乌喇纳拉•阿巴亥的部落是海西女真的乌拉部，她阿玛是乌拉首领贝勒满泰，七岁的时候，阿玛在一次斗争中丧生，叔叔布占泰继承了阿玛的贝勒之位并抚养她长大。
12岁，已经到了出嫁的年龄。虽然人人都夸赞她的美貌，她自己却浑然不觉，每天像男孩子一般疯狂玩耍，骑马射箭、爬树摸鸟蛋、下河逮王八……男孩子能干的事她都能干，男孩子干不了的事她也能干。
夜深人静的时候，她偶尔也会想想，自己究竟会嫁给谁呢？什么样的郎君才算如意郎君？想到这里，她觉得只要不像堂哥绰齐奈那样弱不禁风就好，能陪她疯，陪她策马奔腾，陪她下河摸鱼，陪她上树抓鸟，陪她打豺狼虎豹麋鹿獐子就行。
想到打猎，她就忍不住想起有一次她一箭射中一只麋鹿，麋鹿受疼狂奔，一头拱倒了堂哥绰齐奈的小马，他嘴脸全扑到了泥里，吓得伏在地上一边哇哇大哭，一边浑身发抖，还尿了裤子，要不是她拉他起来，他永远都起不来了，眼睛里的眼泪，鼻子里的鼻涕，嘴巴里的口水，流的满脸都是，沾上了土，全成了泥，想到那时情景她就“哈哈哈哈”笑出声来，手舞足蹈，踢被子蹬枕头，把榻侧陪睡的额齐嬷嬷吓得从床上蹦起。
可是堂哥对她真不错，有好吃的、好穿的、好玩的总是第一个送给她，她要疯就陪她一起疯，虽然每次都跟不上她的步伐，但是还是吃力地追随她……绰齐奈比阿巴亥大一岁
8岁的时候，来了一个叶赫部的术士，说她将会母仪天下，阿巴亥对此不屑一顾，叔叔布占泰却深信不疑。
那时候建州女真的努尔哈赤横扫各部，就像一头勇猛的东北虎蚕食一群无力的羔羊，各部落都纷纷把自己长得最漂亮的女儿送给他做妻妾，以求一时之安，叶赫那拉孟古、伊尔根觉罗氏、西林觉罗氏、嘉穆瑚觉罗氏、钮祜禄氏、兆佳氏等等，除去原配佟佳氏早亡，连继福晋富察氏在内，他还有七名妻妃。
阿玛满泰活着的时候，叔叔布占泰就与叶赫等九个部落一起攻打过努尔哈赤，但是失败了，叔叔被努尔哈赤抓去做了俘虏，三年后，父亲死去，努尔哈赤把叔叔放回来做了首领。放一个俘虏回来做首领，一方面昭告各部落他的仁慈大度，另一方面，他希望叔叔能够感激他、效忠他......
又一个部落被努尔哈赤消灭了，哈达部，紧挨着乌拉城。
布占泰慌了神，自从被放回来，他从来还没有做出效忠努尔哈赤的行动，因为他并不打算臣服于他，他还要联合叶赫、联合蒙古、联合海西女真的其他部落消灭努尔哈赤，努尔哈赤是一头虎，不吃尽林中众兽绝不会甘休，这一点各部落首领心明若镜。
只是，现在，他消灭了哈达部，马上就要轮到乌拉遭殃了。
布占泰打算效仿别的部落的做法，从女儿中选择一个嫁给努尔哈赤，两个女儿一听努尔哈赤已40多岁，且是仇雠，一个个花容失色，哭着不嫁，特别是小女儿萨哈廉，她说她宁愿死在乌拉城，绝不送与虎口。
阿巴亥打猎归来，手里提着三只山鸡、六只野兔，脸上是汗水和血渍渍的手指印，她的身后跟着堂哥绰齐奈，倒是衣着整齐干净，跟了一整天绰齐奈连一只箭都没有射出去。
他们去给布占泰请安，进得贝勒大帐，看到愁容满面、唉声叹气的叔叔。
“叔叔，你怎么了？”“阿玛你怎么了？”
“哈达部被努尔哈赤消灭完了，马上轮到我乌拉了”
“啊？那怎么办？阿玛”绰齐奈惊骇地问
阿巴亥说:“我们就与他决一死战，怕他作甚”
“侄女儿有所不知，那努尔哈赤乃天降巴图鲁，我与叶赫等九部都敌不过他，何况区区我乌拉部，我想与他和亲，你们的两个妹妹抵死不去，哎.......”布占泰其实在看到阿巴亥的那一刻就有了主意，“努尔哈赤极可能成为天可汗，侄女儿你是母仪天下的命，着实也相称，到时候不仅保全我乌拉部，还受万人尊仰，也不失为美事一桩，侄女儿你意下如何？”
“可是，叔父，他比您的年龄还要大啊，怎么给我做夫婿？”
“儿啊，这么多年，叔叔待你视如亲生，如今关系到我乌喇存亡，你两个妹妹还小，不懂事，你是大英雄满泰的嫡亲女儿，是我和你阿玛的骄傲......”说着，布占泰已痛哭流涕：“儿啊，你就可怜可怜乌喇城这些老幼吧，叔叔被他抓去又放回，他随时还可以再把叔叔抓走，就如囊中取物一般轻易。他已经消灭了哈达部，随时准备攻打我乌喇城，到时候全城的人都得死，儿你也免不了啊！”
“阿玛，这不可以，我不让阿巴亥妹妹出嫁，我不让妹妹嫁给老头子”绰齐奈上前拉住布占泰的衣袖不住摇晃。
“你懂个屁！”布占泰大胳膊一挥，绰齐奈已跌倒在地，嘤嘤地哭起来。
阿巴亥也流下了眼泪，这是她人生第二次流眼泪，第一次5年前是阿玛死的时候。“叔叔，我去就是了！”
她带着婶婶和额娘匆匆准备的两马车嫁妆出了城，叔叔布占泰带着两千名士兵亲自护送。城外，风轻云淡，春天来了，大树上冒出了新芽，土地上一个个绿色的草尖分外显眼。乌喇城，再见，我再回来也许就没那么容易了，我再回来也许也就不是这个样子了……
她回头看到城墙楼上她的堂哥手里挥舞着他的佩刀，那上面挂了一个石穗，是她做给他的，她捡到的一个带孔的石头，便用线穿起来，下面用七色丝做了个穗子，挂在了堂哥随身的佩刀上。
她被送到了费拉城。努尔哈赤迎亲的队伍将她们接入城中，一个嬷嬷过来搜过她的身，送到了努尔哈赤的汗帐……
