狭小阴暗的木屋内，一根鱼线悬着一块咸肉从天而降，一男一女两人夹着咸肉相对而坐，正手执木筷扒着眼前雪白如盐巴的米饭，一眼饭一眼肉的瞅着那块干瘦发霉的咸肉，月光透过窗棂，几张破竹椅、一个木板床和斑驳肮脏的墙面显出无尽寒酸气息。“嘿！你看那么久干嘛，看又喂不饱肚子，吃你的饭，再看肉都看没了。”男人粗噶的嗓子咆哮出声。女人作势举手撩动一丝不乱的鬓发，拔出盯着咸肉的目光，瞪了男人红彤彤的面庞一眼，啐了口唾沫，“就你王二麻子会算计，抠抠搜搜，屁大点事也没完没了，小心最后人走光，就剩银子垫棺材底。”男人扒了几口饭，含糊不清地咕哝着，“嘿嘿，我乐意，天天抱着银子我也睡得香。倒是那时就没你沈翠喜什么事了。”他抬起筷子遥指对面白饭，“你吃不吃，不吃留着，明天做早膳刚好。”女人啪的一声击中男人的手，收回目光大口扒起白饭来，不再搭理对面掉进钱眼里的男人。此时月明星稀，万家灯火在暗夜中放射着幽冷的光圈。
第二天，天边方现鱼肚白，王二麻子便拉着沈翠喜推着家伙事上东市卖起了芝麻烧饼。街上人来人往，都是上工的人。忽然一对遍身绫罗的夫妇突兀的现身街头，大摇大摆的架势活像两只鸭子，他们踱至王二麻子的烧饼摊头杀起了价，恰在此时三个小孩蹦跶着来到两人右侧嬉戏玩闹起来。男人昂头挺胸鼻孔瞧人，唾沫喷洒在王二鼻头，王二据理力争指手画脚，两人争得不可开交，路人逐渐围了过来。恰在此时，一声尖叫划破苍穹钻进众人耳中。人们寻声望去，锦衣华服的胖女人疯甩右手，粗壮的指端嵌着一个铁丝篓子，里面装满花花绿绿的钞票子，人群里有人尖声怪叫道：“原来是俩扒手啊！”王二得意拍掌，“我这钱盒可是特制的，笼口安了机关，只要伸手必被捉。”说罢伸出右手一把擒住上下舞动的手腕，左手一按一旋，笼口机杼倏然跳起，啪的一声摔向泥地，众人目光也像缚住似的定在翻转笼上投向地面，却见王二脚一勾一提，众人视线划出一条优美的弧线落到王二左手，人群欢声不断，“好身手。”忽然间，几个孩子越众而出围绕在王二身边，踢打抓挠推攘撞击无所不用，他们的叫嚷声能惊飞栖息檐下的鸟群，“放开妈妈！放开妈妈！你这个混蛋！”几道白影扑梭梭滚落孩子脚边，在地上打着筋斗扑倒尘埃中，众人定睛望去，尽是几个黄底黑点的芝麻烧饼。“好啊！你们一家子偷上了门啦！”沈翠喜高声叫了起来。在旁伫立良久的男人一拳砸向王二颚下，铁钵似的拳头震得王二连退几步撞进沈翠喜怀中，翠喜惊声叫道：“偷钱还打人，不成，得寻你们见官去。”围观众人群起应和。胖女人一蹦三尺高，厉声叫骂起来，“胡说八道，你哪只眼看到我们偷东西啦，烧饼上刻你名字啦，你喊它它应吗？！”她甩动胖乎乎的右手，摊开手掌示意众人观赏那条淡而不见的红痕，“倒是你们的东西夹伤顾客，还叫嚣着什么拿人。告诉你老娘不吃这一套，要拿也先拿你们。”说罢拉着相公拽着孩子以身体为凶器撞开人群气势汹汹地离去，徒留王二夫妇愤愤不已。众人见热闹没了目标也络绎退场。沈翠喜捏着粉拳啐了口贼婆娘背影，“没见过这样的，理亏气倒足，什么人嘛！”王二盯着几个孩子嘿嘿笑了起来，“这多好啊，生的多，偷起东西都顺手得很。”他眯缝眼睛瞪向老婆，“倒是你真是万年铁树，害得我连个男娃都抱不上，亏我还顿顿好吃好喝好伺候！”沈翠喜兰花指点向王二红鼻头，火力转了个方向，“我可不敢给你生娃，省得这世上又多几个吝啬鬼！”“这，哼！节约是福，生子也是福，家里福气盈门不好吗？再说女人生子天经地义，你不怕邻里邻居的戳你脊梁骨吗？”女人蹙眉低首略想了想，猛地抬头，壮士断腕般盯住王二，“好，我就如你的愿，给你生三儿一女，好堵住你个吝啬鬼的嘴。”王二哈哈大笑，“听着真好听，我就记住你的军令状了，要达不成花用可得再减半了。”正在此时烧饼摊又来了个主顾，沈翠喜拧头再不看他，专心买起烧饼来。
春去秋来，寒来暑往，二十年光阴弹指间飞速掠过。沈翠喜果真应诺给老王家生了三子一女，四人也都长大成人，三个儿子皆是和王二麻子一个模子里刻出来般，骨子里透出股啬刻劲儿，只一个女儿肖似母亲。而老两口也在儿女的成长中韶华逝去，王二更是到了弥留之际。
小瓦屋在昏暗月光下显得渺远模糊，室内点灯如豆，一家几口聚集在东屋，床上躺着气息奄奄的王二麻子，在众人的注目中直挺挺的躺在樟木床上，已是出气多进气少，却瞪圆铜铃似的眼睛紧盯西屋不放，众人察知有异，又记起老头素日习性，心思纷纷活络起来。老大抢先说：“莫非是珠宝？”老头仍盯着不应，老二笑嘻嘻问：“是地契？”老头盯着西屋的眼睛崩出几缕血丝，老三自信满满地说：“一定是存折了。”王二麻子倒腾出一口进气，脸涨得通红，喉头嗬嗬有声，“西...屋，没有，人，开着灯...做什么。”三个儿子瞬间泄了气，懒懒地一动不肯动起来。小女儿看不下去了，立起身，转头走去西屋扭熄了灯泡，老头面上红晕迅速褪去。
王二瞪着红眼睛环视众人，喉头上下滚动“我，大限已至，身后事，你们要如何操...办。”一丝电光在几个儿子脑内窜过，众人心中不约而同想起那未知的遗产。老大唱作俱佳的抢先答道：“老爹您的丧事那一定得大操大办啊，送葬的人就得顾七十二人，做法事的和尚、选地方的道士一样不能少，那办白事的宴席也得三十二围......”老大唾沫横飞地表起孝心，左飘右忽的目光却瞧见老头满脸的怒容，瞬间息了音，王二破口大骂道：“着！你这败家子，做得什么蠢事，闭嘴！”老二一把推开老大，凑到床头，比手画脚地嚷道：“老爹，咱家的传家之道就是节俭，送葬的人三十六个就够了，您这是喜丧，法事大可不必，让青云观的道士选墓址，事后的宴席嘛，我看十八围正好......”王二麻子奋力挣动起来，带得床榻一阵哐哐啷啷，面庞怒红，嘴里呼呼噜噜直嘟囔，“胡...闹！”那双愈发通红的眼睛滴溜溜一转，定在老三身上。老三身无二两肉，一张脸仿佛山里的猴子，心思也精明如猴，他淡然一笑，狡黠和市侩同时爬上瘦脸，“老爹您的身后事不仅不会有半点花销，还会有进项。待您终老之后，我先用盐把您腌了，再做成咸肉，拉倒市场上去卖，就您着百八十斤的，也值不少钱嘿！”老头高兴起来，面上笑开了朵菊花，嗬嗬哈哈之声盘旋屋宇，“好，好儿子，像我，嗬，哈...哈！”忽地老头直着嗓子涨红了脸，呼哧呼哧地说不来话，几人皆围了上来半俯着身子屏息等着，炙热的目光几能把人烤熟，老头望着屋顶的目光渐渐发虚，梗着脖子断断续续地说：“记...记住，一定要，在南市卖...”他呼哧呼哧地急喘数口气，身子渐渐僵硬板直，“东市...不...现钱...”寒气逐渐占领王二麻子身躯，最后一口起也凝结在遗言里坠入永恒。
王二麻子死后，王家只留下沈翠喜这个遗孀。三子一女碰头后议定老妈轮流在几个孩子家住，每轮住三个月。于是沈翠喜就迈入东挪西动的养老生活。
老大家里，住的瓦房，不需劳动，却顿顿都是荞麦窝窝头，吃得沈翠喜面黄目黯，四肢都脱了力，看什么都像炖肉。她几次红着脸找那胖得像个发面团似的大儿媳，那女人两手一摊，摇头叹气地瞪着自家婆婆，“家里就这点粮了，老大不争气挣不了几个钱，就这还是全家从牙缝里省下来的嘞！”老大有次返工回来扛着锄头苦哈哈地瞅着老娘，“娘啊，饿着您实在不好，要不我把旱田卖出几亩，给您换肉吃？”沈翠喜呼吸一窒，头顶仿佛冒出许多五彩星星，晕眩不已，只能连连摆手退却。
盼星星盼月亮，沈翠喜挨过老大家的日子，逃也似的飞奔到老二家，看见迎在门口翘首以望的老二家的，双眼盈泪，连对方那黑面鸡皮模样也宛如天仙一般。她抓着老二家的，竹筒倒豆腐大吐苦水，满心都是落脚后第一顿美食，不料老二家的轻扬手帕，掩唇而笑，“娘，既然您来了家里，无论如何都得好好招待，千金难买心头好，我这就给您做些最喜欢的——窝窝头去。”说罢，转身扭胯摆头甩手迈向厨房，一套动作行云流水一气呵成，就像事先排练过千百次似的。沈翠喜顿时如遭雷击，简直不相信自己的耳朵。她踉踉跄跄跨出门，已老二撞了个满怀。他扶着面有惊色的母亲回到桌边，在老娘的喋喋抱怨下，绽开笑颜，露出两排参差发黄的牙齿，“娘，窝窝头好啊，又香又甜还养生，吃了延年益寿呐，阿照也是，为您好呀，再说您不也喜欢到一连三个月顿顿不离吗？”沈翠喜眼鼻发酸，心口发堵，张口无言，这还是她十月怀胎生下的儿子吗？恰在此时老二家的端着乌黑圆胖的窝窝头摆在沈翠喜面前，而在老二桌前放上几碟炒菜，荤素炒豆应有尽有，馋得沈翠喜直咽唾沫，眼泪都要冒出来了，忽然一个黑影笼罩着沈翠喜，老二整个人立在她面前，笑吟吟递上竹筷，温言软语劝她用餐。沈翠喜血液逆流，呜咽一声，脑袋栽倒在窝窝头上，气晕过去了。
时光荏苒，三月光阴匆匆而逝，沈翠喜离了窝窝头的围追堵截逃窜到老三家。老三殷勤的接待了沈翠喜，对她的诉苦是满脸关切，时不时的批评两个哥哥，瓦屋里温情脉脉，笑声不断，好一派温馨景象。不多时，日光隐去，夜幕降临，老三端着一盘东西摆在沈翠喜面前，神神秘秘地低语：“鱼来了，这可是你最爱的菜。”沈翠喜闻言眼睛爆出火花，一把拎开盖子，闪电般伸出竹筷攻向黄橙橙的鱼，当的一声，筷子落了空，左右撩动下那栩栩如生的鱼碟竟空空如也，看着目瞪口呆的沈翠喜，老三捧腹而笑，“画得鱼也是鱼呀，娘你过个瘾就得了！哈......哈哈哈!”
转眼间水深火热的又三个月悄然而过。沈翠喜全身像是被车碾过，每一根骨头都酥软无力，她耸肩塌背地踱进小女儿家像是从地狱里爬出来的饿鬼，小女儿眼见母亲被折磨的奄奄一息，泪水夺眶而出，“妈，你是我妈吗？你怎么成这幅模样了？”沈翠喜一把鼻涕一把泪地哭诉这段日子的遭遇，小女儿一听，勃然大怒，她咬牙切齿地说：“这群混蛋，真是群刻薄的吝啬鬼，妈，你放心，我一定让他们好看。”她扭头瞪着丈夫，“阿羡，快把家里的鸡呀鸭呀杀了，做顿好的款待咱妈。”又扭过头轻轻拍抚那双糙若树根的手，心底涌上几许酸涩，“妈，你放心，我这回呀，可得让你过回好日子。”
夜色沉沉之际，小镇里乌压压的一片漆黑，只有小女儿家的东屋还亮着盏点豆煤灯，小女儿站在母亲身前，一个劲儿往一间墨色绸面夹袄里塞闪闪发亮的银元宝，鼓鼓囊囊的衣物里不时传出金属交击的脆响，一盏茶后，她用力一抻，把夹袄对着沈翠喜比了又比，嗤嗤发笑。沈翠喜愕然，张口结舌说不出话来，小女儿埋进沈翠喜干瘦的怀中，双手环住细如芦柴的腰，“妈，我送你个礼物，几个贴心孝顺的好儿子。”银月爬上树梢，怯生生地张开朦胧的眼睛俯视人间。
翌日，晨鸡叫破了残夜，拂晓重临。王小妹便领着自家男人出门走起亲戚。这天她东访老大家西走老二家，转头又串去老三家，她声情并茂的炫耀起沈翠喜的阔绰和富裕，伸出戴着翠玉镯子的手腕左摇右晃，昂首笑道：“漂亮吧，这是娘昨儿个奖给我的，值三个大洋呐。”她小心地瞟了瞟门窗，压低嗓子对着几个嫂子说，“我昨晚上扒着门缝看见，咱娘在灯下数元宝，临了全给缝进一件墨黑夹袄里，那袄子鼓囊囊的，不时还发出嘎达声，可值钱了。”老大家的击掌惊叫：“难怪老头子明面上囊袋空空，原来一生抠下的银钱另有去处了。”几个女人在煤油灯下齐声叹息，肚里各自打起自家的算盘。
三个月匆匆而过，王小妹依依不舍地搀着沈翠喜跨出屋门，却见门口乌压压立着一群人，个个谄皮笑面，就像一群登台亮相的戏子，正待做一台好戏。王小妹斜睨沈翠喜一眼，眸中深藏几许狡黠，低声耳语，“好戏来了。”扭头一甩杜鹃纹饰手帕，嗔怪道：“哎哟，这春天还没到，怎么蜂呀蝶呀就出巢采蜜了？你们这不是怀疑我对咱娘不周到，来兴师问罪吧？”说罢右手轻扬，似有似无地抚过沈翠喜墨色夹袄。数双眼睛暴起火光直直定在鼓鼓囊囊的夹袄上，几能烧出洞来。
沈翠喜眯了眯眼，信手往身上一摸，手掌心赫然现出一个银元宝，在日光照射下闪闪发亮，几能灼瞎在场瞪得溜圆的眼睛。“小妹，你这些日子照顾得我很舒心，我很满意，这是给你的奖励。”灼灼目光掉了个头，更猛烈的烧向娇俏小巧的小妹，“妈，那我可就谢赏了。下次来，我和大壮带您去泡温泉。”话落手起，银元宝在众人面前画了个圈隐入荷包。
沈翠喜挺胸甩臂大步向前，哐当一声脆响，一枚黄橙橙圆溜溜的金元宝在水泥地面打着转，咕咚，咽口水的声音在人群里高高低低响成一片，“啊呀，最近腰腿越发疼了，弯都弯不下咯。”猴精儿似的老三挤开左右，抢步上前，一弯腰捡起元宝递到沈翠喜眼皮子底下，黝黑的双眼发出磷火般的幽光，“娘，您收好，”他的目光钉在元宝里，喉头上下滚动着，“家里煮了猪肉馅的饺子，还有新铺的厚被子，暖和厚实，就等着您了。”说罢，一手插入沈翠喜臂弯，招呼上老婆就径直往外闯。人堆立刻化作铜墙，牢牢挡住去路。
老大直着嗓子嚷：“小三子，这你可就不厚道了，都是娘的儿子，凭什么就去你家？”老二揪着老三的臂膀横眉怒目，“谁家没好的，我家那口子也杀鸡宰鸭等着娘上门呐，你可别截胡啊。”说罢眼珠子咕噜噜舐着夹袄溜了一圈。“这可不行，订好了的。”老三干瘦的身躯爆出一股牛劲，挟着沈翠喜左突右撞向外挤，“说什么今天也得去我家。”众人你一言我一语争执不休，挤攘攘地活像内斗的马蜂窝，嗡嗡鸣鸣。王小妹瞥见人堆中面色发白的沈翠喜，大喝出声：“你们都给我住手！再折腾一分钱也别想要！”时间像按下休止键，喧哗的人群蓦地停下，变得落针可闻。沈翠喜挣脱老三，晃晃悠悠地立定身子，连声应是。“照约定，我要去三儿家。”
王老三大喜过望，手足并用地推开旁人，一把扛上沈翠喜撞开人群，扬长而去。
光阴似箭，岁月如梭，寒冬暖春纷至离去，炎夏迈着炙热大步降临人世。沈翠喜在三个儿子筑成的神仙日子下悠游岁月，日常乐趣便是瞅着几个儿子儿媳围在身边变着法争宠，好不快活。
但老天爷的玩笑不期而至，暑气蒸腾，烈日炎炎，她每日贴身的夹袄成了镣铐，逼得她日日汗流浃背。老二媳妇见此顿生一计，她给主卧放了个冰盆，凑近沈翠喜，伸手去够那件汗湿的夹袄，“娘，天这么热，何必穿得这样厚，我给您脱了吧。”沈翠喜急退几步，双手紧抓夹袄两襟，似笑非笑地盯着老二家的，“这夹袄是不会离身的，算命的说过，这夹袄是我命中至宝。穿了它，儿女就孝顺。谁脱我夹袄，我就不认她。”老二家的看着沈翠喜斩截的面色，悻悻无语，幸得老二卖米回家，连说带骂赶跑老婆又连哄带骗劝得老娘多云转晴，风波才告停息。
这天，沈翠喜歇在老大家中，主屋里漆黑一片，只有屋外蝉鸣分外清晰。一只手缘着新买的橡木大床探向墨色夹袄，入手温软平滑还有凸起的骨节，老大一惊，瞠目瞪去，月晖洒下，老三趴在床边正伸手勾在被单上。四目相对，空气逐渐升温，四周弥漫着火药味。嘭的一声闷响炸起，老三揉着额头从床脚抬起头。三人伸出指头指着对方，面上肌肉紧绷，龇牙咧嘴，如三条夺食的恶犬。啪叽一声异响，沈翠喜腹上右手砸向床沿，像裁判叫停一场决斗般，三人惴惴望向老人，她面色青白，双眼紧闭，口唇绛紫，仿佛离了人间的鹤。老三忙绕到床头，抖索索伸出手探在沈翠喜鼻尖，猛地缩回手，张着嘴左张右盼，摇了摇头，低声说：“走了。”两人大惊失色，同时停了声息，死一般的寂静笼罩屋宇。
清风溜入房内，撩得床帐飘动摇曳，银青色的月晖给死人镀上一层银元宝的颜色。三人齐刷刷一抖，同时望向尸体身边的黑夹袄，六只手出手如电，各自攥紧夹袄一角，开始一场拉锯战。边拉边唾沫横飞地争论不休。这个说家里日日杀猪，伺候得老人最好，理应拿夹袄；那个叫家里新起了个棚子，专为给老娘纳凉，夹袄是当然不让；还有的嚷着主屋家具全换了一遭，老娘住的舍不得挪窝，夹袄只能归他所有。众人争得眼红脖子粗，吃奶的劲都使了出来，嗤拉一声刺响，银元宝咕噜噜滚了一地，银光洒遍全屋，亮如白昼。老三跨步向前，一脚一个踩住元宝，从腰间摸出一把旧纸，往榻上一掷，大叫：“你们倒是看看，这一条条一款款全是我这一年花在娘身上凭据，这些钱无论如何都归我！”熟料两人白眼一翻，各自甩出一把账单，异口同声道：“笑话！就和谁没有似的！”一时又陷入僵局，六双眼睛黏在元宝上拔也拔不出。银芒衬得屋内杂乱无章的家具宛如展览室，每一件物什上都披上财富的外衣。老三细脖上枣核大的喉结上下滚动，他猛地顿足击掌，壮士断腕般地说：“都是兄弟，也别坏了交情，一句话，三个人平均分，一人一份，干不干？”老大老二眼光交错，皆有意动，便点头允准了。三人一人双臂一环，飞快地扒拉一堆银子入怀，整齐划一地捞起个元宝凑嘴边一口咬下。三个界限分明牙印浮了上来，三人一怔，老大抡圆胳膊往地上一掼，啪的一声巨响，元宝四分五裂，几个黑底银面的不规则金属打着旋四散开去。老三弯腰捡起落在脚边的黑疙瘩，点着灯凑近细瞧。一拍大腿，破口骂道：“直娘贼！这是锡上镀银的西贝货！我们都被骗了！我的钱啊！我的命根根儿！”老大老二也双腿一软，直直栽倒在地，双手砸地，涕泪横流，一个叫：“那些钱可是我求爹爹告奶奶借的哎！这可怎么了得......”那个喊：“钱，我的钱哎！你还是我亲娘吗？”屋内鬼哭狼嚎，屋外岁月静好蛙声蝉鸣相和，床上的沈翠喜眉目安详，唇角带笑，带着了然澹淡走向另一个世界......
