谁主宰你的人生 (习惯篇)

原创 2018/10/31 逐鹿家书

动画电影《头脑特工队》走进我们的大脑世界

习惯若不是最好的仆人,就是最坏的主人。~ 埃蒙斯 (Nathaniel Emmons)


梅尔是公司的中医师,他曾说如果你以下三样都「没有」,你的人生恐怕已无药可救:一是没有兴趣;二没有信仰;三没有克制的能力。

我解读第三个没有是染上某种坏习惯,无法自拔,但是否就无药可救?可参考心理学和脑科学家的研究。

习惯决定了你

• 你今天的生活基本上是你习惯的总和。

• 你有多快乐或不快乐?是你习惯的结果。

• 你有多成功或不成功?是你习惯的结果。

你反复做的事情 (包括你每天花时间思考和做什么) 最终形成你是什么人,你相信的事物,以及你描绘的个性。

著名心理学家威廉·詹姆斯 (William James) 就说过:终我们一生,看似是有明确的形式,其实就是一大堆习惯。

想改変自己人生就必须从改变习惯开始。我建议大家阅读查尔斯·杜希格 (Charles Duhigg) 著《习惯的力量》一书。

MIT老鼠的回路

杜希格描述麻省理工学院研究人员关于习惯形成的一系列科学实验。

首先把一组老鼠放入迷宫中,让它们四处嗅闻,最后放置一块巧克力。

迷宫的设计让每只老鼠的起点位於隔板后面,洪亮的“喀嚓声”一响,隔板打开,它们开始嗅探、刮擦墙壁,不时随意停顿,然后再次穿过迷宫。

研究人员发现:每次老鼠从迷宫的一端移动到另一端; 它们嗅到的少了一点,把墙壁刮得少了一点,然后停顿少了一点。跑步越来越快地穿过迷宫。

大鼠的心理活动随着路线变得自动化减少更少考虑如何通过迷宫......不再需要嗅探,刮擦或暂停。

自动化依赖于大脑中称为基底神经节的一部分,当大鼠跑得越来越快,大脑的工作越来越少时,它就接管了。基底神经节是记忆模式并对其起作用的核心。 换句话说,即使在大脑的其余部分入睡时,它也负责存储习惯。

你的大脑以同样的方式工作。

这个过程称为“分块”,通过“分块”,大脑可以转换一系列动作如刷牙,系鞋带或将车停在车库里 -- 进入自动程序,形成所谓的习惯。

科学家们认为,“习惯的出现是因为大脑一直在寻找省力的方法。 由于习惯使我们的思想能够更频繁地降低,所以大脑会将自己的习惯留给自己的设备。 这种省力的本能是一个巨大的优势。一个高效的大脑也让我们不再思考基本的行为,比如走路和选择吃什么,这样我们可以投入精力来发明长茅,灌溉系统,最终发明飞机和通讯设备。“

MIT老鼠给我们的启示:习惯的形成是一个三段式的回路:

1. 提示 - 彷佛一个开关,你的大脑触发器告诉它使用哪种习惯。

2. 常规 - 习惯会影响你的行为,思考或感受。

3. 奖励 - 这有助于我们确定习惯的价值,以及是否值得记住。

很多广告的设计、便利店和速食店的装置 (包括标准化的外观、色调、服务和门铃声) 都是为了制造消费者的习惯回路。

改变习惯的黄金律

如果我们能掌握行为习惯养成的关键,我们就可以对症下药。

我更早的文章提到赢的思维 (参阅冠军思维一文),现在是如何把思维变成行为。道理很简单,就是维持「提示」和「奨赐」的原狀下,加入新的惯性行为,并且透过不断的练习强化习惯回路。

在《习惯的力量》一书中,杜希格引述著名的美式足球教练托尼·邓吉 (Tony Dungy) 来解释改变习惯的黄金法则。

“冠军不需要做非凡的事,他们只是做大家一样的事,差别在于他们不思不想,出手之快,让另一支球队来不及反应。常胜军所做的完全出于习惯。” ~ 托尼·邓吉

邓吉来到坦帕湾海盗 (Buccaneers) 当总教练时,他知道这是一个不可能的任务。

海盗是一支位于佛罗里达州坦帕湾的职业美式足球球队。1976年进入美足球联盟NFL以来,一直垫底,也是职业美足史上最烂的球队。

邓吉1996年首次当上总教练,球队从最初的两个球季连败26场,但在2002年夺得第37届的超级碗冠军!邓吉的改造功不可没。

邓吉的教练哲学看起来很简单,也因此他四度被拒之门外。

他没有著名教头独家的战术,邓吉认为:不用创造新的习惯,而是改变球员头脑中已经存在的东西。习惯是一个三步循环:提示、例行程序和奖励。

邓吉后来转到印城小马队 (Colts) 当总教练,带领小马队成为当时联盟最强大球队之一。他是NFL历史上唯一连续10年进入季后赛的教练,第一个赢得超级碗的非洲裔美国人教练,以及职业体育界最受尊敬的人物之一。他的教练技术遍布整个联盟和所有的运动项目。他的方法有助于阐明如何重塑任何人的生活习惯。

邓吉带领印城小马队赢得第四十一届超级碗 (AP file photo)

心灵的选择

新逐鹿多了新咖啡机、免费茶点、加速的无线网络…这些只是表面的改变。我走到公司的不同角落,员工彼此热烈讨论、会议室没有空闲、玻璃板上填满发想的创意…这才是我们想看到发自内在的变化。

写这篇文章的目的,不单是鼓励逐鹿员工培养新的赢习惯,更是因为我身边出现很多自控系统失效的故事,以至不能正常生活。

这意味着习惯可能演变成瘾,可能是沉迷于电脑游戏、网络赌博、酒精和药物滥用。也有人因此得到忧郁症,生活感到不美滿。

如果大家能认清自己习惯的源头,运用改变的黄金法则,新习惯是可塑的,并非无药可救。

我喜欢一部动画电影《头脑特工队》,里面描写构成我们不同个性的情绪,包括快乐、悲伤、愤怒、疑惑和厌恶。

故事中有一个巨大的记忆库,其实就是我们习惯的源头。快乐 (Joy) 与悲伤 (Sadness) 拿着记忆球,回想美好回忆的同时,发现当中还有忧伤。神奇的大脑很用心,把它隐藏在一边,让「习惯」选择了乐观的人生,这是心灵为我们做的选择,我们只要顺应建立乐观的态度。

思想也是一种习惯。作为父母,送给小孩子最宝贵的礼物,就是培养他们乐观开朗的思想。

延伸阅读

Charles Duhigg 著《习惯的力量》The Power of Habit (伦敦:Wylie, 2012)

Antonio R. Damasio, 《奇怪的事物:生命,情感和文化的制作》(纽约:Pantheon Books,2018)

Lisa Feldman Barrett,《情绪如何制作》(伦敦:Pan Books,2018)

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