秀芹跳河自杀了。
这在村里是个不大不小的消息。毕竟，这兵荒马乱的年头，死个人似乎太过于正常了。但她又不是普通的死，这又让村里人不免议论纷纷。农村似乎都是这样，哪怕一点最小的消息都会被无限放大。
秀芹的爷们成全在几十里外的村庄里给其中一个地主老爷当长工，只是过年的时候回家一趟。路途遥远也没有人肯去给他报信，十里八方也找不出一个亲戚。
倒是秀芹的娘，过几个山头的伍家沟村的王二婶，听到消息后，马不停蹄地赶了过了，来料理女儿的丧事。
说来也奇怪，秀芹嫁到这村里五六年了，在这村里还没有关系比较好的小姐妹，因此来的人便也不多，一方面也是为了避晦气（横死的人不吉利），只有几个村里的长老在主持丧事，年轻力壮的几个小伙子被叫来抬棺，他们就没有一刻停止过哀声怨气的声音。
王二婶在婚后不久就死了丈夫，她的女儿因此是遗腹子，再加上女儿晚了一月出世，便有王二婶偷人生下这个孩子的流言散播开来。
王二婶自然气不过，她这么要强的人，于是跟人们去理论，不料还在月子里的她伤了身子，从此大病小病不断，艰难地靠缝补、涤洗衣裳拉扯着女儿长大。
女儿也自是听话懂事，从小帮着王二婶干着家务活，种田打庄稼也是一把好手。
后来成为她爷们、她娘女婿的成全来到这个村里探望一个远房叔伯，两人看对了眼，机缘巧合在媒婆的撮合下成了对。
不过是几只鸡、几块上好的土布、几斤白糖便把这个活泼健康的女儿家娶了回去。
成亲那日，王二婶往秀芹头上盖了块红布，聊且充当红盖头。成全欢欢喜喜地将新娘子背上他那宽阔、厚实的背，走上十几里才摇摇晃晃地到家。
新婚刚好是过年，两人倒也踏踏实实、甜甜蜜蜜地过了段好日子。等过了年关，成全虽然十分不舍得妻子，但为一家人的口腹，还是一步三回头地背上行李赶往地主家了。
且不说秀芹这边如何。先来说说成全的主人家钱老爷吧。在四里八乡的佃农、长工还是短工看来，世上是再也找不到这样好的主人家了。一日三餐馒头、馍馍管够，中午也可以有小憩，工钱十几年来除了灾荒年，从来没有拖延过。连训人都是那么地和气，使人心悦诚服。
