历史上，杜甫关系比较密切的有三个人，一个是他念念不忘的李白，一个是能文能武的高适，最后一个是在成都帮忙盖了草屋的严武。对于严武，大家基本上保持在半生不熟的了解状态，事实上，这个严武还是很了不得的人物。
八岁锤杀小妈，十几岁沟女再沉尸水底，这大概就是严武在历史典籍上的写照，至于是不是血淋淋的现实状况，且留存疑问。严武八岁时候，发现自己生母被父亲厌弃了，就追问母亲原因，弄明白原来是父亲有了爱妾的缘故。于是，瞅了个父亲不在家的机会，就手持铁锤砸死了那个小妾。
严武父亲知道后，问询他为什么要杀死小妈，严武振振有词地回答：哪里有大臣宠爱小妾而冷漠爱妻的，所以才要杀她。奇怪的是，其父并没有责怪他，反而称赞他的这种行为。这倒是有其父必有其子了。严武的凶悍面目，可见非同一般。
严武虽然凶狠，在军事上的才能却比杜甫的另一位带兵的朋友高适要高明许多。四十多岁后走大运的高适，因为帮李亨打败争皇位的兄弟，所以一路官运亨通。但在接手严武继任成都尹职后，却暴露出来治理能力上的缺陷，导致吐蕃内犯，攻陷陇右，形势严峻到直逼长安。朝廷眼看情况不对，只好再次起用严武为成都尹、剑南节度使，在广德二年初第三次入职镇守蜀地。
严武这个狠人，果然不负众望，在他率军西征之后，大破吐蕃，直接让敌军崩溃，开拓疆域达数百里。最后，与郭子仪的主力军配合作战，挫败吐蕃入侵。在军事才能比拼方面，善于写作边塞诗歌的高适，直接被比趴下，简直毫无可比性。
杜甫曾经写诗赞扬严武，称其：“政简移风速，诗清立意新”（《奉和严中丞西城晚眺十韵》），后人多注意到后一句对其诗歌的褒扬，却忽略了前一句对其行政手段的赞颂。这是非常令人遗憾的一点。严武行政“政简”的风格，大概也是与他的性格有关系，决不拖拖拉拉。有时候，快刀斩乱麻，反而是解决问题的最好办法。
《军城早秋》
【唐】严武
昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。
更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。
这首《军城早秋》，应该是严武写成于征战途中，专门用来记述战争场景的。严武“幼有成人之风，读书不究精义，涉猎而已”（《旧唐书》），或许如此，其诗风也就不拘泥于一格。纵览其流传下来的六首诗作，的确如杜甫所言“诗清立意新”，自带一点豪爽之气，脱困于书本。
“昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山”，万物凋零，萧瑟秋风今又起，姿态狂妄得很，竟然在昨夜明目张胆地侵入驻守的边关；极目远眺，朔云密布，冷月西沉，清寂的光芒洒满整个西山。
诗人句句看上去是写景，其实却字字蕴含深意，仔细体察之后就会发现最终指向战争风云。开头一个“昨夜”，既是点明事件发生的时间，也是一种明确的暗示，作为主帅必须要“料敌机先”的，眼前形势，胸中韬略。所谓的“秋风入汉关”，秋风自然代表着侵略者，而侵入的汉关也就代表着己方。
诗人作为主帅必然身先士卒的，唯有如此才能充分把握住战场相关情报。一个“满”字，鲜明指出当前形势的严峻性，大有“黑云压城城欲摧”的紧张氛围。然而诗人是具有豪情的，纵然“朔云”浓密，“边月”凄清，他仍然保有军人的警醒与慨然，巍然耸立如雄伟大山，可以抵挡任何风云变幻。
“更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还”，战势爆发，席卷整个边境，军令一而再再而三地往下传达，不断地催促着将士们奋勇杀敌，宜将剩勇追穷寇，不教胡马度阴山，坚决不放过每一个来侵犯的敌兵。
在前面两句之中，诗人充分展示了一位合格的主帅形象，面对瞬息万变的战争形势，时刻掌握着时机和变化状况，为打赢战争做好一切准备。正是基于此点之上，诗人在后面两句里，才能顺理成章地开始描绘接下来的胜利场景。
战争的发展及走向，都在逐步按照预料中的情景进行。“更催”二字昭示着作为主帅的诗人的雄才大略以及胸有成竹，“莫遣”二字则展示出一员猛将的气势如虎以及刚毅果断，而这一切势如破竹的大好形势无不显示着一名合格统帅的重要性。
诗如其人。本诗“气概雄伟，不掩大将本色”（《唐诗笺要》），其思想感情真挚炽烈，语言风格干净利索，谋篇布局恍若调兵谴将，在跌宕起伏的跳跃性叙述中，充分展现出了统率全局的统帅形象。固然被人夸赞“风格矫然，唐人塞下诸作为第一”（《批点唐诗正声》），有些出乎现实，但是其誓扫匈奴的豪情斗志，却依旧可以为大家呈现一个儒将的英姿。
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