给博士生的话（1） ：如何选择方向

本文由陈智罡博士撰写，2015年发表于科学网。

读博就是一个人生修炼的过程。如果读博只是为了一张文凭，是很痛苦也是得不偿失的。

我是工作之后读博的，时间对于我来说很宝贵，而且也没有找工作或者结婚等压力。所以我读的很投入，很专心。因为有工作，所以心里很清楚读博是为了啥。当时一门心思的就想通过读博提高学术水平，博士只是我必经过的一站。

和所有的博士生一样，都要经过选方向、读论文、写论文等过程。首先说说如何选方向。

因为我读博之前就有大方向，就是搞自己以前搞的密码学方向，关键是具体做什么。当然有的博导要求学生必须选择导师指定的课题，而我是入学前就自己在找方向。

如何找方向呢？

当时我在申请一个留学基金委资助的访问学者项目。给外导写信交流，外导就问你想做什么方向，我就说了几个研究方向，外导都没说什么。最后我就给外导说，能否给我建议一下方向。当时我记得很清楚，外导说了三个字：云密码。于是我迅速在网上搜索该方向，刚好搜到一个著名安全会议的PPT，该PPT就是介绍云密码安全的，从各个方向介绍了云密码相关的主题，其中一个主题就是我现在研究的方向：全同态加密。

当时我看到全同态加密的介绍时，被吸引了。首先这个主题是一个难题，刚好在2009年被人解决了，现状是效率不高。该主题的影响力很大，在整个密码学和计算机科学理论界无人不知。而且由于是刚出现的，所以参考文献并不是很多，国内中文文献就更没有了，因为国内还没有开始研究。另外，全同态加密的那篇著名Gentry的论文，被人认为是很难理解的。所以很多人都没有涉足。

我恰好是一个喜欢往人少的地方钻的人。而且我觉得这个主题有啃头，可以一直研究下去。事实证明确实如此。于是决定选择这个方向。

其实我觉得，选方向蛮重要，但是更重要的是坚持该方向的研究。我记得当时全国也有一些研究生选择这个方向，大家还建了个群，但是走着走着就散了。

做研究一定要坚持，否则很难深入下去。尤其是全同态加密这样的方向，入门首先就很难，因为那篇著名的文章，连业界的人都说难以看懂。为了看懂，我是翻来覆去的看，同时在不断的补充所需要的知识，例如格理论、计算复杂理论、LWE问题、环LWE问题、抽象代数理论等等。

选择这个方向，让我吃尽了酸甜苦辣。不过我都坚持过来了，现在小有收获，至少我对这个方向理解的很深入很到位了。

如果要我总结一下选方向的经验，我想说以下几点：

1.一定要选最时髦的，过了气的没必要选。科研是有时间期限的，热点一波一波。选择刚出现的方向，使得大家都站在一个起跑线上，相对公平。研究空间也比较大，可做的东西多。而且需要阅读的论文数量也相对少。

2.一定要在这个领域最顶级的几个会议上，去了解一下这个方向。其实往往是在这些顶级会议的论文中发现方向的。在密码学领域的顶级会议，例如美密会、欧密会，这些会议的论文集，都会为新出现的方向开辟出专栏。

3.一旦选择了方向，一定要坚持下去。

4.经常会碰到有些人听到其他人发了论文，第一个想法就是：是不是他的方向论文容易发。我觉得每个方向发论文的数量确实是有区别的，但是相对难度是一样的。一个写不出论文的人，换到论文数量高的方向，还是写不出来。所以千万不要以为别人的方向容易发文章。

以上文章以及电子资源，都可以在陈智罡博士的主页上获得：

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国内第一个聚焦于全同态加密与区块链的公众号

陈智罡博士的个人主页

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全同态加密资源汇总

https://zhigang-chen.github.io/FHE%20Resources.html

全同态加密与机器学习论文列表：https://zhigang-chen.github.io/FHE%20and%20Machine%20Learning%20References.html

区块链与密码学音频节目

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