这是一个少年寻梦路上的故事。牧羊少年圣地亚哥从接连两个相同的梦境，得到麦基洗德的鼓励，卖掉羊群，离开了自己熟悉的安达卢希亚平原，跨海出发非洲，穿越撒哈拉大沙漠，去埃及金字塔寻找那份宝藏。
在寻宝途中，他经历被欺骗，又在炼金术土的指引和帮助下，克服种种困难，最终到了梦中藏宝的金字塔。但结果却很遗憾。聪明的少年依旧不放弃，他悟出了藏宝的真正地点：废弃小教堂的无花果树下。这本只有9万字的小说，讲述了很多人生的哲理。而人生哲理就体现在少年寻宝的经历中。
梦想是人生的一盏明灯
对梦想，可选择实现，也可选择保留一份美好的幻想。少年圣地亚哥因两个梦，毅然决定选择去寻找金字塔和宝藏。有人害怕去追求自己重要的梦想，因觉得自己不配拥有，或觉得自己没有能力。只有一样可以阻碍梦想成真，那就是害怕失败。梦想的意义就在于自己选择的本身。
真正爱情的力量
当少年第一眼看到法蒂玛时，他便爱上了她。法蒂玛让他知道，世界上最重要和最智慧的表达方式就是爱情。只要男女四目相对，爱情就会以同样的力量爆发出来。这是世界上最纯正的表达方式，无需任何解释。
因为相爱，少年甚至愿意停下自己寻宝的脚步。他不愿离开自己的爱人。而法蒂玛则希望他能够继续前行，追寻自己的梦想。少女对他说，我希望我的男人像移动沙丘的风一样自由，你会离开正如你总有一天会回来，因为你得离开，沙漠不再代表幻想，而是代表着男孩归来的希望。
法蒂玛对少年的爱，诉说着一个事实：爱情从来不会阻止我们的梦想，若阻止，那定不是真正的爱情。在炼金术师和法蒂玛的鼓励下，少年终于踏上了寻往金字塔的路。
少年根据他的梦，用那块仅有的金子，找到了那个教堂，在教堂的无花果树下挖到了宝藏。少年带着那些宝藏，回到了沙漠，回到了法蒂玛的身旁。从此，他拥有了自己拼命寻找的宝藏，也拥有了自己渴望的爱情。少年说：生活对于认真追随他的人，一直很慷慨。
当你想要某种东西时，整个宇宙会合力助你实现愿望
撒冷之王说：每个人都有自己的天命，那就是你一直期望去做的事情。不论你是谁，不论你做什么，当你渴望得到某种东西时，最终一定能够得到，因为这愿望来自宇宙的灵魂。那就是你在世间的使命。
牧羊少年的使命在于放弃既有的平静，勇敢地前行，即使得到了金子，赢得了地位，遇到了爱情，也不能流连这安逸的生活。他必须前进，直至完成自己的天命——找到金字塔下的财富。
聪明的圣地亚哥始终坚持自己的天命，他懂得宇宙的语言，他知道万物的法则就是前进、前进！因此，再美的风景他从不逗留，明知前路危机四伏他也绝不回头，因为前方只属于敢于追梦的少年。
