孙少平上学是艰难。
这样一个十七八岁的后生，正是能吃能喝的年龄，就算是高粱馒头也要五六个啊。2个根本吃不饱，加上还要下午难熬的劳动，也就强撑着能不饿死就好了。
家境的困难，使得自己没法比现在更好了。80多岁瘫在炕上的老祖母、老胳膊老腿的父母、姐夫家2个嗷嗷待哺的孩子，全靠23岁的哥哥一个人来撑起来，实在是艰难的。
按说，这么几口人，父亲和哥哥两个人劳动，生活是应该能够维持的。但这多少年来，庄稼人苦没少受，可年年下来常常两手空空。队里穷，家还能不穷吗？再说，父母亲一辈子老实无能，老根子就已经穷到了骨头里。年年缺空，一年更比一年穷，而且看来再没有任何好转的指望了……
75年的外在环境让当时人民的生活处在挣扎活命的年代，队里穷，家还能不穷吗？更可怕的是，若是真的不穷，可能比穷还惨。
眼前环境引发的自卑，却因贫困使他过分自尊。已经引发了强烈的反感情绪，看到顾养民穿着时髦笔挺的衣服，优雅的点名，还扬起手腕看表的神态，无名怒火在胸膛中燃烧。
这时，他想要的就是求得一点的公平，活得有尊严。所以，他对点名有了小小的情绪：不回应。
同时，正因为这自卑和过分自尊间，还是有一点点温情，比如，
1. 金波的友情。当少平点名不应有点后怕时，金波的一句“他敢”反应的了强烈的支持。在此，又插入了次要情节，他们十几年的友情。
2. 孜孜不倦的吸收着书籍的精神食粮，从润生他妈夹鞋样子的书（《钢铁是怎样炼成的》），到《红岩》，再到更多的。 这书已经是支撑其或者的一种动力之源。
3.因为这书，或许也可能是因为同病相怜，获得与漂亮女同学郝红梅的进一步友情。 在那时候，可能已经超越了友情。
这一章，揭示了当年困苦的现状，以及能让主人公活下去的的书籍。按道理，若是现在，或许能成为一个知识的超级IP。
现在埋下的伏笔，爱看书追求精神世界的孙少平已经和其他人区分开来，未来会如何呢？
