曾任纽约大学医学院康复治疗的教授John E. Sarno（以下简称萨诺）在1970年代提出了“紧张肌神经症候群”(Tension Myoneural Syndrome，即TMS)的病症，认为许多难以医治与解决的身体疼痛(例如腰背疼)，根本原因不在肢体，而在心理。许多患者仅通过例如阅读、写作或是谈话治疗等自我梳理与释放的方式，便摆脱了多年未解的疼痛。

他经过数十年的诊断与观察，发现TMS的患者，往往性格中都具有相似的特质，例如追求完美主义、隐忍、讨好型人格、在意他人想法等。总之，处理疼痛问题，不应置内心世界而不理。若只是一味盲目服用止疼药，疼痛往往只会反反复复，治标难治本。

腰背的疼痛，最常被归结为脊柱的结构性异常。一般的处理方法就是卧床休息，按摩运动，以及吃药手术。然而萨诺提出“紧张肌肉神经综合征”（即TMS），认为脊柱结构性异常和疼痛并不存在直接因果关系。而他认为疼痛的真正原因，或者说根本的原因之一，是大脑试图制造这个疼痛，令人的注意力从内心痛苦转移到身体层面。换句话说，疼痛，起着自我保护机制。

根据这样的疼痛运作机制，他提出的解决方法是，告诉身体，自己愿意回到内在，直面潜藏的内心议题（包括长期的压力、愤怒、恐惧与悲伤等），告诉身体没有必要再制造更多的疼痛来保护自己。通过相关的阅读、写作，以及不断自我对话与沉思(疗程半个月到一个月，甚至更长)，来治愈疼痛。萨诺也承认，许多人对于这样的方法一定存疑，医学界至今也不太理会。是的，很多时候，我们不愿意去接纳与尝试，只是因为我们还不够绝望。