冬日寒气渐消，枝头树梢也已染上了一丝翠意，阶前青苔点点，竹间鸟语轻啼，转眼间，又是一年四季春秋轮换。
燕国王宫内，宫千婉着一袭白色锦裘立于长廊前，注视着庭外风景，只觉物是人非。
“画月，你可还记得去年此时宫中的光景？”宫千婉未回头，只望着那庭外掠过的飞鸟，眼神朦胧。
“公主……”画月立于宫千婉身后，神色担忧地看向她，语气凝噎，不知做何回答。
宫千婉未予回应，兀自回忆着，昔日场景历历在目：“去年此时，父王与二皇兄皆在，母后逼我随郑嬷嬷学习舞蹈，我不依，扮了男装偷溜出宫与子瞻等人饮酒作乐，结果回来时因身上酒气被母后发现狠批了一顿，罚我抄写一夜女诫宫规。”
“结果一半还未抄到我便伏案睡着了，是二皇兄心疼我，彻夜不眠，仿照我的字迹一字不漏地抄好交予母后查阅。”讲起此段旧事，宫千婉嘴角微微扬起，半是欣喜感激半是心酸苦涩，故人不在，旧事已远，如今独留她一人回味其中滋味。
“当夜，父王也知晓此事，与母后的凤颜大怒不同，父王并未责罚我半分，只增派了贴身暗卫随时护我周全，不拘束我在宫中。”
忆起往日时光，宫千婉愈发神伤，满面悔意自责，眼望空庭叹道：“彼时，我觉得此事寻常，未有动容，可如今睹物思人方知追悔不及。”
画月见宫千婉这般模样，心中也不大好受，寻思了一番上前安慰道：“公主，逝者已矣，生者如斯，你日日如此沉郁伤怀恐坏了自己的身子，适时太后娘娘也不免担心。”
“……罢了。”宫千婉轻叹一声，回身勉强挤出笑意，佯装平静状，对画月吩咐道：“母后近日常感气虚乏力，吃不下东西，太医道是脾胃虚寒，画月，你随我去膳房做些暖胃的汤粥，稍后去母后殿内请安时一同送去。”
“是，公主一片孝心，太后娘娘见了定然欣喜宽慰。”画月点头应允，紧随宫千婉一同往膳房方向走去。
与此同时，王宫的另一处，燕后的寝殿——朝安殿内，燕后正从妆匣内拿出一红玉手镯反复摩挲着。
此物已有些年岁了，这是当年燕君宫栾迎娶她时赠予的信物，这些年她有珍宝首饰上百件，价值在此物之上者不在少数，可她却一直将此手镯视为至宝，连宫千婉曾向她索要都未舍得给。
如今，燕君宫栾已逝，她便常借此物怀念已故之人，情至深处不免垂泪伤身，这才落得近日的虚寒之症。
方陷入沉思时，忽然一个宫女匆匆进来禀报道：“ 太后娘娘，大王来看您了！”
“……”燕后并不理会，未出外殿迎接圣驾，只将手镯小心放回原处，合上妆匣，然后步至堂前将掰好的石榴子一粒粒喂给笼中的绿毛鹦鹉。
而今她从一国王后变为太后，太后却只是一虚名，说穿了，她不过是被宫千澜软禁监视着的傀儡，已无一丝一毫的实权。
他如此对待她，难道还想她牵强着配合他演戏吗？
宫千澜早已料到燕后的态度，故而并未动怒，自个儿进殿来了，身后的侍卫被他遣退于殿外，只有两个宫女贴身伺候着跟了进来。
他步至殿内，朝燕后的背影恭谨地行礼道：“儿臣给母后请安，不知母后凤体可有恢复如常？”
燕后并不应答，继续喂那鹦哥，只当未听到身后有人唤她一般。
“儿臣已问过太医，太医说母后此为心病，安心休养便可大好，如此儿臣也便放心了。”宫千澜自问自答道，语气一片真诚。
谁料燕后却愤然回头，冷言相对：“呵，担心？你心中其实恨不得本宫早日病死吧，又何必如此惺惺作态？”
宫千澜闻言呲笑一声，一步步朝燕后走近，摇头叹息道：“啧啧，母后此言差矣，儿臣自然该对母后万般关心，就如同先前您对我母妃那般无微不至！”
“来而不往非礼也，母后，这便叫做礼尚往来。”宫千澜贴近燕后，压低了声音，语气威逼凌人，“况且这燕国的百姓皆爱看孝子的戏，儿臣身为一国之君，岂能拂了子民的意，所以还望母后耐心配合儿臣演完呢！”
“你，你……”燕后一时脸色气得发白，转过身指着宫千澜说不出话来，几欲昏倒。
宫千澜见状连忙示意一旁的侍女扶住她，面露焦虑担忧之色……在未听见方才那番对话的人看来，这俨然是一幕母慈子孝的祥和场景。
想来不需多时，此事便会被传至宫外，燕国百姓将开始传颂他们如今的这位君主是如何宽容大度、孝顺可亲，大街小巷、酒馆茶楼都可听见有人谈起这位君王的功绩美政……
而这便是宫千澜的目的，他不仅要无声无息地折磨着燕后，为其母妃报仇，更要使燕国子民对这出戏信以为真，完全臣服于他。
朝代已更，如今燕国只需要臣服于他一人的朝臣与子民，若是仍有人冥顽不灵，那便不能怪他心狠了。
既然此行目的已达成，那宫千澜也无需继续留于者朝安殿内了，于是他转身告退道：“朝中琐事繁多，儿臣便先退下了，改日再来看望母后。”
方至殿外，便迎上宫千婉匆匆过来，她身后的侍女手中提着食盒，见到他了，两人皆屈身行礼。
“见过皇兄。”宫千婉目光并不看他，空做出恭敬温顺的模样，想来内心对他意见颇多。
宫千澜笑脸相迎，谆谆教诲道：“母后近来凤体欠安，还需皇妹多来朝安殿陪陪母后。”
“这本是征儿应做的，不过近日因事疏忽了，此番多谢皇兄提点，征儿定不敢忘。”宫千婉轻轻点头。
宫千澜继而关切问道：“朕近日来往宫中都未见皇妹身影，担心是你身体抱恙，故今日本想看过母后后便去往凝竹殿看你的，现如今见你安然无恙，朕也便放心了。”
“让皇兄挂心了，小妹前两日不过受了些风寒，不便出门，现已全然好了，皇兄不必担心。”宫千婉借口道，她这几日都出宫去了，宫千澜自然看不到她，而这些事定有手下告知他，他又何须明知故问，摆出一副兄长的姿态。
“那便好，近日宫外常有逆党出没，皇妹可勿贸然出宫，免被奸险之徒所伤。”宫千澜抿唇一笑，自顾言道。
“逆党？”宫千婉疑惑纳闷状。
“看来皇妹的确久未闻宫外事，对此事一无所知，前几日，有一群黑衣刺客潜于水下偷袭新武侯，图谋不轨，所幸已全部为新武侯诛灭。”宫千澜解释道，而后又说道：“至于其中是何人指使，朕已派人前去查探，无需多少时日便能将那居心叵测之徒抓回处置。”
宫千婉不动声色，只低眉浅笑道：“皇兄英明，那征儿便愿皇兄早日除去那伙异党，还都城太平安定。”
宫千澜一双鹰眼锐利地盯看着宫千婉，欲从其表情上察出异样，却未有所获。
他将目光收回来，道：“皇妹既是来探望母后的，那便让宫人通禀一声进殿内去吧，朕还有政事处理便先回去了。”
“是，恭送皇兄。”宫千婉轻言相送，脸上看不出任何神情。
待宫千澜离去，宫千婉让殿内的宫女不必声张禀报，只带了画月一同轻声往内殿走去，欲给燕后一个惊喜。
却不想堂前的那只鹦哥扯着嗓门喊道：“征丫头来了，征丫头来了！”
这一喊自然惊动了内殿的燕后，她问外头的宫女：“是公主来了吗？”
宫千婉只好应声回答道：“征儿前来给母后请安。”
画月回头教训起那只鹦哥：“你这小家伙，教了你那么多次，怎还是如此不解风情，总是坏了我们公主的惊喜，该罚你关进黑屋子，不改不许出来。”
宫千婉听了画月的话，不由嫣然一笑，为鹦哥求情道：“它前前后后也只会说这几句，你若此时不让它开口，岂不是要给它憋成了哑巴。”
话毕，两人掀起珠帘步入内殿。
