一般葫芦瓢是用成熟的葫芦剖开制成的，这种工具在我国古代民间常用，主要用于舀水。至今还在大量使用，相比较于金属勺子，声音悦耳多了，民间俗语道：“孝子哭，野驴叫；铲子锅镪锯条”，金属相撞击摩擦，自然好听不到哪去。葫芦瓢不仅可以用作舀水的工具，还可以盛装各种物品，如米、酒、药等，具有广泛的用途。这类瓢姑且称之为葫芦瓢或民生瓢吧。而二般葫芦就不一样了，文化气息浓郁，遂被称为文玩葫芦，顾名思义就是文化人在手把玩，适合在手中把玩，引人入胜的葫芦。
葫芦进入中国人的生活是很早的事儿，确切些不怎么可考。古书上倒是有很多葫芦的记载：“匏”、“瓠”、“壶”、“甘瓠”均指葫芦。“壶”、“卢”本为两种盛酒盛饭的器皿，因葫芦的形状和用途都与之相似，所以人们便将“壶” 、“卢”合成为一词，作为这种植物的名称；而“葫芦”则是俗写，并不符合原意但一直延续；如写成“壶卢”，反而让人莫名其妙了，弄不好也是古人错别字的结果。
与世界其他国家和民族比较起来，中华民族是一个有着特殊思维方式的民族，象征主义就是这种特殊思维方式的重要特点和标志。葫芦的枝"蔓"与万谐音,每个成熟的葫芦里葫芦籽众多,汉族就联想到“子孙万代，繁茂吉祥”。这一点很重要，不仅是葫芦，也是中华民族文化的根基。葫芦谐音"护禄""福禄",加之其本身形态各异,造型优美,无须人工雕琢就会给人以喜气祥和的美感,古人认为它可以驱灾辟邪,祈求幸福,使子孙人丁兴旺,因此，千百年来，葫芦作为一种吉祥物和观赏品，一直受到人们的喜爱和珍藏。许多百姓民家在屋檐下，悬挂着葫芦，其称之为“顶梁”，据说有此措施后，居家比较平安顺利；较讲究的民众，则用红绳线串绑五个葫芦，称为“五福临门”。
在台湾的乡间，流传一句谚语：“厝内一粒瓠，家风才会富”，意思是说，在家里摆放一个葫芦，才比较会发财、富有。 在人们的观念中，葫芦给人们带来福禄，葫芦文化也是佛教的一部分,葫芦用来做容器，盛水、盛酒、做鼻烟壶、并可食用。葫芦给制陶业、画家、诗人、音乐家和雕刻带来了启发。葫芦被用在在传统的婚礼合婚仪式上表示美满。葫芦可以做虫具、花瓶、家庭摆设和宝物。
文玩葫芦也叫手捻葫芦，自然不需生活用品的葫芦那么大，甚至可以说越小越好，小巧玲珑，把摩品玩才更招来趣味，赏心悦目嘛。
手捻葫芦即手把件的一种，即可以活动手指和手掌上的神经，肌肉。起到按摩穴位，达到健身养生的功效。手捻葫芦为植物的果实，手捻葫芦其自然造型之美吸引着很多朋友。特别是随着时间的推移，手里的手捻葫芦会变得润滑，光亮。手捻葫芦的古典美，让人赏心悦目，爱不释手。
若是那种如诗如画，肌肤的柔美与指尖的纤长共舞的手，有意无意地摩挲着托着一枚天然艺术品般的文玩葫芦，会让很多人眼馋，那是时间和心情的保养结晶。故养生则养心，心情好自然身体好。手捻葫芦则是一个最好的载体。所以葫芦有“福禄”之意。寓意幸福的生活是掌握在自己手中. 由于“葫芦”与“福禄”音同，它又是富贵的象征，代表长寿吉祥。古代吉祥图案中有不少关于葫芦的题材。
文玩葫芦葫芦盘玩也很讲究,各有其法,均为各自主见。盘玩手捻葫芦的乐趣,注重皮质与盘玩出的质量是否能出彩,手捻葫芦的皮质铁骨而色易显,耀眼金黄！盘玩手捻葫芦的最高境界就是使其变色至后来的紫红,深枣红色.其实盘玩就是加速氧化.使其氧化程度高.才能使色更加赏心悦目!
“壶中自有日月天”，古代道士喜欢随身带着葫芦，令壶中物多了几分神秘，这也是今人待见文玩葫芦的缘故之一。文玩葫芦自古葫芦与道教的不解之缘。
葫芦在古代又被称为“匏”，根据《说文解字》的解释，匏：“从包从夸，声包，取其可包藏物也。”葫芦被人们当成一种储藏物品的器皿。葫芦的谐音为“福禄”，其植物的根茎又叫蔓带，谐音为“万代”，合在一起就是“福禄万代”，是吉祥的寓意。因此，葫芦一直受到古人的喜爱。
据晋代道教名家所著的《神仙传》记载，据传说在汝南有一位名叫费长房的城管，他注意到有一位叫壶公的老翁，行迹十分可疑。每天这位壶公都会带着一个葫芦来市场卖药，他卖的药非常神奇，病人吃完就可以痊愈。壶公乐善好施，将所得到的钱财大部分都分给饥寒的穷人，自己只留少许。每天日落之时，壶公会跳进葫芦，消失不见。这让费长房大为惊奇，而且只有他一人能看到壶公消失，费长房觉得这是仙缘，想拜他为师。费长房每天殷勤伺候壶公，壶公被他诚心打动，告诉他等三更之时找他，并让费长房跟他一起跳入壶中。二人进入壶中才发现，原来小小的葫芦之内大有天地，只见一片仙宫世界，琼楼玉宇，简直就是洞天福地。另外在《拾遗记》中，更是将道教神话传说中的仙境描述为“壶天”，据说在大海中有三座仙山，第一个叫方壶即方丈；第二个叫蓬壶即蓬莱；第三个叫瀛壶即瀛洲。这三座神山也被称为“三壶”，道教的仙境被寓意为“壶中日月”。
这在很多的古代诗词中都有描述，壶中日月成为很多文人墨客诗中的名句。道教徒李白写有“何当脱屣谢时去，壶中自有日月天”；“壶中日月存心近，岛外烟霞入梦清”等关于葫芦与道教的渊源。白居易写有“谁知市南地，转作壶中天”。元稹的“壶中天地乾坤外，梦里身名旦暮间。”等等诸多赞美葫芦的诗句。道教认为葫芦能吸收天地间包括煞气在内所有的气。所以葫芦也有驱邪避祸之效，不但能作为道教的一种法器，同时也可以挂在房中作为风水摆件，寓意福禄双全，吉祥如意。
葫芦虽小，却被道教赋予各种美好的含义。
