杜威倡导的理论认为，教育既不是从内向外展示的过程，也不是原本心智的训练。而是借助外在教材联系作用于内在的塑造的过程。
教育是心智的塑造！但心智会因为许多实际存在的事物产生反应，反应再产生某种能力。
教育者的任务首先是，选择恰当的材料以强化原来的反应；其次，根据先前处理所积累的观念，再安排后来的表象顺序。
上面这段话再次强调了教材以及因材施教的重要性和必要性。
但正如赫尔巴特的理论说了教育的方方面面，有些人也非常重视教材、教法，却忽略了教育的本质，孩子是活生生的人，他有自主的确定的功能，他本身也是渴望发展的。
一切教育都在塑造智力和道德品质，但是这种塑造工作在于选择和协调学生与生俱来的能力，使这些行为利用社会环境中的学习材料。
