中国最东边的土地是哪里？东北。
1948年11月8日，当最后一面青天白日旗在锦西葫芦岛消失在海面上时，谁都没有想到胜利会来得这么快。抗战末期，苏联出兵东北，摧枯拉朽一般打垮了关东军，摧毁了伪满洲国；也是三年前的1945年冬天，国民党军队从秦皇岛、葫芦岛登陆，如同过境的蝗虫一般扑向苏联撤走后的权力真空。东北民主联军节节败退，马上就要被赶到长白山里啃树皮，鸭绿江里喝凉水了。那时候说三年后东北会变成这样，两党谁都不信。
解放军闯到关东后有个口号叫“独霸东北”，因为太离谱了，很快就没了声息。没想到一打下锦州，长春，沈阳，还有辽西的那个廖耀湘兵团，国民党就像多米诺骨牌一样稀里哗啦倒了，就“独霸东北”了。
连主席都觉得胜利来得太快了。
1945年，主席在七大上指出：“东北是很重要的，从我们党，从中国革命的最近将来的前途看，东北是特别重要的。如果我们把现有的一切根据地都丢了，只要我们有了东北，中国革命就有了巩固的基础。”据1943年统计，东北生铁产量占全国87.7%，钢材占93%，煤炭占49.5%，发电量占78.2%，水泥占66%，铁路长度占全国一半以上，沈阳还有全国最大的兵工厂。
现在有了东北！
1948年11月6日，辽沈战役结束仅仅四天，淮海战役爆发。华东、中原两个野战军包围了黄百韬兵团，并对徐州形成合围态势。西北野战军发起冬季攻势，挫败了胡宗南的“机动防御”战略。华北野战兵团先后发起察绥战役和太原战役，包围了呼和浩特和太原。
下一步挪动哪个棋子？
10月31日，中央军委电示“林罗刘”（东北野战军司令员林彪、政委罗荣桓、参谋长刘亚楼）：“应休整一个月左右，于十二月上旬或中旬开始出动，攻击平津一带。”但是有迹象表明傅作义的20个师可能退守绥远。主席的既定方针是：务必将华北敌军就地歼灭。那就必须赶在傅作义跑路之前，提前进关！
11月16日凌晨4时，主席致电“林罗刘”：
“请你们考虑你们究以早日入关为好，还是在东北完成休整计划然后入关为好，并以结果电告为盼。”
主席也知道，东北野战军面临着一大堆困难。锦州血战、塔山阻击战、黑山阻击战、围歼廖耀湘兵团，再连夜奔袭沈阳、营口，能不累，能不需要休整吗？打下东北之后，战士们的思想也会发生波动。东北籍的战士怕离开家乡，甚至有些已经滋生享受情绪。林彪的回电中讲的一堆困难都是实情，休整是必要的。但是林彪无论讲的没讲的这些困难，主席大体都清楚。同日22时，主席再次致电“林罗刘”，还是那两个方案：于11月25日左右向关内开动，12月10日以前到达天津、唐山地区；或者不管蒋、傅军是否撤走，仍休整到12月半再行南进。
虽说是商讨，但是主席的态度是显而易见的。
19日上午，主席收到复电，东北野战军决定遵来电于11月22日出发！这支戴着狗皮帽子的强大军队，就要闪电般亮相华北平原了。
蒋介石在干嘛呢？
10月27日，蒋介石这辈子最后一次来到北平。“美龄号”徐徐降落，蒋介石走下舷梯，站在下面的傅作义立正敬礼，然后向着伸来的那只手握去。
傅作义主张固守华北，非不得已不能南撤。蒋介石觉得有道理。东北已经丢了，现在再放弃华北固守长江，无疑是对军心士气的沉重打击，更不用提国际观瞻了。应付现在的华北共军，傅作义还能喘两口气；但是一旦东北野战军南下，那是无论如何招架不住的。傅作义仍然主张固守，很大原因就是判断林彪不会那么快南下。按照蒋、傅的预计，林彪甚至明年春天化冻之前都不会南下。
不知道在1949年春天，蒋介石看着兵锋直指汉口的中原野战军，再回想起这番话是个什么心情。几年里“美龄号”起飞又降落，蒋介石飞济南把济南忙活丢了，飞沈阳把东北忙活丢了，飞徐州把黄维黄百韬几十万号人忙活丢了，飞北平把傅作义忙活成了新中国第一任水利部长。一步不跟趟，步步不跟趟。黄花菜凉的总比老蒋的筷子快一步。
