众所周知，清王朝是满族人建立的，可追溯到中世纪的女真人。清王朝的正式称谓是在1636年（明崇祯九年，清崇德元年即我们所知的皇太极）。
说道清就一定要说说太的创业人——爱新觉罗 努尔哈赤 ，一位有着传奇色彩的人物：1583年靠父辈留下的十三副铠甲，打败了他的世仇，在1588年统一满洲五部，1605年占据满洲射猎之地，拥有发展壮大的根基之地（以后的清贵族称“龙兴之地”，龙兴之地只有主人(皇族和仆人（有过之人或奴仆），不许进行生产活动，所以这时的广大东北纵深之地是罕有人烟的，在这后世出现了一个群体的迁徙生计活动“闯关东”）。在1616年，努尔哈赤宣布有名的"七大恨”（我个人觉得这就是一种政治作用，这时的明皇并不把他当做威胁，当然以后的发展让它成功了。因为当时的满洲是很弱小的，不管是从经济、军事、教育、人才上都是处于劣势的，他还是要依赖大明王朝）。在对明宣战的时刻，蒙古大饥荒，努尔哈赤想变强就收买人心，招降蒙古。在破明军30万，收蒙古，一路破辽东70余城。已成一定的气候，明王朝这时有魏忠贤与东林党人的较量，皇帝爱木匠不问朝事，一消一长之间的变化，将本倾斜与明的天平，拨到相对缓和的位置，只是的明的实力还是要强于满人。清乘势一举破辽西。这时的明做出了相应的措施任用熊廷弼、袁崇焕收复了辽西之地，满人的进攻势头被压制，并在1625年满人进攻时，付出了代价——努尔哈赤被明军大炮炸成重伤而亡。
满人立太宗皇太极，在休整两年后的1627再次被明军打败，自此满人也意识到自己还是处于劣势（这也得归功于皇太极任用汉人范文程，一个在满人势力中见识最深远的人，可以这么说满人入主中原，首功当属此人，每次重大的转变都离不开他的出谋），这时满人开始认识到明的强，也知道明的软肋——主疑臣危（明崇祯是一个疑心很重的人。他们利用之并取得了很好的效果，并配合军事行动取得相对有利的形势，到1641年清又攻破辽西之地只剩宁远，然明死守山海关，清不敢深入，加之巩固已有成果对于劣势中的清来说是很有必要的。山海关明只需集重兵派一良将自可不惧清。加上明经济命脉富裕的江南地区并未受到损伤，他的恢复相对要快一些。明最要命的不是清，明也不是亡于清的。内乱是明最大的毒瘤，他直接破坏明的社会秩序和经济。所以袁崇焕向崇祯皇帝的战略建议是十分正确的，明皇为了顾及面子对清之事放在重点，可以说是本末倒置了。“七大恨”的政治作用在这里体现了。
1631年明对清之战事时，由于战争费用吃紧，明政府加税加上吏治的不力，影响到臣民的生计，就爆发了内乱，在较量中出现了两个影响历史格局和历史进程的人物李自成、张献忠（历史格局是说他们占领了明之西和西南地区并对民心影响很大，清占据着辽东和辽西，北有蒙古，历史进程是他加速了明的灭亡）。这就使得明需两线作战，北方之敌有险关且是异族，相对缓和；南方之敌则不然，他们本是臣民被迫走向对立面，且作战地域对于明政府来说若胜或和都是内伤，破坏了秩序，若败了则可有灭亡之险。最终明还是被汉族攻破走向灭亡。
