩故园扉。
8.
晚年时，他已不再强求仕途，平时除了拜访友人，更多的时间，他都是住在涧南园的南山坡上，和农夫一样，载瓜种菜，荷锄而作。
入秋，他的菜畦里，瓜菜满园。一日，他的友人邀请他到城外的田户人家吃鸡黍饭，他欣然答应。田户家所在的村庄，被一片绿树包围，不远处便是连绵不绝的青山。
吃饭时，他们一边喝酒，一边讨论着农事。透过开着的窗户，一眼便看到打谷场，和开满菊花的园圃，离开时，主人邀请他下次再来，他乐呵地回道：“等重阳节到了，我还来观赏菊花。”回去后，他便写下这首朗朗上口的《过故人庄》：
故人具鸡黍，邀我至田家。
绿树村边合，青山郭外斜。
开轩面场圃，把酒话桑麻。
待到重阳日，还来就菊花。
740年春，他的背上突然出了疹子，大夫诊断后，劝诫他不要吃河鲜，否则会复发。病好后不久，他应邀参加朋友的酒宴，酒过三巡，他早已忘了大夫的嘱咐，夹起河鲜便放进了嘴里。
当晚，他久病复发，不治而亡，终年五十二岁。
