书的第一章讲的是学习、教学与教育心理学。
首先谈到的是教师效能感，所谓的教师效能感是指一个教师坚信他有能力帮助任何一个学生，甚至是有学习困难的学生。即使是比较难教的学生，具有较高效能感的教师在工作时也会非常努力，并具有更强的韧性，原因在于这些教师不仅对自己有信心，同时，也对学生抱有信心；此外，具有较高效能感的教师少体验到职业的倦怠感。
例如：当我们真正认认真真地备好每一堂课，有准备的走到讲台上讲课，把每一堂课讲的生动有趣，孩子们成绩、能力的提高都会促使教师的效能感增进。教师的个人效能感与老师和学生高期望的学校氛围、学校的行政支持以及真正成功等密切相关。
其次，谈的是教师的重要作用，书中从两方面进行了解析。第一方面是教师与学生的关系，师生关系质量与学生在学校的表现之间有着极强的关联。尤其对于那些早期有严重行为问题的学生，如果教师能够敏感的察觉到他们的需要，并经常提供一致性的反馈，那么他们在接下来的学校生活中，出现问题行为的可能性就会降低。这就说明了，在孩子心中，教师占据比较重要的地位，哪怕老师的一句鼓励、批评对孩子来说都是很重要的。第二个方面是劣质教学的代价，优秀的教师能促使所有学生在学业上获得更加出色的表现，尤其是原本成绩比较差的学生更能从优秀教师的教学中获益。
我们作为新手的教师担忧的是什么呢？学习是一个循序渐进的过程。随着教师的成长，所面临的问题也发生着变化。在刚开始的几年工作里边，我们总是致力于形成班规、激励写生、适应不同学生的需求、评价学生作业、与家长沟通、与其他教师处好人际关系等等。虽然有着很多的担忧，但是与小朋友的快乐相处可以给我们自己的教学带来创造性的活力，让工作日渐得到改善。
