《月亮与六便士》是根据法国印象派画家保罗·高更的生平为素材改编的，讲述的是英国的银行经纪斯特里兰特在中年放弃了在旁人看来幸福美满的生活，抛弃妻子，离开家乡，开始追求自己的梦想——画画。斯特里兰特的后半生一直在画画，但他并不以卖画为生，也不在乎出名。他就像是着了艺术的魔，自己也身不由己就必须画画，只有在画画的过程中才能得到自身释放，现实生活的一切对他来说都毫无意义，他四处流浪，经常食不果腹，没有稳定的居所，不需要爱情，甚至朋友的老婆为了他自杀，他都无动于衷。最后，他到了南太平洋的塔西提岛，和当地土著女人结了婚，过上了一种贴近自然的原始超脱的生活，最终病死在这里。死后，他的画作才名声大燥，被称为天才一样的画家。
“月亮”代表崇高而不可企及的梦想，“六便士”代表为了生存不得不赚取的卑微收入，毛姆通过斯特里兰特的故事向读者反映了理想与现实的矛盾，现实中有“多少人只是胆怯地抬头看一眼月亮，又继续低头追逐赖以温饱的六便士”，又有多少人成为了“并非他们想成为的人，而是不得不成为的人”？主人公斯特里兰特放弃现实生活中的一切去追寻他的理想。如果说读者从斯特里兰特的故事中找不到共鸣，毕竟我们大部分人都是普通人而不是伟大的天才。那书中描写的阿伯拉罕医生，放弃了医院的高薪工作，甘愿沦为亚历山大港卫生部的检疫员，只为追求心中无限自由的感觉，做自己想做的事，这个故事是不是有点像我们身边放弃了公务员稳定的职业而去创业实现自己理想，或大城市的白领回到小山村追求平静纯粹的生活？他们或许不被外人理解，但他们知道自己在追求自由与理想，他们没有在现实生活中郁郁寡欢，而是敢于放弃，勇于追求，最终获得了内心的满足。
毛姆虽然讲述了斯特里兰特放弃一切追求梦想的故事，但并不是倡导大家都像男主人公一样放弃“六便士”而去追求“月亮”，作为普通人，生活中要如何平衡现实与理想的关系呢？生活中需要“月亮”，每个人都应该去寻找自己的理想，理想是我们漫漫人生路上的目标，理想是我们坎坷人生路上的繁星，有了理想会让人生走得更坚定，有了理想会让人生走得更有趣。我们每个人都应该去寻找自己的“月亮”，寻找理想的过程就是抛开身份，去掉标签，寻找自我的过程。不一定要像斯特里兰特一样成为伟大的艺术家才算是理想，事实上斯特里兰特的理想也不是成为艺术家，他只是觉得自己必须画画，他临死前在房屋墙壁上完成了巨型壁画，要求妻子死后把屋子烧光，他只是通过画画完成了自我，而不是为了闻名于世界。理想也可以渺小，可以琐碎，只是你要清楚想过什么样的生活，想成为怎样的自己。同时，我们生活在这个社会中就一定需要“六便士”来生存，生活的残酷与压力，常常让我们迷失在现实的“六便士”中，天上明亮的月亮是提醒我们要向着月亮前行，不要背道而驰，成为一个戴着面具的人，因为“有时候，人们把面具戴的天衣无缝，连他们自己都以为在佩戴面具的过程中自己实际上就成了和面具一样的人”。
满地都是六便士，你却要抬头看见月亮。
