唐永昌元年公元689年，一声婴啼，划破长空，照亮寰宇。一名婴儿在湖北襄阳西南岘山上“涧南园”的庄园中出生了。孟家是一个家境殷实的书香世家，孟老爷认定家族是孟子的后代，所以便以孟子的名言——“吾善养吾浩然之气”为儿子起名字，将浩然二字放置姓氏之后，期望日后科举中第，光耀门楣。
少年的孟浩然是一个精神生活很充实的人。他聪明好学，喜读诗书。每日晨起，薄纱般的雾气渐渐消散开来，他便独自一人登上岘山，坐在最高峰上观赏美景，吟诗作赋。三春之际，阳光明媚，他便会来到屋后的桃林里闲置的小屋，手里拿着一本《陶渊明集》，一坐就是好几个小时，甚至有时会贪恋桃林祥和美好的风景，一住就是好几日。玄宗开元年宝间公元719年，一首清丽有趣的小诗广为传颂，这首小诗就是在屋后的桃林所作。
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
夜来风雨声，花落知多少。
这是孟浩然最有名的作品，是现代少儿教育中必背的诗歌之一。春日里贪睡不知不觉天已破晓，搅乱诗人的是那窗外一只鸣叫的鸟儿。在这首诗中，慵懒的生活，雅致的情思，有悦耳的鸟鸣，有一阵风雨，一地落花。诗人的生活就像一股从心中缓缓流出的清泉，从容、闲适、恬淡却有滋有味。
生活中闲暇的时光，他便与年幼的弟弟一起戏耍舞剑，有时也会邀弟弟一起划着小船，荡着双桨去到对面的鹿门山去游玩。对他而言，年少时期有书相伴的日子并不是寂寞的，而是有声有色，回味无穷的。
公元705年，这时孟浩然十六岁。这一年历史上朝廷发生了一件大事——神龙政变。太子李显、宰相张柬之等大臣发动政变，逼迫女皇武则天退位，复辟唐朝。这件事对别人而言，或许只是朝廷政变，担心的只是自家的生计和安全，而在青年才俊孟浩然的眼中，李显乃是谋朝篡位，名不正言不顺，这样的君主不侍也罢，便一怒之下，表明自己不再步入仕途的决心，两耳不听朝廷事。从小孟浩然便认真尊听父亲的教诲，苦读诗书，期望有朝一日能在科举考试中崭露头角，步入仕途，荣归故里。他却在前途一片光明的时候如此任性，这让家中父母十分气愤，但孟浩然是一个极其有脾气有个性的人，任凭家里人如何苦口婆心的规劝，他也是不再回头的了。
因为同家人的关系闹僵，孟浩然竟然小孩子脾性，头也不回地离家出走了，以示绝不回头之意。他没有走远，而是在在家对面的鹿门山住了下来。鹿门山是东汉庞德公拒绝刘表的邀请隐居的地方。孟浩然选择此地，一方面是现实情况的不得已，一方面也是对偶像庞德公的效仿和追求。
不知不觉已经隐居两年了，孟浩然的生活一直波澜不惊，平淡如水，然而，令人想不到的是，这一年，他遇到了一位女子——韩襄客，相处时间久了，心中自然生出一种特殊的情感。韩襄客吹了一首《巫山曲》，孟浩然便和诗两句：只为阳台梦里狂，降来教作神仙客。
不同的人生，注定着二人的爱情之路不是一帆风顺的。他的心上人韩襄客年幼因为家境贫寒便出来当歌女谋生，这种职业在当时是不为世人认可，甚至是有所唾弃的，孟浩然为了顺利地娶到了她，只能死死地瞒着家人，然而终究是纸保不住包，这件事最后还是败露了。孟浩然的父亲竭力反对这门婚事，《除夜有怀》这首诗就是这一时期的作品。
迢递三巴路，羁危万里身。
乱山残雪夜，孤烛异乡春。
渐与骨肉远，转于僮仆亲。
那堪正漂泊，明日岁华新。
不久，孟浩然的父亲溘然长逝。许久未回家的孟浩然悲痛万分，急忙赶回家，为父亲守孝三年。在这三年的时间，他开始思考自己碌碌无为的前半生，心中怀着对父亲的愧疚之情，他选择去朝廷为自己赌一个未来。
唐开元十二年（724年），孟浩然三十六岁。孟浩然听闻唐玄宗在洛阳，于是就马不停蹄的向东都洛阳赶去，果然是理想很丰满，现实很骨感，他在洛阳呆了三年的时间，也未能见到玄宗一面，只好作罢回去继续隐居。
孟浩然心比天高，并不满足此时隐居的生活，开元五年，孟浩然在吴越湘闽等地漫游，纵情山水，结交了许多志同道合的文人雅士。
他有两位好基友，一位是李白，一位便是王维。
李白比孟浩然小十二岁。李白对当时已经诗名满天下老孟的才华可是推崇备至，自愧不如，从《赠孟浩然》可以看出李白毫不吝啬自己的夸赞之语。
吾爱孟夫子，风流天下闻。
红颜弃轩冕，白首卧松云。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
在他心中，孟浩然既是天空中自由自在翱翔的雄鹰，向往之心，跃然诗中。
唐开元十三年（725年），孟浩然与李白在出游途中相遇，两人惺惺相惜，结为好友。
第二年，孟浩然游扬州，途径武昌的时候，遇到了李白，两人交谈甚欢，把酒言欢。不几日，孟浩然便辞别友人要乘船东下，李白亲自送到江边。船开走了，李白伫立江岸，望着那孤帆渐渐远去 ，惆怅之情油然而生，便挥就了这首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。
故人西辞黄鹤楼，
烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，
唯见长江天际流。
王维比孟浩然小11岁。后人将两人并称为“王孟”，两人不仅都是山水田园诗派的代表人物，而且私交甚笃。王维终生为官，人在官场，心在山林。而孟浩然一生以隐士自居，一生都未曾放弃过入仕的想法。“当路谁假借，知音世所稀。”这说的便是孟浩然和王维惺惺相惜的情谊吧。
开元年十五年（727年），孟浩然第一次赶赴长安进行科举考试。虽然他才华横溢，却因为对政论不太了解，还是名落孙山。长安落第之后，诗人滞留帝京，物价昂贵，盘缠将尽，生活的困苦，心中的愤懑，又听到暮蝉哀鸣，他的心情越发的悲伤起来。一首《秦中感秋寄远上人》就记录了当时诗人中年不得意的心境。
一丘常欲卧，三径苦无资。
北土非吾愿，东林怀我师。
黄金燃桂尽，壮志逐年衰。
日夕凉风至，闻蝉但益悲。
悲痛之余，他想到了好友王维，王维当时任职监察御史，相当于现在最高的检察院检察员，也是个不小的官了。于是孟浩然来到王维家做客，没想到唐玄宗突然驾临。孟浩然没有官阶，没有面见省上的资格，仓皇之中，便躲在了床底下。唐玄宗进来后，王维一个不留神就“卖”了朋友，告诉了皇帝事情。唐玄宗十分开心，说：“我早已听说过他的名号，却没见过他，快快让他出来相见吧！”这时孟浩然不敢违抗皇命，只能灰溜溜地在床底下爬了出来，十分狼狈。孟浩然虽然云游四方，见多识广，可当真面见了圣上，也不淡定起来,吓得浑身哆嗦起来。唐玄宗想见识一下孟浩然的诗作，便让他吟一首来听听。这时孟浩然估计是被皇威吓得不轻，一首《岁暮归南山》就脱口而出。
北阙休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
永怀愁不寐，松月夜窗虚。
这表面上是一连串的自责自怪，骨子里却是层出不尽的怨天尤人；说的是自己一无可取之言，怨的是才不为世用之情。唐玄宗龙颜大怒，拂袖而去。孟浩然就这样又错过了一次入仕的机会，永远进入了唐玄宗的“黑名单”。
此次选择再入仕途依然是碰了一鼻子灰，这次的无功而返，让诗人很是抑郁。于是他选择再次隐居。临走之前，他专门作了一首《留别王维》话别自己的好友王维。
寂寂竟何待，朝朝空自归。
欲寻芳草去，惜与故人违。
当路谁相假，知音世所稀。
只应守索寞，还掩故园扉。
此时的孟浩然虽心中难过，也只能回襄阳继续隐居生活。他决心追步乡先贤庞德公的行迹，特为在鹿门山辟一住处。有一日，诗人乘着小舟返回鹿门山，有感而发。
山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧。
人随沙路向江村，余亦乘舟归鹿门。
鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。
岩扉松径长寂寥，惟有幽人夜来去。
鹿门山中，冷月静照，林中烟霭轻轻飘散，诗人来到了庞德公曾经隐居的地方，岩扉寂寞，松径无人，这里的一切都是那样的安静。
唐开元二十二年（734年），孟浩然又动了入仕的念头。这一年，他第二次前往长安参加科举考试，在去科举应试之前，他希望有人引荐，于是就作诗一首《望洞庭湖赠张丞相》以临渊而羡鱼的情怀而曲折地表达了诗人希望张九龄予以援引之意。
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
可惜，孟浩然的算盘还是落空了，这一次名落孙山，这一次考试的失败对孟浩然的影响很大。孟浩然也决心不再踏入仕途，而是回家安心过自己的逍遥日子去了。
在隐居期间，孟浩然也没闲着，又开始第二次吴越之行。《宿建德江》便是这一隐居时期的作品。
移舟泊烟渚，日暮客愁新。
野旷天低树，江清月近人。
诗人将小船停在烟雾迷蒙的小舟，望着无边无际的旷野，天竟然比树还低，江水清澈见底，明月倒映其中，恐怕只有他们才能与我亲近了吧。孟浩然的苍凉之感又再一次袭来。
孟浩然有一个好友叫韩朝宗，这个韩朝宗可是一个鼎鼎有名的大人物，非常乐意提携有才之人。当时他正任职襄阳刺史。韩朝宗十分怜惜老孟的才华，便在一次的饭局上允诺到：“哪一天你同我一起进京，我定向皇上引荐你，为你谋求个官职，好让你的才华有用武之地。”老孟自然心中十分欢喜，欣然点头。可就在要进京的那一日，孟浩然家中来了客人，两人就这样一杯一杯的喝着，完全把进京这件事给忘了，没有去赴约。这让为了孟浩然入仕之事劳心费力的韩朝宗大为恼怒，决心不再管他的事了。
唐开元二十五年，孟浩然这年才算是和做官沾了一点边。这年，好友张九龄被贬为荆州刺史，为了照顾一下孟浩然，将孟浩然招为幕僚，可好景不长，幕僚被撤销了，孟浩然也就没有去处了，再一次选择归隐。
这次归隐之后，孟浩然再也没有踏入世俗了。他的生活重心也由入仕转向享受生活。《过故人庄》便是这一时期的作品。
故人具鸡黍，邀我至田家。
绿树村边合，青山郭外斜。
开轩面场圃，把酒话桑麻。
待到重阳日，还来就菊花。
开元二十八年(公元740年)，王昌龄游历襄阳特地来拜访孟浩然，孟浩然十分开心，与之把酒言欢，将身上的病抛之脑后，不管不顾，当时他身上正长着毒疮，病情刚刚开始好转一些，又因为孟浩然吃了几口海鲜，多喝了几口酒，导致伤口崩裂，生命垂危，不久就撒手人寰。
一代田园派宗师就这样溘然长逝，让人唏嘘不已。
孟浩然才华横溢，诗名满天下，结交无数文人雅士，与许多官场名士成为挚友。一生求仕，也未能进入官场，表面上看来，这种结果实在是莫名其妙，可从孟浩然自身的性格来看，这种结果又是必然的。
孟浩然性急躁，好冲动，对待人生和前途又犹豫不决。他一生都在入仕和归隐的岔路口徘徊，少年只因朝廷易主名不正言不顺便拒绝参加科举，耗费了数十年的心血，后又因父亲临终前的期望进京参加考试，却名落孙山，再次归隐。后又因家境贫寒，再次参加科举，仍然失败而归，再次归隐。可见，他对入庭为官并未有一种从一而终的态度和执念，所以他的失败更应归咎于自身的性格。
他自幼散漫成性，是一个无拘无束的自由身。朝廷的官僚之风并不适合孟浩然的心性，即使他当初如愿谋个一官半职，估计也会像陶渊明一般，忍受不了官场的屋污浊之气，愤然辞官吧。
或许，他毕生追求的功名并不是最好的安身立命之所。
