知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之则为官长。故大制不割。
译文：知道什么是强雄，却安与柔䧳的地位，甘做天下的河溪。甘做天下的河西溪，永恒的德就不会离失，复归于婴儿般的质朴随和。
知道什么是光亮，却安与暗昧的地位，甘做天下的尝试者。甘做天下的尝试者，永恒的德就不会有偏差，复归于最后的真理。
知道什么是荣耀，却安于卑微的地位，甘做天下的川谷。甘做天下的和川谷，永恒的德才得以圆满，复归与质朴的状态。
质朴的“道”分散而成万物，圣人遵循“道”的质朴，成为百官之长。所以，完善的体制是浑然天成的，不会伤害到百姓。
老子主张用柔弱、退守的原则来保身处世，并要求“圣人”也以此作为治国安民的原则。守雌守辱、为谷为溪的思想，不是单纯被动，也含有主动的一面，不仅守䧳而且知雄，这是告诉人们要居于恰当的地位，面对社会纷争。“守䧳”含有持静、守柔的意思，同时也含有内敛、含藏的意思。
